Observanter i den katolske kirke er mennesker, der foretrækker en klosterlivsstil . Til at begynde med blev individer blandt klostrene, som var kendetegnet ved en særlig streng levevis, betragtet som observante. Senere skilte observante sig ud i en særklasse i klostre. I denne forstand blev navnet "observant" første gang nævnt ved koncilet i Konstanz (1414-1418). [en]
I 1350 var der omkring 12 observante klostre i franciskanerordenen . Under stridighederne mellem simple munke og observatører fik de sidstnævnte ret til at have et særligt overhoved i klostret - generalministeren (minister generalis). [en]