I materialers modstand er en skal en geometrisk form af en krop, hvor en af dimensionerne er meget mindre end de to andre.
På nuværende tidspunkt er den generelle teori om skaller udpeget som en særlig sektion af strukturel mekanik [1] .
Medianoverfladen af skallen er stedet for punkter, der er lige langt fra begge overflader, der afgrænser skallen. Hvis den midterste overflade af skallen er en del af en kugle , cylinder eller kegle , så taler de om henholdsvis sfæriske, cylindriske eller koniske skaller. En plade er en skal, hvis midterflade er et plan [2] .
Tykkelsen af skallen kan være forskellig på dens forskellige punkter, men i praksis bruges som regel skaller med konstant tykkelse [3] .
Skaller, hvis midterflade er en omdrejningsflade , kaldes aksesymmetriske [4] .
Den enkleste beregning af skaller kan foretages i tilfælde, hvor der ikke er nogen bøjning af skallen, og derfor er spændingerne, der opstår i den, konstante i hele tykkelsen. På baggrund af disse forenklinger konstrueres en momentløs teori om skaller, som gør det muligt at opnå tilfredsstillende nøjagtighed for skaller, der ikke har zoner med skarpe overgange, stive klemninger, belastet med koncentrerede kræfter eller momenter, eller for skalområder, der er tilstrækkeligt fjernt fra sådanne zoner. Nøjagtigheden af de beregninger, der er foretaget i henhold til denne teori, øges i takt med, at tykkelsen af skallen falder [1] .