En pistolpatron er en våbenpatron designet til brug i håndvåbenpistoler og nogle revolvere . Sådanne patroner er også meget udbredt i maskinpistoler . Sammen med kortløbede våben blev der skabt individuelle modeller af maskingeværer og rifler ved hjælp af pistolpatroner, men de blev hovedsageligt skabt til at løse ikke-kampopgaver, for eksempel til jagt på småvildt, skydesport eller træning af militært personel i skydning. Politi- og jagtrifler og karabiner produceres også under pistolpatronen, for eksempel Beretta Cx4 Storm og Vepr-9 (VPO-139) jagtkarabiner, begge kammeret til 9 × 19 mm Parabellum pistolpatronen . Denne usædvanlige brug af pistolpatroner i lange kanoner skyldes, at de opfylder kravene til jagt- og politikugler – en stor stopeffekt på korte afstande med begrænset rækkevidde.
Den effektive skydeafstand afhænger af typen af våben og den anvendte patron og er omkring 50 meter for pistoler [1] og op til 100-300 meter for maskinpistoler. I Rusland er den mest almindelige patron 9 × 18 mm til Makarov-pistolen , i Vesten og i Europa - 9 × 19 mm Parabellum med forskellige typer kugler (panserbrydende, sporstof). I private sikkerhedsstrukturer - en patron til tjenestevåben 9 × 17 mm Kurz ( .380 Auto , 9 mm Browning Kurz ). Den mindste centerfire patron, der nogensinde er lavet, er en 2,7 mm rund designet til Hummingbird miniaturepistolen . Alle disse patroner har en muffe med en ikke-udstående kant dannet af en ringformet rille.
Pistolpatroner har som regel en krudtladningskraft, der er flere gange ringere end kraften af mellemliggende og endnu mere riffelpatroner af samme kaliber [2] [3] . De er væsentligt kortere end mellem- og riffelpatroner, typisk i længden fra 17-25 mm mod 33-45 mm for mellemprodukter og 51-63 mm for rifler. Formen på pistolkugler adskiller sig også, som udover specielle panserbrydende kugler normalt får en afrundet eller stump form for større stopeffekt på nært hold [4] [5] .
På grund af ladningens relativt lave kraft og våbnets kortere løbslængde har pistolkugler en meget lavere mundingshastighed , som normalt er i området 300-500 m/s, mens den for mellem- og riffelkugler er 700 –1000 m/s [6] . For eksempel er mundingshastigheden for en kugle i en Makarov-pistol (PM) 315 m/s, i en TT-pistol er den 420 m/s, mens mundingshastigheden for en kugle i en Kalashnikov-angrebsriffel er 720 m/s . Kuglehastigheden i Dragunov snigskytteriflen er endnu højere, som er 830 m/s, og 5,45 mm Kalashnikov lette maskingevær (RPK-74) affyrer kugler med en begyndelseshastighed på 960 m/s [6] .