| Amerikansk borgerkrig | |
|---|---|
Søblokaden af Syden var en politisk, militær og økonomisk handling fra myndighederne i USA mod konføderationen under den amerikanske borgerkrig . Blokaden var en del af Anaconda-planen og blev støttet af næsten alle myndigheder i Norden. Gideon Willes , USA's sekretær for flåden, anså blokaden for at være et væsentligt bidrag fra den amerikanske flåde til krigen mod syd [1] .
En flådeblokade blev etableret langs østkysten af CSA. Dens formål var i første omgang at afskære Forbundets maritime kommunikationer med europæiske lande som Frankrig og Storbritannien , og også at forhindre import af varer ad søvejen mod syd. For at lette blokaden opdelte nordboerne hele kysten i fire zoner, som hver havde en eskadron på vagt .
Der blev brugt mange ressourcer på at sikre blokaden af CSA. I de første år pådrog USA sig enorme udgifter til penge og kul for permanent at opretholde sin flåde ud for konføderationens kyst. Så i 1862 krævede hver af de blokerende eskadriller 3.000 tons kul dagligt bare for at holde dampskibene konstant i kampberedskab. For at gøre dette anløb dampbåde Port Royal fra tid til anden . Et andet problem var, at nogle af de amerikanske skibe var forældede og ikke kunne modstå dårligt vejr. Blokaden gav dog mening og havde en enorm negativ effekt på økonomien og militære kapaciteter i konføderationen. Med stort set ingen egen industri var konføderationen stærkt afhængig af handel med Europa, og blokaden havde reduceret denne handel til et lille antal smuglervarer til voldsomt oppustede priser. Blokaden førte til en alvorlig mangel på varer i Forbundet (dette gjaldt især industrivarer), en hurtig stigning i priserne, en massiv udstrømning af guld- og valutareserver, og vigtigst af alt hæmmede den alvorligt køb af våben. og militært udstyr i udlandet.
Blokaden blev indført efter ordre fra Lincoln i begyndelsen af borgerkrigen i april 1861. Det blev set som en del af en "indirekte" strategi for at tvinge Syden til kapitulation, kaldet "Anaconda-planen." Nordboerne var godt klar over, at de oprørske stater ikke havde betydelige industrielle ressourcer, og ikke var i stand til at forsyne sig med industriprodukter. Tidligere blev sådanne varer bragt ind i konføderationens territorium fra de industrialiserede nordlige stater; med krigsudbruddet var den eneste kilde til fremstillede varer for konføderationen maritim import fra Europa.
Til at begynde med var blokadens effektivitet lav. Den amerikanske flåde havde kun et relativt lille antal moderne krigsskibe, en del af dens lønningsliste sejlede stadig, og derudover gik adskillige store skibe tabt under sydstaternes erobring af Norfolk og Pensacola [2] . De tilgængelige skibe, selvom de ofte var kendetegnet ved gode kampegenskaber, var hovedsageligt beregnet til operationer i havet. Således var de stærkeste skibe af førkrigskonstruktion - Merrimack-klassens skruefregatter - for dybe til at operere i det lave vand på sydkysten, og var desuden for langsomme til selvsikkert at indhente og opsnappe hurtige dampskibe . Længden af blokadelinjen - mere end 5800 kilometer kystlinje, inklusive tolv store havne og hundrede og halvfjerds små havne - oversteg åbenbart evnerne hos de tilgængelige styrker.
Som følge heraf var den oprindelige blokade i virkeligheden ikke andet end et officielt forbud mod udenrigshandel i sydens havne og afbrydelsen af kystskibsfarten. Men selv disse ufuldkomne foranstaltninger forårsagede straks betydelig økonomisk skade for de oprørske stater på grund af umuligheden af mere frit at eksportere betydelige mængder bomuld.
I begyndelsen af 1865 blev blokaden af syd næsten uigennemtrængelig, hovedsagelig på grund af det faktum, at nordboerne på dette tidspunkt havde erobret eller fuldstændig isoleret de fleste af havnene i syd. Dette gjorde det muligt for skibene at blive frigjort til en stram blokade af de få tilbageværende.
Faktisk var den eneste konfødererede havn, der stadig havde en vis forbindelse til Europa, Wilmington , North Carolina . Gennem Wilmington blev general Lees hær forsynet, som forsvarede Richmond, og holdt kun fast takket være de små militære forsyninger, der kunne leveres gennem blokaden.
I et forsøg på fuldstændig at fratage konføderationen kommunikationen med omverdenen besluttede den føderale flåde at erobre Fort Fisher, der dækkede indsejlingen til Wilmington havn. Til dette formål, den 13. januar, udsatte en stor føderal eskadron fortet for et intensivt to-dages bombardement, efterfulgt af landsætningen af en kombineret styrke af hæren og marinesoldaterne, som stormede Fort Fisher. Denne største amfibieoperation i det 19. århundrede var en komplet succes; med fortets fald var den føderale flåde i stand til at bringe deres skibe ind i mundingen af Cape Fear-floden og gøre det fuldstændig umuligt for blokadebryderne at passere ind i Wilmington.
Blokaden var, på trods af den oprindelige lave effektivitet, ikke desto mindre en vigtig faktor i nordboernes sejr i borgerkrigen af en række årsager.
Som en konsekvens heraf var blokadens indvirkning på fjendtlighedernes forløb betydelig. Blokaden tillod ikke Forbundet at overvinde krisen i forsyningen af de væbnede styrker gennem import, og tvang omlægningen af næsten al statskontrolleret industri til militære behov. Blokaden udtømte valutareserverne for både regeringen og befolkningen i Konføderationen, hvilket minimerede hovedkilden til midler - eksporten af bomuld - og fremkaldte en konstant udstrømning af valuta udad, i form af betaling for smuglervarer. Efterhånden som konføderationen mistede kontrollen over sin periferi og Mississippi-flodbassinet, blev virkningen af blokaden mere markant - det konfødererede transportsystem blev forringet, hvilket lagde en uudholdelig byrde på jernbanernes begrænsede kapacitet. Selvom der blev produceret tilstrækkeligt med mad på konføderationens territorium, var levering og distribution af sådanne ekstremt vanskelig, hvilket bragte situationen mange steder på randen af sult.
Etableringen af blokaden fremkaldte fremkomsten af en særlig form for smuglervirksomhed - den ulovlige import af europæiske varer til Forbundets territorium.
Som allerede nævnt ovenfor var konføderationen yderst afhængig af import af både militært udstyr og forbrugsgoder, da dets egen industri heller ikke kunne producere i acceptable mængder. Før krigen importerede befolkningen i sydstaterne de forarbejdede varer, de havde brug for, nordfra; udbruddet af fjendtligheder gjorde dette umuligt. På forbundsområdet var der en akut mangel på industriprodukter, materialer, medicin og endda fødevarer - hvilket igen førte til en øjeblikkelig og hurtig stigning i priserne på sådanne varer. Den konfødererede hær manglede våben, ammunition og udstyr.
Alt dette gjorde økonomisk meget rentable semi-juridiske aktiviteter relateret til transport af europæisk fremstillede varer gennem blokaden til Forbundets territorium. Den potentielle profit opvejede mere end risikoen for at blive fanget ved at bryde igennem de føderalistiske blokadeeskadriller.
Ordningen for at bryde blokaden var som følger. Industrivarer og militært udstyr produceret i Europa blev leveret med almindelig last til de europæiske koloniers territorium på den vestlige halvkugle. Havnen i Nassau på Bahamas spillede en særlig rolle i smuglerhandelen med Europa , hvor gods leveret fra Europa blev læsset om på specielle blokadebrydere - små højhastighedsdampere med en lav, upåfaldende silhuet. Blokadebryderne gennemførte en søkrydsning, på grund af deres høje hastighed, der undgik et møde med føderale krigsskibe, og om natten, under forhold med dårlig sigtbarhed, sneg de sig forbi blokadeeskadronerne til forbundshavnene. Der blev de leverede varer losset og solgt, og blokadebryderne læsset op med bomuld – Forbundets eneste eksportvare – og fik derefter et omvendt gennembrud, idet de tog lasten af bomuld til salg til de europæiske kolonier.
Blokadebrydernes aktiviteter var yderst gavnlige for deres ejere og besætning på grund af de ekstremt høje priser på forbundsområdet. Så for eksempel kostede et ton bordsalt i Nassau 7,50 dollars, mens prisen på salt i konføderationens hovedstad Richmond nåede op på 1.700 dollars pr. ton i 1862. Med en sådan forskel i priserne kunne køb og udstyr af damperen betale sig og bringe betydelige overskud til sin ejer på kun én rejse.
Bagsiden af de spekulativt høje priser på forbrugsvarer var, at de private ejere af blokadebryderne var tilbageholdende med at påtage sig leveringen af våben og militært udstyr. Blokadebrydernes kapacitet var meget begrænset på grund af deres lille forskydning, og ejerne af blokadebryderne foretrak at importere knappe varer og luksusgenstande til den konfødererede befolkning, som derefter blev solgt på auktion, end at importere militært udstyr og våben til den konfødererede regering, som blev solgt til faste priser.
Sydstaternes vigtigste behov var krudt, våben, patroner, uniformer, medicin, forbindinger og salt. Stål, jern, kobber, artilleri, kemikalier, syrer og kedeljern blev rapporteret i en af de konfødererede forsendelser som værende i et stort behov. Det følger dog ikke heraf, at det, der var særligt stort behov for, bestemt ville blive importeret. I Nassau var fragtprisen pr. ton så høj som £100 guld, eller tre gange den normale takst. At læsse skibe med tunge genstande indgik ikke i skibsrederes og spekulanters opgørelse, de var mere villige til at tage imod lette varer, der gav god indtjening og let kunne lastes. Således importerede Gobart Pasha tusindvis af korsetter til damerne i Syden; andre importerede silke, fine hør- og uldstoffer, sybeholdere, alkohol og isenkram. Dette skyldtes, at alt importeret blev solgt som varmt brød. H. Wilson "Ironclads in action, 1898"
Sådanne aktiviteter af blokadebrydere førte til en hurtig udstrømning af valuta fra Forbundets territorium i udlandet. I et forsøg på at forhindre udtømning af Sydens valutareserver vedtog den konfødererede regering sent i 1864 love for at forbyde spekulation og fastsætte marginalpriser for importerede varer. Denne handling var i bund og grund meget sen og førte sammen med skærpelsen af blokaden i 1864-1865 til et hurtigt fald i smugleraktiviteterne. De fleste af ejerne af private blokadebrydere, der havde mistet udsigten til at tjene superfortjeneste på importen af luksusvarer, foretrak at afvikle deres forretning frem for at importere militærudstyr til faste priser. Ved slutningen af krigen var de fleste af de blokadebrydere, der stadig var aktive, ejet af enten regeringen eller af konfødererede borgere.