I begyndelsen af Anden Verdenskrig diskuterede Storbritannien og Frankrig seriøst muligheden for at yde militær bistand til Finland , som havde kæmpet mod USSR siden 30. november 1939. De overvejede muligheden for at overføre franske og britiske tropper gennem det neutrale Norges og Sveriges territorium, men disse planer blev afvist: Norge og Sverige gav ikke ret til at passere udenlandske tropper, af frygt for at blive trukket ind i krigen. Moskva-fredstraktaten fra marts 1940 bragte endelig alle diskussioner om mulig intervention i krigen til intet.
I november 1939 begyndte vinterkrigen mellem Finland og USSR. I februar 1940, efter USSR's massive offensiv og Mannerheim-linjens gennembrud på den karelske landtange , blev Finland tvunget til at indlede fredsforhandlinger med USSR. Efterhånden som rygterne om en mulig overgivelse af Finland og dets optagelse i USSR fortsatte med at sprede sig, begyndte den britiske og franske offentlighed, som stod på finnernes side, at kræve militær intervention: da nyheden om en mulig våbenhvile nåede Paris og London, der var tilbud om at yde militær støtte til finnerne. Vinterkrigen fandt sted i en periode med absolut ro på kontinentet efter den tyske overtagelse af Polen , med særlig fokus på Skandinavien. Mens briterne og franskmændene på det højeste statslige, militære og diplomatiske niveau udarbejdede handlingsplaner, var adskillige uenigheder stadig stærke og stridigheder fortsatte [1] .
Franskmændene og briterne blev enige om en plan for at gribe ind i krigen: det var planlagt at sende tropper til Norge, Sverige, Island og Færøerne (Danmark) uden krav fra disse landes regeringer: Formålet med denne operation var ikke kun for at skade den tyske økonomi, men også for at yde bistand til USSR. En del af planen var at erklære krig mod USSR: den vigtigste allierede flådebase i denne krig skulle være den britiske base på Scapa Flow [2] . Foruden Storbritannien og Frankrig var indignationen over den sovjetiske invasion af Finland også stærk i det dengang neutrale USA [3] . Folkeforbundet udstødte USSR fuldstændigt fra sine rækker og betragtede dets handlinger som aggression [4] , og i USA begyndte den generelle dæmonisering af USSR gennem pressens indsats.[ præciser ] [5] .
De allieredes egentlige mål var at afskære forsyningen af jernmalm fra Sverige til Tyskland og det efterfølgende slag mod den tyske økonomi. Det britiske ministerium for økonomisk krigsførelse forsikrede, at implementeringen af allierede planer i Norge ville føre til et alvorligt fald i produktionen i Tyskland, og et slag mod Sverige ville fuldstændig lamme den tyske økonomi indtil krigens afslutning [6] . Det var næsten ikke planlagt at udføre fjendtligheder på den forventede vestfront (fransk-tyske grænse), tropperne skyndte sig at åbne en anden front. I december 1939 støttede den britiske kommando allerede en plan for sådanne handlinger, da ideen om at angribe olieforsyningslinjerne til Tyskland ikke blev godkendt. Winston Churchill , som dengang stod i spidsen for Admiralitetet, krævede omgående indrejse af tropper i Norge og Sverige for at slå to fluer med ét smæk: støtte Finland og afskære forsyningen af jernmalm til Tyskland. Lignende støtte blev udtrykt af franskmændene, som ønskede at kaste deres tropper i kamp. Tilliden til behovet for og fordelene ved invasionen steg efter Sovjetunionens første alvorlige nederlag i Finland. Neville Chamberlains regering indskrænkede dog alle planer for invasionen, og Norge og Sverige nægtede at samarbejde med de vestlige allierede [7] .
Den 4.-5. februar 1940 godkendte den øverste allierede kommando den første plan for invasionen: 100.000 britiske og 35.000 franske soldater gik i land i norske Narvik og kom ind i Finland gennem svensk territorium, hvilket gav forsyningsruter til deres egne enheder og finske tropper. Finlands officielle anmodning om hjælp til vestlige lande for at undgå Tysklands intervention i krigen blev brugt som påskud: starten af operationen var planlagt til den 20. marts. Den 2. marts henvendte briterne sig til Norges og Sveriges regeringer med en anmodning om at give ret til fri passage af tropper: Forventningen var, at Norge og Sverige ville støtte de allierede og styrke deres anti-tyske positioner. Men tilbage i december 1939 advarede Hitler den svenske regering om, at hvis britisk-franske tropper dukkede op på svensk territorium, ville han organisere en tysk invasion af Sverige.
Den fransk-britiske plan sørgede i første omgang for indsættelse af tropper på linjerne Stockholm - Gøteborg eller Stockholm - Oslo (den såkaldte "sølinje", der går gennem søerne Mälaren , Elmaren og Vänern ), som gav naturligt forsvar på afstand på 1700 til 1900 km syd for Narvik . Fronten ville passere gennem de to største byer i Sverige, men det kunne resultere i, at en væsentlig del af områderne ville blive besat eller blive en krigszone. Senere blev det område, der blev behandlet i planen, begrænset til den nordlige del af Sverige og en smal strækning på den norske kyst.
Den norske regering nægtede blankt at give ret til passage gennem sit territorium. Den svenske premierminister Per Albin Hansson nægtede ligeledes at give de allierede rettigheder, men Sverige erklærede sig ikke neutral i Vinterkrigen. Den svenske regering hævdede, at eftersom Tyskland havde en neutralitetspolitik i krigen mod Vesten, ville den under ingen omstændigheder give nogen adgangsret. To versioner af sådanne handlinger overvejes: Ifølge den ene version ønskede Sverige ikke en forværring af forholdet til Tyskland og USSR, ifølge den anden havde man til hensigt at undgå at blande sig i krigen og ødelægge sin infrastruktur. Den svenske regering afviste også talrige finske anmodninger om at sende tropper til Finland, idet den anførte, at den ikke ville være i stand til at levere nogen lang levering af våben og forsyninger, hvilket komplicerede situationen for Finland; nordmændene frygtede til gengæld en tilstrømning af finske flygtninge til landet i tilfælde af finnernes overgivelse til USSR.
Efter 15 måneder gav Sverige ret til passage af en tysk division fra Norge til Finland i forbindelse med det planlagte tyske angreb på USSR; [8] i de næste tre år passerede 2,14 millioner tyske soldater og mere end 100 tusinde tog på vej mod Østfronten gennem Sveriges territorium. [9]