Et afledt værk er et værk baseret på et eller flere allerede eksisterende værker, som omfatter elementer som oversættelse til et andet sprog, musikalsk arrangement, sceneoptræden, kunstnerisk bearbejdelse, filmproduktion, lydoptagelse, kunstnerisk gengivelse, notetagning, reduktion eller evt. andre handlinger, hvorunder værket kan tage en ny form, transformere eller tilpasse sig. Et værk, der består af redaktionelle rettelser, anmærkninger, præciseringer eller andre ændringer, der generelt repræsenterer den oprindelige forfatters værk, er også et afledt værk.
Alle transformationer af et beskyttet forfatterskab, der udtrykker det på andre måder (for eksempel udtryk for en bog ved hjælp af en film, af en performance ved hjælp af en ballet), behandles som afledte værker. Det samme gælder for alle ændringer, der introducerer nye originale kunstelementer.
Ophavsretsindehaveren har de eksklusive rettigheder til at udføre eller autorisere fremstillingen af afledte værker baseret på det ophavsretligt beskyttede værk .
I modsætning til en simpel kopi, som ikke skaber en ny ophavsret , skaber et afledt værk en ny ophavsret. I dette tilfælde er den originale ophavsret også bevaret. Den person, der ejer ophavsretten til en karakter eller skulptur, har eneret til at skabe afledte værker.
Ved at skabe et værk baseret på et afledt værk, skaber du et nyt, ophavsretligt beskyttet værk. Samtidig forbliver rettighederne til det originale objekt også og forsvinder ingen steder. Du kan udgive afledte værker med tilladelse fra forfatteren til det originale værk.