Martha Moxley ( 16. august 1960 - 31. oktober 1975 ) var en amerikansk pige, der blev offer for et brutalt mord, hvor nevøen til Ethel Kennedy-Skakel, enken efter broren til den 35. amerikanske præsident John F. Kennedy , var involveret. Mordsagen på Martha Moxley varede over 25 år [1] .
Martha Moxleys familie flyttede til østkysten fra Californien. Hendes far blev seniorpartner hos Touche Ross, et stort revisionsfirma i New York. Moxley-familien boede i et stort stenpalæ fra Tudor-æraen beliggende ved kysten af Long Island Bay i Connecticut (nær byen Greenwich), i det indhegnede område Belle Haven. Moxleys naboer var berømte forretningsmænd, politikere og show business-stjerner.
15-årige Martha Moxley var landsbyens favorit, opførte sig meget roligt, men ret befriet. Mange drenge var opmærksomme på hende [1] .
Den 30. oktober 1975 var den sidste skoledag før den tre dage lange weekend - Halloween blev fejret den 31 . Det blev tidligt mørkt den dag. Martha og hendes venner gik rundt i landsbyen og samlede slik og småkager. De vandrede klokken halv otte om aftenen til hjemmet hos den lokale Skakel-familie.
Skakel-familien var relateret til Kennedy-klanen: søsteren til familiens overhoved, Rushton Skakel, grundlæggeren og ejeren af Great Lakes Carbon, det største private firma i Amerika på det tidspunkt, giftede sig med senator Robert Kennedy og blev enke i 1968 efter drabet på hendes mand. Rushton blev enkemand i 1973 : hans kone Ann døde af kræft og efterlod ham med syv børn. Rushton Skakel faldt i en alvorlig depression og havde ringe interesse i at opdrage afkom. Han var meget fraværende og efterlod børnene under tjenestefolks varetægt. Skakels var irske og blev betragtet som medlemmer af den "irske mafia" i området.
Rushton gik på jagt den dag. Ingen af Skakel-børnene var hjemme: gartneren informerede gæsterne om, at alle børn sammen med hjemmelæreren spiste på en privat klub. Selskabet gik for at spille pjat rundt i landsbyen. Marthas selskab vendte tilbage senere, men Skakels var stadig væk. Snart var der tre tilbage af gruppen - børnene skulle hjem. Resten af fyrene fortsatte med at gå. Martha var blandt resten, hendes hus lå på den anden side af gaden fra Skakel-huset.
De kom til Skakels for tredje gang. Skakels' bil, en sort Lincoln Continental, var parkeret i gården, og Michael Skakel på Marthas alder sad i førersædet og lyttede til musik. De fyre, der kom, kom ind i Lincoln. To fyre, Geoffrey og Helen, sad på bagsædet, og Martha sad ved siden af Michael. Nogen tid senere kom Michaels bror, sytten-årige Thomas, ud af huset. Da han så Martha, besluttede han at melde sig ind i samfundet. Han sad på samme sæde som hun, og snart var hans hånd på pigens knæ. Hun sagde: "Fjern din hånd." Tom fjernede det, men samtidig jokede han og Martha lo. Tom indrømmede senere, at han drak alkohol i klubben.
Klokken halv ni dukkede Julie Skakel på atten år og hendes veninde Andrea Shakespeare op i husets gårdhave. Julie sagde, at hun havde brug for en bil til at tage sin ven med hjem. Snart kom yderligere to brødre ud af huset - Rushton Jr., nitten år gammel og sekstenårige John, og med dem deres fætter Jim. De sagde, at de skulle til Jim's for at fortsætte festen, og alle, der havde lyst, kunne være med. Jim boede på den anden side af Greenwich. Geoffrey og Helen sagde, at det var tid for dem at tage hjem. Martha og Tom nægtede også. Men de spredte sig ikke, men blev alene i gården til Skakel-huset. Da Geoffrey og Helen gik, så de Tom og Martha kramme og kysse.
Martha kom ikke hjem. Hendes mor Dorothy (hendes far var væk) blev alarmeret omkring klokken ti om aftenen. Ved at ringe til sine venner og veninder fandt hun ud af, at de efterlod Martha i selskab med Thomas Skakel. Julie tog telefonen i Skakel-huset; hun sagde, at Tom allerede var i seng. Det var først i sit tredje forsøg, at Dorothy Moxley fik Tom til at tage telefonen. Han sagde, at han slog op med Martha kort efter, at de var alene, det vil sige kl. 21.30 eller lidt senere, gik hun hjem. Dorothy Moxley meldte sig til politiet samme nat. Patruljevognen kørte et par cirkler rundt i landsbyen, men gjorde ikke mere.
Om morgenen kom moderen til den forsvundne pige til familien Skakels hus. Michael, der åbnede døren, så foruroliget ud, men vidste intet om Marthas opholdssted. Han sagde, at han sidst så hende gå med Thomas igen omkring klokken 21.30. Kort efter middag blev liget af Martha Moxley opdaget. Hun blev fundet liggende med ansigtet nedad under et træ i sin baghave. Hans ansigt var forslået, hans hår var gennemblødt af blod, og der var et flænge sår på hans hals. Hendes jeans og undertøj var trukket ned under hendes knæ [1] .
Greenwich Police havde ingen erfaring med at efterforske drab. Politiet begik med det samme en fejl, der komplicerede efterforskningen meget: Den statslige retsmediciner kunne ikke straks nå frem til gerningsstedet, og det blodige lig, dækket af et lagen, blev liggende, hvor det blev fundet i halvanden dag.
Vejret var koldt, liget stivnede hurtigt. Kriminologer kunne efterfølgende ikke fastslå med tilstrækkelig nøjagtighed, hvornår døden indtraf. Der blev ikke fundet tegn på seksuelt misbrug på liget. En obduktion viste, at den afdøde var jomfru.
Martha døde af at blive slået i hovedet med en metalgolfkølle, og derefter piercet i halsen. Slaget brækkede stokken i fire stykker. Der blev dog kun fundet en krog og to stykker af et skaft - håndtaget forsvandt.
Tommy Skakel blev afhørt den første dag. Han var den sidste person, der så Martha i live. Han blev mistænkt. Tommy sagde, at efter at have forladt Martha, gik han ind på sit værelse og begyndte at lave sine lektier.
Han blev spurgt om hvilken, forklarede Tommy - "om Abraham Lincoln." Politiet foretog undersøgelser på højskolen. Det viste sig, at Tommy løj – ingen stillede ham sådan en opgave, og han havde ikke et historiekursus. Under en ransagning beslaglagde politiet et sæt hockeystave, som tilhørte den afdøde mor til Skakel-brødrene. Pindene var af samme (temmelig sjældne) Toney Penna-mærke som den knækkede fundet på gerningsstedet.
Sættet manglede præcis den pind, der dræbte Martha. På læderhåndtagene på alle køller i sættet var der en etiket med navnet på ejeren, hvilket antydede, at morderen bevidst skjulte håndtaget godt.
Politiet bad alle renserier i landsbyen om at rapportere blodplettet tøj, der kom til dem. Guvernøren i Connecticut tilbød en belønning på $20.000 for at hjælpe med at opklare forbrydelsen. Marthas forældre øgede beløbet til 50 tusind. I 1996 fordoblede de det.
Fra naboerne Moxley og Skakel erfarede politiet, at om natten for drabet, omkring klokken 11, begyndte alle hundene i landsbyen at gø. Foruden Tommy blev Skakels' hjemmelærer, Kenneth Littleton, som var sammen med børnene i klubben den aften, under mistanke.
Sagen blev viklet ind. Politiet havde ingen beviser, og familien Skakel blandede sig med hjælp fra dyre advokater i sagen.
Sagen om mordet på Martha Moxley fik straks bred omtale. Alt dette havde en dårlig effekt på børnene - de begyndte at blive overført til andre skoler, de begyndte at bruge marihuana og alkohol i store mængder [1] .
Treogtyve år senere, i juni 1998, nåede sagen endelig en enkeltmandsjury, dommer George Tim. Han skulle tage stilling til, om nogen på baggrund af de foreliggende beviser skulle sigtes for drab. Det tog ham halvandet år. Han lyttede til 30 vidners vidnesbyrd og studerede alt materiale indsamlet i sagen. Derefter tog han yderligere tres dage til at tænke. Den 19. januar 2000 blev det meddelt, at Connecticut State Attorney's Office havde modtaget en retskendelse for hans anholdelse.
Samme dag meddelte Michael Skeykels advokat, at hans klient havde til hensigt frivilligt at melde sig til politiet. Dette skete, efter at Michael blev anholdt og senere løsladt fra varetægtsfængslet mod 500.000 dollars kaution. På trods af, at den anklagede var 39 år, måtte han takket være snedige advokaters indsats møde for en ungdomsdomstol. Det tog et år for Michael Skakels sag at blive indbragt for den almindelige domstol efter opfordring fra statens advokatkontor.
Connecticut højesteretsdommer John Kavanevsky fjernede kameraerne fra retssalen [1] .
Problemet var manglen på uigendrivelige beviser og beviser. Selv det tøj og de sko, der var på Michael natten til mord, lykkedes det efterforskningen at miste. Anklagemyndigheden fremlagde følgende beviser:
Advokaten forsøgte at overbevise retten om tvivlsomme beviser og misforståelser af vidner. Rushton Skeikel, 75, talte ved retssagen. Hans vidneudsagn hjalp hverken forsvaret eller anklagemyndigheden - i årenes løb blev Rushton Skakel diagnosticeret med skizofreni [1] .
Retssagen begyndte i 2001 . Skakel nægtede sig skyldig. Den 29. august 2002 blev han dømt for mordet på Martha Moxley og idømt 20 års fængsel. Den 13. januar 2006 stadfæstede Connecticuts højesteret dommen [1] .