O'Brien ( Irl. Klan O'Brien, Ó Briain, Mac Brien, Bryan, O'Bryan, Ua Briain ) er en af de gamle irske klaner. Klanen opstod som en sept af Dal Kais -klanen , som et kongeligt dynasti - efterkommerne af den høje konge af Irland, Brian Boru .
Klanstifter : Brian Boru (941-1014) - højkonge af Irland
Den sidste konge af klanen: Murrow O'Brien ( irsk Murrough O'Brien ) - King of Thomond
Den nuværende leder af klanen: Conor O'Brien ( Irl. Conor O'Brien ) - Prins af Thomond, 28. Baron Inchiquin.
Navnet O'Brien betyder " Briands børnebørn ". Brian er et gammelt irsk navn, sandsynligvis af keltisk oprindelse. Hvad navnet i sig selv betyder, er ikke helt klart. Der er en version af, at ordet brian kommer fra det keltiske klid - " krage ". Der er en version af, at ordet brian kommer fra det keltiske bre- " bakke " eller " høje sted ". Det vil sige, at Brian er høj, fremtrædende. På en eller anden måde, men navnet på klanen i middelalderens Irland betød udelukkende " efterkommere af Brian Boru " - den høje konge af Irland, som forenede Irland i 1002 og døde under slaget med vikingerne nær Clontarf i 1014. Brian Boru kom selv fra den lidet kendte sept Ui Toirdelbaikh ( Irl. Ui Toirdealbhaigh ) af Dal Kais -klanen , som ejede jorder i de nuværende amter Limerick og Clare . O'Brien-klanen er forbundet med byen Killaloe , hvor Brian Boru havde slottet Kincora ( Irl. Kincora ) eller Kenn Korad ( Irl. Ceann Cora'dh ). Brian Boru var barnebarn af Lorcaine og søn af Kennetig (d. 951) og hans kone Bebinn ( Irl. Bebinn ). Deres slot stod ved bjerget Slieve Bera ( Irl. Slieve Beragh ). I nærheden var floden Shannon og Loch Derg . Brian Boru blev uddannet ved klosteret Clonmacnoise og blev kronet i et slot på Mount Cashel, Kongernes Bjerg .
I 976 blev Brian Boru chef for Dal Qays -klanen . Brian Boru besejrede og dræbte derefter kong Maelmuad mac Bryne fra Rutland Eoganacht -dynastiet og blev selv konge af Munster (Mumu). Han gik derefter i krig mod nabokongerigerne Connaught , Mide , Breifne og Leinster . Han formåede at erobre alle kongeriger i Irland og blive den høje konge af Irland, grundlagde et nyt dynasti og klan - O'Brien. Kun vikingerne, som tog en del af Irland og etablerede deres egne kongeriger, såsom kongeriget Dublin og nogle af Leinster irske klaner og nogle af O'Neill-linjerne, anerkendte ikke hans autoritet. Men det lykkedes ham at rejse en hær og besejre vikingerne og deres allierede i slaget ved Clontarf i 1014 . Men i denne kamp døde han selv, og derfor er Irland ikke bestemt til at blive et stærkt forenet kongerige. Efterkommerne af Brian Boru mistede kronen af de høje konger af Irland (selvom de konstant gjorde krav på den) og fortsatte med at regere i kongeriget Munster i det 11. - 12. århundrede . Den første til at bruge navnet på O'Brien-klanen var Donogh Cairbre O'Brien ( Irl. Donogh Cairbre o'brien ) - søn af kong Munster - Donal Mora. Hans efterkommere delte sig i en række grene og sept. Gradvist faldt kongeriget Munster og faldt i størrelse til kongeriget Thomond , som varede i næsten 500 år mere.
Mellem 1206 og 1216 etablerede Donnchadha Cairbreach O'Brien ( Irl. Donnchadha Cairbreach ) sin hovedstad , Ennis , nu hovedstaden i County Clare . I 1247 gav han husly til omvandrende munke, og de byggede det majestætiske og smukke Ennis Abbey - nu ruiner.
Efter Brian Boru regerede yderligere fire konger fra O'Brien-klanen i kongeriget Munster, to mere blev højkonger af Irland (selvom de ikke fuldstændig kontrollerede Irland, og ikke alle af dem blev anerkendt som højkonger). Efter at kongerigerne Munster (Mumu) brød op i kongeriget Thomond , hvor O'Brien-klanen fortsatte med at regere, og kongeriget Desmond , hvor McCarthy-klanen regerede, efter kong Tairrdelbach Ua Conchobair ( Irl. Tairrdelbach Ua Conchobair ) , der regerede i det 12. århundrede , havde dynastiet Klan O'Brien - dynastiet tredive konger af kongeriget Thomond indtil 1542 . I det 13. århundrede var O'Brien-klanen i krig med de anglo-normanniske erobrere, ledet i denne del af Irland af jarlerne de Clare , som forsøgte at overtage kongeriget Thomond . Den sidste konge af Thomond af klanen O'Brien var Murrow O'Brien, som anerkendte Tudor-kongen Henry VIII af Englands suverænitet . Han modtog af den engelske krone titlen Earl of Thomond, og hans rige blev til et grevskab. I dag har chefen for O'Brien-klanen titlerne Prince of Thomond og Baron Inchiquin .
Gennem middelalderen, da klanen O'Brien herskede over kongerigerne i Irland, blev stillingen som klanchef (og dermed konge) bestemt af de irske love i Tanistry og ikke af den ældste søns førstefødselsret, som det var sædvanligt blandt kongerne af Europa. Titlen som klanleder og konge blev ikke arvet af sønnen, men af den mest værdige kandidat fra klanens mænd, slægtninge til den afdøde leder og konge. Dette førte til skænderier og fjendskab med tragiske konsekvenser i selve klanen. Fra 1542, da den sidste konge af Thomond abdicerede, vedtog jarlerne af Thomond og klanen O'Brien primogeniture-systemet til efterfølgelse af titlen og embedet som klanchef.