Forberedende (primær) uddannelse i Storbritannien dækker elever, der har nået den obligatoriske skolealder (5 år i England og Wales , 4 år i Nordirland ), indtil de er 11 år.
Grundprincippet bag skolegang i England , Wales og Nordirland er, at der gives en afbalanceret og diversificeret uddannelse, der passer til børnenes alder, evner, evner og eventuelle særlige uddannelsesbehov. Sektion 351 i Education Act 1996 , Section 78 of Education Act 2002 og Northern Ireland Education Reform Order 1989 definerer et afbalanceret og diversificeret uddannelsesprogram, der:
Det nationale uddannelsesprogram i England og Wales har til formål at højne uddannelsesstandarderne for børn i alderen 5 til 16 år.
Den opstiller også mål for elever i grundskolen for at opnå alderssvarende standarder for England , Wales og Nordirland ). Derudover sætter skolemyndigheder på individuelle skoler i England og Wales , samt skolelederråd i Nordirland , selv mål for elevernes præstationer.
I skoler i England og Wales og i premium-skoler i Nordirland skal uddannelse være gratis. I Nordirland kan der opkræves gebyrer på frivillige klassiske gymnasier op til £80 om året.
I henhold til paragraf 450 i Education Act 1996 , som fungerer i England og Wales , er undervisning modtaget uden for skolen, som en del af et program eller religiøs undervisning, også gratis. Der opkræves heller ikke gebyr for indkøb af lærebøger, materialer, instrumenter mv., skoler må heller ikke opkræve enkelte børn eller grupper af børn for at spille et instrument, hvis denne aktivitet er foreskrevet af skolens læreplan og vil indgå i prøven. Skolerne kan dog opkræve ekstra for aktiviteter, der ikke er en del af skolens pensum. MoU-lovens paragraf 457 pålægger skolemyndigheder i indesluttede skoler at fastsætte regler for, hvornår de må opkræve gebyrer for eventuelle skoleaktiviteter. Lignende regler findes i Nordirland .
Skoler kan bede forældre om at give frivillige donationer til skolefonden, men de skal sikre alle forældre, at deres barn ikke vil blive forfordelt i skoleaktiviteter, hvis de ikke vil eller er i stand til at donere til skolen.
Desuden modtager familier med børn under 16 år i fuldtidsuddannelse (eller i alderen 18 til 19, der deltager i uddannelse, forberedelse til arbejde) børnetilskud. Denne ydelse er den samme for alle familier, uanset indkomst.
Forældre med et barn under 16 kan modtage ydelser fra skatter og andre kilder, afhængigt af situationen.
I England og Wales krævede Education (Schools and Further Education) Regulations 1981 , at skoler afholdt mindst 380 halvdags sessioner hvert år. Ifølge loven begynder det akademiske år den 1. september og slutter den 30. juni. Aftalememorandummet fastsætter semesterperioder for folkeskoler, specialskoler og frivilligt regulerede skoler. Skolemyndighederne fastsætter semesterperioder for frivillige og almindelige skoler. Det akademiske år er opdelt i tre semestre: efterår, forår og sommer. Der er også ferier: sommerferier på 6 uger i juli og august og kortere på 2 eller 3 uger (jul og påske). På nogle skoler starter skoleåret tidligere end 1. september.
En kommission stiftet af Local Government Association (LGA) anbefalede for nylig en reform af det traditionelle skoleår. Kommissionen foreslår, at der indføres et akademisk år på 6 semestre. Semestrene vil have samme længde; Der går to semestre før jul. Ferie er: en to-ugers pause i oktober, en juleferie på mindst to uger, en to-ugers pause i begyndelsen af april (uanset påske), en sommerferie på mere end 5 uger og 5 "fleksible" dage der kan bruges som ferie efter lokale behov. Accept af disse forslag er dog betinget af lokale beslutninger, da regeringen ikke tilbyder andre alternativer til disse regler. I september 2002 fremlagde kommissionen en bæredygtig vejledning for det akademiske år 2004/05. Som følge heraf blev nogle MoU'er enige om at arbejde på denne plan i skoleåret 2004/05 . Andre MoU'er vil indføre et 6-semesters akademisk år i 2005/06 akademisk år.
Skoler i Nordirland skal have åbent 190 dage om året. Semester- og ferieperioderne fastsættes af Undervisnings- og Biblioteksministeriet (ministerierne) for overvågede skoler. For resten - råd fra ledere. Ministerierne organiserer dog harmoniske feriedatoer, hvor de ikke vil sørge for transport og skolemad, og anbefaler, at alle skoler også fastsætter disse datoer. Udover denne tid har skolerne også 4, 6 lukkedage, som de selv tildeler. Det akademiske år starter i begyndelsen af september og slutter i juni med 8 ugers sommerferie og ca. 2 uger ved jul og påske.
I England og Wales bestemmer skolemyndighederne, hvornår en skole åbner og lukker hver dag. I henhold til uddannelsesloven af 1996 kræver nogle skoler, at rektorer drøfter og foreslår alternativer til længden af skoledagen til rektor, MOU og forældre på det årlige forældremøde. På andre skoler kan styrende organer, men er ikke forpligtet til at, følge disse procedurer. Skolerne er normalt åbne fra 9.00 til 15.30/16.00 med 1 times frokostpause. En pause på 15 minutter kan adskille morgen- og eftermiddagssessionerne.
Den mindste ugentlige lektionstid (inklusive for religiøse skoler) er foreslået i publikationen DON 7/90 og 4390. Den er 21 timer for elever fra 5 til 7 år og 23,5 timer for elever fra 8 til 11 år. Denne tid inkluderer ikke daglig service, tilmelding, frokostpauser og rengøring. Mange skoler giver flere timer til lektioner end minimum.
I Nordirland skal elever under 8 år gå i skole i minimum 3 timer dagligt. Børn over 8 år - 4,5 timer hver dag i to sessioner, adskilt af en pause på mindst 30 minutter.
I England og Wales og Nordirland undervises der 5 dage om ugen fra mandag til fredag, men mange skoler arrangerer sportsaktiviteter om lørdagen.
I England , Wales og Nordirland udarbejdes undervisningsmetoder og materialer normalt af klasselæreren i samråd med rektor og andre lærere. Generelt er de ikke ordineret. Fagledere (fagkoordinatorer) er klasselærere med ansvar for bestemte fag. De rådgiver kolleger på deres skole. Hver lærer er ansvarlig for at planlægge undervisningen og sikre, at lektionsemner omfatter lovbestemte forhold. Læreren er også ansvarlig for at sikre, at alle tilbudte muligheder passer til alle elevers evner. Undervisningen foregår normalt i blandede klasser eller grupper, der er dannet af børn på samme alder, hvis det er muligt. Nogle store folkeskoler organiserer eleverne i klasser baseret på bestemte evner. Sådanne klasser dannes kun for visse emner. Små skoler eller landskoler har normalt klasser bestående af børn i forskellige aldre.
I klasser med blandede evner kan nogle formationer i visse områder bruges. For eksempel bruger mange lærere evnegruppering i klasserne, opdeler eleverne i små grupper i en del af skoledagen og underviser hver gruppe individuelt.
Undervisningen bør ikke kun tilrettelægges og præsenteres inden for fagets rammer, men kan også udvides: fagene undervises adskilt fra hinanden. Lærerne organiserer dog stadig fagområder på en udelelig måde, såsom at undervise i flere fag på samme tid. Der er ingen foreskrevne lærebøger til folkeskoleelever.
Lærere kan bruge lyd- og videoudstyr: videoer, dias, lydoptagelser og fjernsyn i undervisningsprocessen. De fleste tv-selskaber distribuerer programmer til skoler. WCPC i England har i samarbejde med to uafhængige tv-selskaber og Independent Television Commission udgivet en guide til lærere, der bruger video- og lydressourcer (WCPC, 2000 ).
Alle skoler har adgang til computere. British Agency for Educational Communication and Technology (BAET) er et center for test af brugen af teknologi i undervisningen. Det er ansvarligt for National Learning Network (NLO) og er det nationale center for online læring.
Selvom der ikke er nogen forskrifter for valg af undervisningsmetoder, har nationale rammer etableret anbefalede "stave- og regnetimer" i England . Der udleveres undervisningsmateriale. Selvom disse grænser ikke er fastsat ved lov, bruger de fleste grundskoler i England disse retningslinjer.
Elever modtager ikke grundskolebeviser i England , Wales eller Nordirland .