Perikles begravelsestale - tale af den athenske politiker og strateg Perikles 431 f.Kr. e. Det blev reciteret som en del af mindebegivenhederne til ære for de faldne athenere i det første år af den peloponnesiske krig med Sparta . Selve talen nåede samtidige i Thukydides ' Historie . Hun er blevet bredt kendt. Filosoffer og politikere fra moderne og nutidig tid har gentagne gange behandlet de emner, der er rejst i den. Blandt andet finder moderne forskere paralleller mellem Pericles' Begravelsestale og Abraham Lincolns Gettysburg- tale fra 1863 .
I det gamle Athen var der en skik at holde en offentlig begravelse af borgere, der døde i krigen. Hvornår og af hvem det blev indført vides ikke med sikkerhed. Gamle beviser kaldes grundlæggeren af Solons skik . Diodorus Siculus og Dionysius af Halicarnassus daterer dets udseende til æraen med de græsk-persiske krige . Selve begyndelsen af Perikles' tale [til 1] vidner om oprettelsen af skikken længe før 431 f.Kr. e. [2]
Thukydides beskriver i detaljer begravelsesarrangementerne ved sådanne lejligheder. Tre dage før begravelsen i Athen blev der bygget et stillads med ti kasser. De lagde de dødes knogler. Enhver, der ønskede, kunne bringe gaver til de døde. Begravelsesoptoget flyttede til kirkegården. Der blev de dødes rester begravet, hvorefter den mest fremtrædende borger, der tidligere var valgt af etatsrådet , holdt en lovprisning. I 431 f.Kr. e. denne pligt blev tildelt Perikles [3] [2] .
Hvis handlingsstedet og arten af talen ikke er i tvivl, så er forskellige fortolkninger mulige med hensyn til dens ægthed. Thukydid skrev sit værk ikke i begyndelsen af krigen med Sparta, men efter Athens nederlag. I en situation, hvor Athen kapitulerede, søgte Thukydid at bevare mindet om sin fødebys "guldalder". Perikles patriotiske patos kunne trods lejligheden se overdreven ud. I krigens første år tvivlede athenerne ikke på deres stats magt. Moderne historikere kan ikke med fuld tillid isolere Perikles ord og Thukydids tilføjelser i teksten til "Gravstenstalen", vurdere hvor meget den tekst, der er kommet ned til samtidige, svarer til den oprindelige tale [4] .
Perikles opgave, da han holdt en tale, var at prise de dødes tapperhed og mod, at præsentere dem som helte, der ofrede sig selv for at forsvare fædrelandet. Omkring denne centrale tanke var andre udsagn, der kun styrkede hovedtesen [5] .
Perikles begyndte sin begravelsestale med en kort introduktion. Heri henviste han til den eksisterende tradition for værdigt at ære de faldne og påpegede samtidig vanskeligheden ved denne opgave. Perikles understregede, at han måske ikke fandt de nødvendige ord [1] . Hoveddelen af talen fulgte. Perikles roser forfædrene, takket være hvilke athenerne bor i deres hjemland. Det var takket være forfædrene i Athen, at den tilsvarende statsstruktur, moralske prioriteter og kulturelle præstationer blev dannet, hvilket hævede Athen til de første roller blandt andre græske politikker. Efter at have rost Athen og dets borgere, går Perikles videre til den faktiske lovprisning af de døde. Det er takket være sådanne helte, at Athen eksisterer og vil eksistere. Deres offer er ikke formålsløst, men repræsenterer opfyldelsen af pligten, takket være hvilken hver af borgerne føler sig trygge. "Og for en sådan by gav disse krigere tappert deres liv, idet de anså det for umuligt for sig selv at miste deres hjemland, og blandt de overlevende vil alle utvivlsomt lide for ham med glæde" [6] . Begravelsestalen sluttede med trøst fra pårørende, opfordringer til at ære de døde heltes minde og efterligne deres eksempel i udførelsen af deres pligt [7] .