| Belejring af Almeida | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Almeida fæstning | |||
| datoen | 25. juli - 27. august 1810 | ||
| Placere | Almeida , Portugal | ||
| Resultat | fransk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Under belejringen af Almeida generobrede det franske korps af marskal Michel Ney grænsefæstningen fra brigadegeneral William Cox ' portugisiske garnison . Belejringen blev udkæmpet i sommeren 1810 under den iberiske krig i perioden med Napoleonskrigene . Almeida ligger i den østlige del af Portugal, nær grænsen til Spanien.
Almeida Slot , som ligger på den franske hovedinvasionsrute fra Ciudad Rodrigo til Lissabon , blev belejret af en hær på 65.000 mand under kommando af marskal André Massena under den tredje franske invasion af Portugal. Dagen før havde franske styrker skubbet en britisk-portugisisk hær tilbage i slaget ved Coa . General Lord Wellingtons allierede hær , der talte 50.000 mand, holdt nu den fjerne kyst af Coa. Imidlertid var flodens bredder stejle, der var kun to broer over den, og det 6. franske korps bevogtede alle overgangene, så briterne kunne ikke erobre dem og komme Almeidas forsvarere til hjælp.
Efter lige at have fuldført belejringen af Ciudad Rodrigo , belejrede den franske hær den 25. juli 1810 Almeida. Brigadegeneral William Cox kommanderede en portugisisk garnison på 4.000 mand i tre militsbataljoner fra Arganil , Trancoso og Viseu . Nogle regulære britiske tropper var også til stede, herunder 1.200 mand fra 24. linje, en eskadron fra 11. kavaleri og over 400 geværmænd. Forsvaret af Almeida var i bedre stand og mere pålideligt end i Ciudad Rodrigo . Især var der over 100 artilleristykker, hvoraf de 40 var 18-pund eller tungere, og de fleste af dem var installeret i beskyttede kasematter. Belejringen blev udført af 14 tusind infanterister, 1000 kavalerister, 1000 artillerister og 100 kanoner fra 6. korps under kommando af marskal Michel Ney . Derudover var general Jean Andoche Junot i reserve i nærheden med sit 8. korps .
Den 15. august modtog franskmændene belejringsudstyr fra Ciudad Rodrigo og begyndte at grave skyttegrave i den sydøstlige del af byen, overfor San Pedro-bastionen. Ud over franskmændene omfattede belejringstoget erobrede spanske kanoner fra Ciudad Rodrigo. Den 24. august var der installeret elleve batterier med mere end 50 kanoner på de franske linjer. De portugisiske forsvarsspillere skød konstant på franskmændene, dog uden den store effekt. Kort efter at franskmændene begyndte at beskyde klokken 6 om morgenen den 26. august, brød adskillige blokke af byen i brand, og de defensive kanoner fra de nærmeste tre batterier blev ødelagt. Forsvarerne blev dog ved med at holde ud. Guvernøren var overbevist om, at han kunne modstå belejringen, indtil et tilfældigt projektil ødelagde krudtmagasinet. Krudt blev overført fra det hele dagen for at forsyne forsvarerne, og på et tidspunkt efterlod en utæt tønde et krudtspor, der førte til gården. Der, omkring klokken 19, faldt en fransk granat og antændte et krudtspor, der førte gennem den stadig åbne dør, som antændte 4.000 forberedte ladninger, som igen antændte 68 tons sortkrudt og omkring en million musket-bandolier. Den efterfølgende eksplosion dræbte 600 forsvarere og sårede yderligere 300. Slottet, som indeholdt krudt, blev ødelagt, og dele af forsvaret blev beskadiget; krateret fra eksplosionen er stadig synligt. Ude af stand til at reagere uden krudt på den franske beskydning, blev Cox tvunget til at kapitulere næste dag. Franskmændene fangede alle overlevende fra eksplosionen og 100 kanoner. Under belejringen mistede franskmændene 58 dræbte og 320 sårede. Det næste slag var slaget ved Busaku .
Beskrivelsen af belejringen er klimakset af romanen Sharpes guld af Bernard Cornwell , som krediterer ødelæggelsen af krudtlageret til Richard Sharpe . I bogen gjorde han dette for hurtigt at afslutte belejringen, forlade byen og bringe Lord Wellington de penge , han havde brug for for at fuldføre Torres-Vedras-linjen .