Et makromolekyle er et molekyle med en høj molekylvægt , hvis struktur er flere gentagelser af enheder dannet (faktisk eller mentalt) fra molekyler med lille molekylvægt. Antallet af atomer , der udgør makromolekyler, kan være meget stort (hundredetusinder og millioner).
Stoffer med en molekylvægt på mere end 10 3 Da betragtes normalt som makromolekylære . Hvorvidt molekylvægten er stor nok til, at et molekyle kan betragtes som et makromolekyle, kan ofte (men ikke altid) afgøres ud fra følgende kriterium: hvis tilføjelse eller fjernelse af en eller flere enheder ikke påvirker de molekylære egenskaber, kan molekylet være betragtes som et makromolekyle (et sådant kriterium fejler f.eks. i tilfælde af biopolymerer ).
Som synonymer for "makromolekyle" bruges "polymermolekyle" eller "megamolekyle".
Udtrykket "makromolekyle" blev introduceret af kemikeren Hermann Staudinger i 1922.
En polymerkugle er ikke det samme som en oprullet trådkugle. En polymerspole ( eng. coil ) er mere som en sammenfiltret tråd dannet af tilfældige spark fra en spole rundt i rummet. Polymerspolen ændrer løbende sin konformation (rumlig konfiguration). Den typiske form for en spole ligner i udseende til banen for Brownsk bevægelse (et specialtilfælde, den såkaldte ideelle spole, er beskrevet med de samme ligninger). Dannelsen af spoler opstår på grund af det faktum, at polymerkæden i en vis afstand (statistisk segment) "mister" information om dens retning. Følgelig kan man tale om en spole, når konturlængden af kæden væsentligt overstiger længden af det statistiske segment.
Den kugleformede konformation af polymerkæden er en tæt konformation, hvor volumenfraktionen af polymeren er sammenlignelig med enhed (hvis polymerfraktionen er tæt på enhed, kaldes kuglen tæt; hvis volumenfraktionen af polymeren, selvom den er sammenlignelig , men mærkbart mindre end enhed, så siger man, at kuglen er løs). Den kugleformede tilstand realiseres, når vekselvirkningen af polymerenheder med hinanden og med miljøet (for eksempel en opløsning) fører til gensidig tiltrækning af enhederne.
| Niveauer af livsorganisation | |
|---|---|
| |