The Melanesian Mission er en anglikansk missionsorganisation, der støtter arbejdet i lokale anglikanske kirker i Melanesia [1] . Det blev grundlagt i 1849 af George Selwyn , den første biskop af New Zealand [2] .
Biskop Selwyns vision var centreret om New Zealand . I december 1847 begyndte han en række rejser til Stillehavsøerne, som blev inkluderet i hans stift på grund af en skrivefejl i hans patentbrev. Dens ansvarsområde burde have været defineret som værende mellem 34 og 50 grader sydlig bredde [3] . Ekspedienten etablerede grænserne mellem 34 grader "nordlig" og 50 grader sydlig bredde, inklusive øerne nord for New Zealand [3] . På tidspunktet for sin udnævnelse var Selwyn klar over denne gejstlige fejl, men valgte ikke at påpege den [3] .
Hans breve og dagbøger om disse rejser i Melanesien giver læseren et levende billede af hans alsidighed, mod og energi. I 1849 dannede han Melanesian Mission for at arbejde i det vestlige Stillehav [4] [5] [6] .
Undine, en lille 21-tons skonnert, tjente missionen fra 1849 til 1857. I 1854 bestilte Selwyn konstruktionen af den 100 tons tunge skonnert Southern Cross [7] [8] [9] til at tjene missionen og hyrede John Coleridge Patteson til at lede missionen. Hans rejser og administrative arbejde førte i 1861 til indvielsen af Patteson som den første biskop af Melanesia.
I 1867 oprettede missionen St. Barnabas' College på Norfolk Island som en kirke og et missionærtræningscenter [6] . Melanesian Mission etablerede et administrativt center på Mota Island i Banks Islands (nu en del af Vanuatu ), og Mota-sproget blev missionens lingua franca [6] .