Jordens frugtbarhed er et kriterium, hvorved dens egnethed til enhver afgrøde bestemmes. Frugtbar jord indeholder enorme mængder af næringsstoffer som nitrogen , fosfor , kalium , kobber , magnesium , svovl , zink og mange flere. Grundlaget for frugtbar jord er humus . I de bedste frugtbarhedsjorde indeholder den op til 10%.
For at bevare jordens frugtbarhed er det nødvendigt at overvåge følgende faktorer:
Hvert år falder 6-12 millioner hektar ud af landbrugsbrug, mens nyudviklede arealer kun udgør 4-5 millioner hektar. Derudover er det kendt, at 9/10 af jorden har alvorlige begrænsninger for udvikling af landbrug af rent naturlig karakter - klimatisk (tørke), jordbund, hydrologisk, glaciologisk (permafrost, det vil sige permafrost). Asien, Australien, Sydamerika og Afrika har de største områder af sådanne ugunstige lande. Meget bedre i denne henseende er situationen i Europa og Nordamerika. Som følge heraf er landbrugsudviklingen (andelen af landbrugsjord af det samlede areal) i øjeblikket højest i Australien og Oceanien (58 %), Europa (47 %) og Asien (42 %). Blandt landene med de største mængder landbrugsjord er Kina (496 millioner hektar), Australien (465), USA (427) og Rusland (210 millioner hektar).
I forbindelse med moderne stor brug bliver jorden mindre frugtbar, og arealet af jord, der ikke er saltholdigt og ikke-ørkenagtigt, reduceres. Sådanne problemer har nået en stor skala i Krasnodar- og Stavropol-territorierne. Halvdelen af det beboede land er tørre områder, hvor skovplantager er livsvigtige fra støv- og sandstorme. I oldtiden blev krige hovedsageligt udkæmpet for land og vand, hvilket sikrede staternes velfærd, men arbejdskraft og teknologisk potentiale i dyrkningen af jord bliver stadig vigtigere. Pastoralisme er mere produktivt i moderat industrialiserede lande.
Landene med det største areal af frugtbar jord af det samlede territorium er Cuba, Uruguay, Ungarn, Mozambique og Thailand. Alluviale jordbund (Nildeltaet, Bangladesh, Benelux, Huang He, Yangtze) og stepper fra Donau til Amur betragtes som de mest frugtbare.
I 90'erne af det XX århundrede udarbejdede en række videnskabsmænd fra forskellige lande en liste over lande, der kunne brødføde den daværende eksisterende befolkning på Jorden: Australien, Argentina, Brasilien, Indien, Canada, Kina, Congo, Rusland og USA.
På grund af den øgede befolkning på Jorden; Argentina, Canada, Congo og Rusland er ikke længere i stand til at levere mad til befolkningen i mere end 190 lande i verden, kun med deres egne kapaciteter.
Ifølge andre kilder er kun USA og Brasilien i stand til at brødføde jordens nuværende befolkning alene.