| Belejring af Almeida 1811 | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Almeida fæstning i Portugal | |||
| datoen | 14. april - 10. maj 1811 | ||
| Placere | Almeida , Portugal | ||
| Resultat | Fransk taktisk sejr (succesfuld flugt) | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Under blokaden af Almeida (14. april - 10. maj 1811) blev den franske garnison under kommando af Antoine Francois Breunier-Montmorand omringet af cirka 13.000 allierede soldater, ledet af generalerne Alexander Campbell og William Erskine . Efter et mislykket forsøg fra franskmændene på at ophæve belejringen sprængte Breunier og hans tropper en del af fæstningen i luften om natten og flygtede. Til raseri for den britiske hærs øverstbefalende, Arthur Wellesley, Viscount Wellington , lykkedes det de fleste franskmænd at undslippe på grund af deres øverstbefalendes målbevidsthed, briternes ubeslutsomhed og fantastisk held. Belejringen fandt sted under den pyrenæiske krig, en del af Napoleonskrigene . Almeida ligger i Portugal tæt på den spanske grænse omkring 300 km nordøst for Lissabon . Byen blev oprindeligt generobret af franskmændene fra den portugisiske garnison under belejringen af Almeida i 1810.
Den 11. oktober 1810, under invasionen af Portugal, stod den franske hær af marskal André Masséna over for de omhyggeligt linjerede og velforsvarede linjer i Torres Vedras . Stoppet af det næsten uindtagelige forsvar begyndte den franske kommandant at vente på forstærkninger. Ude af stand til at forsyne sig med mad nok, var den franske hær ved at smelte af sult og sygdom. Den 1. januar 1811 var hærens størrelse blevet reduceret fra 65.000 til 46.500 mand. Den 6. marts begyndte Masséna modvilligt sit tilbagetog fra Portugal [1] . Den 3. april 1811 besejrede den britiske hær af hertugen af Wellington det franske 2. korps under kommando af divisionsgeneral Jean Renier i slaget ved Sabugal [2] . Næste dag belejrede briterne fæstningen ved Almeida [3] .
Efter marskal André Massénas tilbagetog fra Portugal satte franskmændene en garnison på 1.400 mennesker under kommando af Breunier i fæstningen. Disse tropper blev blokeret i byen af styrkerne fra Arthur Wellesley, 1. hertug af Wellington . Da den anglo-portugisiske hær ikke havde de tunge kanoner til at bryde igennem murene, blev de tvunget til at udsulte garnisonen, så det var teknisk set en blokade , ikke en belejring .
Fra 3. til 5. maj 1811 gjorde Massena et mislykket forsøg på at befri Almeida i slaget ved Fuentes de Onoro . I løbet af denne tid blev blokaden opretholdt af generalmajor William Erskines 5. division og generalmajor Alexander Campbells 6. division, samt grev Barbacenas 300 mand store portugisiske kavaleribrigade. Campbell bevogtede den sydlige og vestlige side af fæstningen, brugte for mange soldater til dette og placerede dem for langt fra byen. På trods af instruktioner fra Wellington om eftermiddagen den 10. maj om at blokere Barba del Puerco-broen, afgav Erskine ikke de nødvendige ordrer.
Natten mellem 10. og 11. maj førte Breunier ekstremt dygtigt sit folk gennem den anglo-portugisiske barriere. Befæstningsanlægget blev fyldt med sprængstoffer og sprængt i luften efter franskmændenes rejst. Breunier brød igennem den portugisiske forpost og satte kurs mod nordvest til Barba del Puerco-broen. Campbell og brigadegeneral Denis Pack forfulgte dem med en lille styrke, men den britiske oberst, hvis regiment var stationeret i nærheden af gennembruddet, var ude af stand til at jage. Et andet regiment ankom til Barba del Puerco, men da franskmændene endnu ikke havde nået det, trak regimentet sig tilbage til et andet sted. Franskmændene blev opsnappet nær broen, og mange af dem blev dræbt eller taget til fange. I alt 360 franskmænd døde den nat. Et hastigt forsøg fra det 36. infanteriregiment på at storme broen blev slået tilbage af det 31. lette infanteriregiment fra Rainiers II Corps på bekostning af 35 franske liv.
En rasende Wellington skrev senere:
De havde omkring 13.000 mand til at bevogte 1.400 . De sov alle sammen uden at tage støvlerne af, men det lykkedes alligevel franskmændene at komme væk. Jeg begynder at tænke, at der ikke er noget dummere i verden end en modig officer [4] .