Fysisk er et uendeligt lille volumen (eller repræsentativt volumen ) det mindste volumen af materiale, der indeholder antallet af "bærere" af de betragtede procesmekanismer, der er tilstrækkeligt til en statistisk beskrivelse af kroppens tilstand. Tilføjelse til dette bind af andre dele af dette materiale med en lignende (i statistisk forstand) konfiguration af "bærerne" af de analyserede mekanismer bør ikke føre til en ændring i udviklingsligningerne for feltstørrelserne , der beskriver ændringen i "bærerne" konfiguration. I klassisk kontinuummekanik antages det, at dimensionerne af et fysisk infinitesimalt volumen er sådan, at gradienternedisse feltmængder og andre tilstandsparametre inden for dette volumen kan negligeres, hvilket giver os mulighed for at betragte disse felter som homogene (i gennemsnitlig forstand) på skalaen af et fysisk uendeligt lille volumen.