Passiv besiddelse er et begreb i lingvistik, der betegner en persons parathed til med visse begrænsninger at opfatte information på et sprog, der ikke er hans (hendes) hovedsprog, med vanskeligheder med at skabe information eller kommunikation på dette sprog.
I oversættelsesstudier betyder udtrykket normalt, at læseren af en tekst på et eller andet sprog er fortrolig nok med sprogets grammatik og grundlæggende ordforråd til at oversætte teksten med nogen vanskelighed til deres eget sprog; den omvendte oversættelse forårsager imidlertid betydelige vanskeligheder og udføres normalt med grove grammatiske og leksikalske fejl.
I anvendt lingvistik (lingoedidactics) refererer udtrykket oftest til børn af forældre, hvis modersmål var forskelligt fra miljøets sprog. Sådanne børn kommunikerer normalt på miljøets sprog, som bliver deres primære kommunikationssprog; de er stadig i stand til at forstå tale på deres forældres sprog, men de bruger selv dette sprog med stort besvær eller taler det slet ikke. "Passivitet" er således ikke et objektivt kriterium for færdighedsniveauet som sådan, da det kan manifestere sig på forskellige niveauer, men kun en indikator for manglen på incitamenter til aktiv brug af sproget. Af denne grund er udtrykket "passiv besiddelse" i anglo-amerikansk anvendt lingvistik sjældent brugt og upopulært.