Den mekaniske ækvivalent af varme er det kvantitative forhold mellem mekanisk og termisk energi.
Empirisk viste det sig, at ved at bruge 427 kgf m , kan du få 1 kcal varme. Denne værdi (427 kgf m), svarende til 1 kcal, kaldes den mekaniske ækvivalent af varme. Tværtimod, hvis du bruger 1/427 kcal varme, kan du gøre arbejdet med 1 kgf m. Dette gensidige kaldes termisk eller termisk ækvivalent af arbejde .
I det internationale system af enheder er den mekaniske ækvivalent af varme lig med én, da den samme måleenhed i dette system anvendes for både mekanisk arbejde og mængden af varme- joule .