Politisk vold i Tyrkiet blev et alvorligt socialt problem i slutningen af 1970'erne [1] og nogle iagttagere betragter det endda som en "væbnet konflikt med lav intensitet" [2] . På de modsatte sider var dødspatruljer af tyrkiske højreorienterede ultranationalistiske grupper, nogle gange knyttet til regeringen, og venstreorienterede oppositionsgrupper. Som følge af sammenstødene døde omkring fem tusinde mennesker, mens de fleste af dem var venstreorienterede. Voldsniveauet i det tyrkiske samfund faldt i nogen tid efter statskuppet i 1980 , indtil den kurdisk-tyrkiske konflikt igen brød ud i landet i 1984 .
I 1975 erstattede Suleiman Demirel , formand for det konservative Retfærdighedsparti ( tur . Adalet Partisi , AP) Bülent Ecevit , præsident for det socialdemokratiske Republikanske Folkeparti ( tur. Cumhuriyet Halk Partisi , CHP), som Tyrkiets premierminister. Demirel dannede Nationalist Front ( tur. Milliyetçi Cephe ) koalition med Islamist National Salvation Party ( tur . Millî Selamet Partisi , MSP) fra Erbakan og det yderste højrefløjsparti Nationalist Movement Party ( tur. Milliyetçi Hareket Partisi , MHP) i Alparslan Türkeş . MHP benyttede denne lejlighed til at infiltrere den statslige sikkerhedstjeneste og forværrede derved alvorligt konflikten mellem de stridende fraktioner [3] .
Valget i 1977 afgjorde ikke en klar vinder. Først fortsatte Demirel koalitionen med Nationalist Front, men i 1978 lykkedes det Ecevit at genvinde magten ved hjælp af nogle deputerede, der skiftede fra et parti til et andet. I 1979 blev Demirel igen premierminister. I slutningen af 1970'erne var Tyrkiet i en ustabil situation med uløste økonomiske og sociale problemer. Der var strejker i landet, og den tyrkiske store nationalforsamling formåede ikke at vælge en præsident i de seks måneder op til statskuppet. Fra 1968 til 1969 gjorde forholdstalsvalg det vanskeligt at danne nogen form for parlamentarisk flertal. Industriborgerskabets interesser , som ejede landets største bedrifter, stod imod andre samfundsklasser , såsom små industrifolk, købmænd, godsejere, hvis interesser ikke altid faldt sammen. Talrige landbrugs- og industrireformer krævet af den øvre middelklasse blev blokeret af andre [3] .
En hidtil uset politisk vold brød ud i Tyrkiet i slutningen af 1970'erne. Det samlede antal dødsfald i 1970'erne anslås til 5.000 mennesker: det vil sige, at hver dag i gennemsnit døde mindst ti mennesker [3] . De fleste af de dræbte var medlemmer af venstre- og højrepolitiske organisationer, der dengang var involveret i hårde kampe. De ultranationalistiske Grey Wolves , en ungdomsorganisation fra MHP , hævdede at støtte landets sikkerhedsstyrker [4] . Ifølge det britiske magasin Searchlight var der i 1978 3.319 nazistiske angreb , hvor 831 mennesker blev dræbt og yderligere 3.121 personer blev såret [5] . Under retssagen mod den venstreorienterede organisation Devrimci Yol (Revolutionær Path) ved Ankara Militærdomstol oplistede de tiltalte 5.388 politiske attentater før militærkuppet. Blandt ofrene var 1296 højre og 2109 venstre. Andres politiske sympatier kan ikke tydeligt identificeres [6] . Blandt de største voldstilfælde er Bakhchelievler- massakren i 1978, massakren på Taksim-pladsen i 1977 med 35 ofre og Marash-massakren i 1978 med over 100 ofre. Kamplov i landet blev erklæret efter Marash- massakren i 14 af de (dengang) 67 provinser i december 1978. Under kuppet blev krigsloven udvidet til 20 flere provinser.
Ecevit blev advaret om det forestående kup i juni 1979 af Nuri Gundesh fra National Intelligence Organization . Ecevit videresendte derefter oplysningerne til sin indenrigsminister, Irfan Ozaydinly, som rapporterede det til Sedat Jelasun, en af de fem generaler, der ville lede kuppet [7] .
Højreorienterede grupper var modstandere af kurdisk separatisme . Et betydeligt antal kurdere var en del af venstrefløjsgrupper, selvom det meste af venstrefløjen også var tyrkiske nationalister og anti- separatister [8] .