1. maj er en middelalderfest, der fandt sted i Hanseforbundets velstående handelsbyer i det 15.-16. århundrede. Han opnåede særlig popularitet i byerne i det liviske kvarter - Riga og Reval .
Optællingen af maj symboliserede forårets genfødsel, denne festival var forbundet med frodige folkelige (hedenske) festligheder forbundet med ankomsten af maj, den varmeste forårsmåned [1] . Under fejringen blev der afholdt konkurrencer for udholdenhed, nøjagtighed og fysisk styrke blandt unge mænd for at identificere byens stærkeste og mest dygtige forsvarer. Før Riga og Reval blev maj-fejringen i vid udstrækning fejret i byerne i middelalderens England og Tyskland , såvel som på den kommercielle ø Gotland .
I Riga blev byens forsvarer, som blev tildelt titlen greve af maj, valgt i nærværelse af medlemmer af byrådet (rata) siden det 15. århundrede [2] . Mange underholdningsbegivenheder fandt sted i løbet af ugen, som faldt sammen med storstilede folkefester som en del af den kristne helligdag i den hellige treenighed . Denne middelalderlige ferie er baseret på det synkretiske verdensbillede for borgere i forskellige sociale kategorier. Først blev fejringerne organiseret af repræsentanter for Riga Store Guild og Revel-organisationen af samme navn , og derefter blev denne funktion overtaget af Blackheads-selskaberne [3] . På den anden dag i ferien (tirsdag) blev der afholdt en skydeturnering i Revel i Kopley egeskoven .
Efter at vinderen af konkurrencen var blevet afsløret, blev der holdt en højtidelig fest i Blackheads hus i Riga og det samme hus i Reval , hvor den mest succesrige forsvarsspiller, der vandt sejren i alle konkurrencer, blev hædret. Den første sådan fest blev optaget i Riga dokumentarkilder i 1477. Man mente, at vinderen, den nye greve af maj, havde mulighed for selv at vælge grevinden af maj, den smukkeste, efter hans mening, byens pige, men altid af adelig fødsel [4] . Også greven af maj fik ret til at benåde én fange, som han selv finder nødvendig.
I løbet af året skulle majgreven deltage i forskellige sekulære og religiøse helligdage, for eksempel sammen med ordensembedsmænd og munke, repræsentanter for Sorthovedernes Broderskab, købmænd og håndværkere. Til ære for vigtige begivenheder i byens historie blev der lavet processioner, hvor folk bar store stearinlys, "majgrevens bål".
Traditionen med at holde majgreven i Riga blev genoplivet efter restaureringen af sorthovedernes hus, ødelagt af nazistiske artillerister, i 1999; i Tallinn er denne festival blevet genoptaget siden begyndelsen af 1990'erne. Rådhuspladsen fremstår som et livligt område i en middelalderby med en messe, håndværksværksteder; dyster afholdes, samt sangkonkurrencer. Der er en regelmæssig konkurrence om titlen som det mest originale middelalderlige kostume, og hovedprisen uddeles til vinderen af en af de førende lettiske eller estiske designere.