| Ukendt kunstner | |
| Mara tester Buddha . Begyndelsen af det 10. århundrede | |
| Silke. 144,4 × 113 cm | |
| Guimet-museet , Paris | |
| ( Inv. MG 17655 ) |
Mara tester Buddhaen blev skabt af en ukendt kinesisk eller centralasiatisk kunstner, der var aktiv under de fem dynastier (907-960). Eksperter tilskriver dets skabelse til begyndelsen af det 10. århundrede . Dette er et religiøst værk, der blev skabt til den buddhistiske liturgi , faktisk er det et buddhistisk ikon . Den er skrevet på silke, dens dimensioner er 144,4 × 113 cm.
Maleriet blev opbevaret i en af hulerne i det store tempelkompleks i Dunhuang , i den såkaldte "manuskripthule", hvor mange buddhistiske håndskrevne bøger var stablet. Det blev opdaget i 1908 under en ekspedition af den franske sinolog Paul Pelliot , og sammen med andre buddhistiske skatte - sjældne manuskripter, statuer og malerier - sendt fra Kina til Paris . I 1909 vendte Pelliot tilbage til Paris og begyndte at udarbejde et beskrivende katalog. De manuskripter, han medbragte (30.000 eksemplarer) blev placeret i Nationalbiblioteket i Frankrig , og kunstværkerne blev givet til Louvre . Senere, i 1945-1946, blev malerier og skulpturer bragt af Pelliot fra Louvre overført til Musée Guimet . Blandt disse værker var maleriet "Mara tester Buddha", som har været opbevaret på dette museum lige siden.
Værket skildrer klimakset i livet for buddhismens grundlægger, Buddha Shakyamuni - en nat tilbragt i meditation, hans sejr den nat over Dødsguden Mara og den opvågning (eller oplysning), der fulgte. Buddhaen, som på dette tidspunkt havde gennemgået en lang åndelig udvikling fra en kongesøn, der bader i luksus, til en eremitmunk, der fordærvede kødet for at give afkald på jordiske velsignelser, kom til den konklusion, at ingen af disse fører til sandheden. Sandheden, som det sker, blev afsløret uventet. "På den 14. dag i måneden Vaishakha ," plejede Buddha at slå sig ned til meditation under et træ. Fuldmånen stod op om natten. Som sædvanlig gennemgik han de fire stadier af kontemplation – sådan rensede Gautama sit sind dagligt. Så gik han ind i en sædvanlig trance og blokerede alle fem kanaler for sanseopfattelse - det er sådan, begær bliver pacificeret. Så gik han i en anden trance - en tilstand af at stoppe tankestrømmen - et punkt, hvor fred og lykke opstod. Så nåede han et balancepunkt mellem det, der behager og det, der afviser. Derefter, idet han afviste glæde og smerte, opstemthed og depression, gik han ind i den fjerde trance. Imidlertid var hver af disse fire tilstande ikke kun et indre psykologisk fremskridt, men samtidig hans ånds indtrængen i verden "sande virkelighed". Mere end noget andet var dette Gautamas fremskridt mod sandheden frygtet af Dødens Gud Mara. For Gautama vandt først og fremmest en sejr over ham – døden har trods alt ingen magt over den Oplyste.
Legender siger, at Mara kæmpede gennem oplysningstiden, enten som en gal bøffel eller som ondskabens gud, og på alle mulige måder modstod den bedrift, han lavede. Han sendte skarer af onde ånder, frygtelige varulve og viyaer til Gautama, men Buddha lagde ikke engang mærke til dem. Så dukkede Marias døtre op i et himmelsk smukt ansigt og i en vanvittig forførende form - legemliggørelsen af vellyst, begær og andre ødelæggende laster. Men Buddha blev beskyttet mod dem af kraften af stor kærlighed ( maitri ) og stor medfølelse ( karuna ) for alt levende. Efter at Mara lavede et jordskælv og en orkan, men ikke et eneste hår rystede på Buddhas hoved - han blev bevogtet af ti perfekte egenskaber erhvervet i dette og tidligere liv: generøsitet, moralsk renhed, evnen til at give afkald, intuitiv visdom, uselviskhed , tålmodighed, sandfærdighed, beslutsomhed, kærlighed til alle væsener og ligevægt. Derefter trak guden for ondskab og død sig tilbage og bøjede sit trodsige hoved foran Erobreren.
Maleriet viser det højeste angrebspunkt for onde ånder ledet af Mara. I dets centrum sidder en uflapperlig Buddha på en diamanttrone. En glorie af åndelig energi gløder rundt om hans krop og hoved , og et træ er symbolsk afbildet bag ham, som han sidder under. Hele scenen er oversvømmet med blåligt lys - så kunstneren ønskede at gøre det klart, at handlingen foregår om natten, med månen. Buddhaen sidder i en positur, som i buddhistisk ikonografi kaldes " bhumisparsha mudra " - kalder jorden til vidne. Siden fremkomsten af Mahayana er dette en af de mest almindelige stillinger, som Buddha blev afbildet i - han opfordrer jorden til at være vidne til, hvad der sker, ved at røre ved den eller sænke sin højre hånd ned. Onde Mara er afbildet nær tronen til højre for Buddha; i en rød kjortel og en gylden krone, omgivet af sine lystne døtre, løfter han hænderne og ryster symbolet på sin magt. I resten af billedets rum foregår sådanne voldsomme onde ånder, som du ikke engang finder i Boschs malerier . Med dyrehoveder, med hoveder, hvorfra slanger stikker ud, med mundinger af ukendte monstre, hvide, gule, brune, blå og endda grønne, angriber de Buddhaen i horder, skrigende, hvæsende og skydende fra alle typer våben, men alt forgæves - ved deres oplysnings kraft forvandler Gautama deres pile til blomster lige i luften, som falder gennem hele billedets rum. I denne onde djævelske vært skiller en dæmon sig ud med sin særligt modbydelige fantasi, som bøjer sig ned og buler øjnene ud og udstråler en slags flammende stank lige under næsen på den Oplyste. Dette hårde arbejde fra dæmonen bringer dog ikke succes - Gautama er uforstyrlig.
På højre og venstre side af billedet er tolv optrædener af Buddha afbildet, og i dens nederste del Chakravartins syv skatte - en ottekant, en militær leder, en hest, en elefant osv., som også var symbolske Buddhas attributter, og i forskellige kombinationer kom ind i ikonografien af buddhistiske billeder; de symboliserer Buddhas magt over de "tre verdener".
Kunstneren, der skrev dette værk, skildrede faktisk krigen. På trods af den fantastiske natur af det, der sker, er hæren af dæmoner, der rykker frem mod Gautama, bevæbnet med den nyeste teknologi. De har sværd og buer, den ene del af dem sidder på en vogn og skyder fra buer på en organiseret måde (i nederste højre del af billedet; i venstre del af billedet er den samme vogn væltet af kraften fra Gautamas ånd ), skyder den anden del af hæren fra ryggen på elefanter. Det mest overraskende er dog, at dæmonerne bruger krudt . En af dem kaster ifølge videnskabsmænd en pulvergranat, den anden vifter med en brændende (pudder?) lanse eller skyder fra en primitiv pistol. Dette billede er indirekte bevis på, at kineserne kendte krudt længe før 1044 , hvorfra den første omtale af det er kommet ned til os.
Ikonografisk har dette billede ingen direkte analoger; det gælder især den ondskab og militans, som Marias dæmoner handler med - de er uden fortilfælde for buddhistisk maleri. Mange ældre billeder af Buddhaen i bhumisparsha mudra-stillingen er kendt, men dette er det eneste, der forbinder den tidligere buddhistiske tradition med dette billede. Hendes stil er en kompleks blanding af forskellige ikonografiske påvirkninger, der er almindelige i datidens centralasiatiske buddhistiske kunst. De mange oasebyer, der blomstrede langs Den Store Silkevej, svarede også til de mange fortolkninger af buddhistisk doktrin i dem, så billedet af buddhismen dengang var ikke mindre farverigt, end det er nu, og resultatet var så originale malerier som "Mara tester Buddha".