De karakteristiske træk ved neolitikum er bevarelsen af stenindustrien i nærværelse af en producerende økonomi (landbrug og husdyrhold). Også nogle gange kaldes teknologien til at brænde ler (keramik) en egenskab for denne historiske periode.
"Kræsternes æra" begyndte i Nordafrika for 8 tusind år siden [1] , selvom fødestedet for dyrehold tilsyneladende var Mellemøsten [2] . Der er uenighed om, hvorvidt nordafrikanske pastoralister bidrog til ørkendannelsen af Sahara [3] eller ej [4] . Et karakteristisk monument fra denne tid er Nabta Playa . På dets grundlag blev kulturen i det præ-dynastiske Egypten dannet . Den teneriske kultur på det moderne Nigers område hører til den nordafrikanske yngre stenalder . Separat er Maghreb-neolitikum udskilt , hvis bærere var mechtoider . I Østafrika er de tidligste steder i den keramiske neolitikum repræsenteret af Elmenteita .
For 3 tusinde år siden trådte yngre stenalder ind i Nigeria ( Nok ) [5] . Derfra gennem Cameroun senest i det 1. årtusinde f.Kr. e. den yngre stenalder strækker sig ind i Centralafrika ind i Congo-bassinet ( Imbong Horizon ). Udbredelsen af yngre stenalder er ofte forbundet med bantuvandringen . Fra de østafrikanske folk i den nilotiske gruppe ( Masai ) lånte de sydafrikanske hottentotter også den pastorale økonomitype (selvom buskmændene beholdt den præ-neolitiske levevis) [6] .