| Sidste jurymedlem | |
|---|---|
| Den sidste dommer | |
| Forfatter | John Grisham |
| Genre | juridisk thriller |
| Originalsprog | engelsk |
| Original udgivet | 2004 |
| Forlægger | dobbelt dag |
| Frigøre | 2004 |
The Last Jury er en juridisk thriller af den amerikanske forfatter John Grisham . Den 3. februar 2004 udkom en hardcover-udgave af romanen af Doubleday [1] . Romanen kom på Publishers Weekly bestsellerliste for 2004 .
Romanen foregår i den fiktive by Clanton i det sydlige USA mellem 1970 og 1979. Clanton fungerer også som kulisse for Grishams første roman, A Time to Kill , udgivet i 1989, men denne roman foregår i 1985. Der er almindelige mindre karakterer i romanen: advokaterne Lucien Wilbanks og Harry Rex Wonner.
Romanen er skrevet i første person og er opdelt i to dele, den første dækker retssagen mod Danny Paget, den anden fokuserer på hovedpersonens liv og arbejde i Clanton og mordene på juryen.
Den unge journalistuddannede Joyner Turner beslutter sig for at få et job på et lokalt ugeblad i en lille by og mærker en bonanza. En velhavende bedstemor får ham et job på Ford County Times i Clanton. Den halvgale redaktør og ejer Wilson "The Blur" Caudle udskriver intet andet end nekrologer, hvilket driver avisen i konkurs. Ford County Times sælges for gæld, Turner låner 50.000 dollars af sin bedstemor og bliver ejer af avisen. Efter at have vurderet situationen korrekt, skriver han, hvad læserne ønsker, stiger antallet af abonnenter.
En frygtelig forbrydelse finder sted i byen: en ung enke bliver voldtaget og stukket ihjel foran sine egne børn. Inden hun dør, navngiver hun morderen - Danny Paget, politiet arresterer den mistænkte samme aften, som, da han var fuld, sendte sin bil afsporet. Turner bryder ud med en række artikler om hændelsen, og Ford County Times' popularitet skyder i vejret, hjulpet af et mislykket brandstiftelsesforsøg på redaktionen.
Den anklagede tilhører den indflydelsesrige Padjit-klan, grundlæggeren af tæppebagger-klanen, Rudolf Padgit, ankom til syden, lavede en bande af tidligere slaver, fangede og besatte en flodø og beskæftigede sig med skovhugst og bryggede derefter måneskin. Hans efterkommere fortsatte arbejdet, politi og myndigheder turde ikke dukke op på øen. Efter ophævelsen af forbuddet gik familien over til at dyrke marihuana og startede en række lovlige virksomheder.
Pagets retssag begynder, Miss Cully Ruffin bliver udvalgt til at sidde i juryen, Turner blev ven med hende, da han skrev en artikel om hendes otte børn, hvoraf syv havde ph.d.er og næsten blev en del af deres familie. I retten finder en duel sted mellem den talentfulde anklager Ernie Gaddis og den berygtede radikale advokat Lucien Wilbanks. Den tiltalte, der ikke er ligeglad med en advokats anbefalinger, beslutter sig for selv at vidne og overrækker derved en gave til anklageren, som under krydsforhør slår forsvarsversionen i stykker. Paget lover juryen at dræbe dem alle, hvis de dømmer ham. Juryen afsiger en skyldig dom, men ved dødsstrafafstemningen er deres stemmer delt, og Pajit idømmes livsvarigt fængsel. Klanens penge og indflydelse gør deres arbejde, ni år senere bliver Pajit løsladt. De nævninge, der er involveret i hans retssag, begynder at dø én efter én af kuglerne fra en ukendt snigskytte. Dommeren udsteder en arrestordre på Danny Paget. I frygt for, at den ophidsede befolkning vil gå for at lynche Padgets, overgiver klanen Danny til politiet. Ved det indledende retsmøde dør Paget dog af en snigskyttes kugle, som viser sig at være assisterende anklager Hank Haten, som var håbløst forelsket i den afdøde enke. Såret i sit sind startede han et skyderi i byens centrum og besluttede efter et ophold på en psykiatrisk klinik at dræbe de nævninge, der reddede Paget fra gaskammeret.
Turner bliver træt af at skrive om Clantons liv og sælger et succesfuldt ugeblad for 1,5 millioner dollars. Hans sidste artikel er en nekrolog for Miss Cully Ruffin, hvis hjerte ikke kunne tåle atmosfæren af trussel, der svævede over det tidligere juryhold.