Opdagelse er en ny bedrift opnået i processen med videnskabelig viden (se epistemologi , materialisme ) om naturen og samfundet ; etableringen af hidtil ukendte, objektivt eksisterende mønstre, egenskaber og fænomener i den materielle verden. Det ligger til grund for den videnskabelige og teknologiske revolution , der giver fundamentalt nye retninger til udviklingen af videnskab og teknologi og revolutionerer den sociale produktion . Resultatet af kreativ ( heuristisk ) aktivitet.
Videnskabelige opdagelser og opfindelser har fremskyndet udviklingen af videnskab og teknologi og har givet fakta, der bekræfter eller afkræfter teorier .
I Rusland er forfatterskab af en videnskabelig opdagelse ikke beskyttet ved lov ( artikel 1259 i Den Russiske Føderations Civil Code ). I mange lande er der implementeret et statsligt system til identifikation, centraliseret registrering af videnskabelige opdagelser og sikring af ophavsret og statslig prioritet . Dette system skaber gunstige betingelser for en bredere anvendelse af videnskabelig opdagelse, stimulerer videnskabsmænds interesse for grundlæggende videnskabelig forskning og udvikling af videnskabelig kreativitet. Antallet af gjort og effektivt anvendte videnskabelige opdagelser og opfindelser er en af hovedindikatorerne i vurderingen af forskningsorganisationers aktiviteter.
"... hvis forspringet (efterspørgslen efter opdagelse) er for stort, flyver opdagelsen forbi målet."
— Daniil Granin, "Zubr", s.44.