| Henry Lawrence | |
|---|---|
| formand for den kontinentale kongres[d] | |
| 1777 - 1778 | |
| Forgænger | Hancock, John |
| Efterfølger | Jay, John |
| Fødsel |
6. marts 1724 [1] |
| Død |
8. december 1792 [1] (68 år) |
| Ægtefælle | Eleanor Ball Laurens |
| Børn | John Laurens , Henry Laurens, Jr. [d] og Martha Laurens Ramsay [d] |
| Autograf | |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Henry Laurens ( 24. februar [ 6. marts ] 1724 – 8. december 1792 ) var en amerikansk købmand, slaveejer og uafskallet landmand, der blev politisk leder under uafhængighedskrigen . Delegeret til den anden kontinentale kongres . Lawrence erstattede John Hancock som formand for Kongressen. Han underskrev forbundsvedtægterne .
Lawrence tjente meget af sin rigdom ved at drive det største slavehandelshus i Nordamerika. I 1750'erne kontrollerede han på egen hånd salget af over 8.000 afrikanske slaver i Charleston. Han var i nogen tid vicepræsident i South Carolina og diplomat i Holland under uafhængighedskrigen. Han blev også fanget på havet af briterne og tilbragte nogen tid fængslet i Tower of London.
Hans søn John Lawrence overtalte den kontinentale kongres til at udnævne slaver til hæren til gengæld for deres frihed, og han fik til opgave at danne et regiment på 3.000 mand. Han var sikker på, at amerikanerne ikke kunne kæmpe for deres frihed, før slaverne var bevæbnet. Efter at John døde under krigen, befriede Lawrence Sr. sine slaver, som hans søn ønskede.
Henry Lawrence blev født i 1724 af John (d. 1747) og Esther Graciet Lawrence, huguenotter, som nogle år før sin fødsel var emigreret fra Frankrig til den britiske koloni South Carolina, og flygtede fra religionskrigene efter Ediktet af Fontainebleau . Lawrence Sr. arbejdede som sadelmager i Charlestown og fik gennem sine forbindelser sin søn et job på et sted kaldet counting house , det moderne svar på bogholderi.
I 1744 fik Henry Lawrence en lignende stilling i London og brugte turen dertil til at øge sit kendskab til faget. I 1747 vendte han tilbage til sit hjemland efter tre års fravær og begyndte at eksportere-import-handel, herunder handel med slaver. Lawrence tjente mange penge på slavehandelen og var en af medejerne af øen Bunse ud for Sierra Leones kyst i Vestafrika - centrum for slavehandelen, og skabte et rigtigt slavehandelsfirma med et "kontor "i hans hjemland Charleston. Da det første slaveskib nåede Charleston, indgav Lawrence en annonce i avisen, arrangerede en auktion for deres salg og tog 10% af hver transaktion. Lawrence solgte slaver hovedsageligt til risplantager, og med provenuet fra deres salg kunne han til sidst selv blive risplanter.
Den 25. juni 1750 giftede han sig med Eleanor Bell, der ligesom ham kom fra en familie af velhavende risplantere. De fik 13 børn, hvoraf 8 døde som spæde. De resterende fire var:
Eleanor døde i 1770, hvorfor han endda trak sig tilbage fra det offentlige liv for et stykke tid.
Lawrence tog sine to sønner til Storbritannien for at uddanne dem og opmuntrede sin ældste søn, John Lawrence, til at forfølge loven. Den unge Lawrence vendte tilbage til USA i 1776, da uafhængighedskrigen begyndte.
Lawrence tjente i militsen, ligesom de fleste raske mænd gjorde det på det tidspunkt. Han steg til rang af oberstløjtnant i felttoget mod Cherokee-indianerne fra 1757-1761.
I 1757 blev han første gang valgt til koloniforsamlingen. Lawrence blev valgt der hvert år, bortset fra et år, indtil revolutionen erstattede statsforsamlingen med statskonventionen som en foreløbig regering. Det eneste savnede år var 1773, da han var i England for at sørge for sine sønners fremtidige uddannelse. Han blev indstillet til Kolonirådet i 1764 og 1768, men blev begge gange afvist. I 1772 sluttede han sig til American Philosophical Society i Philadelphia og korresponderede meget med andre medlemmer.
Da revolutionen i Amerika nærmede sig, var Lawrence oprindeligt tilbøjelig til at forblive loyal over for den britiske krone. Men så snart levevilkårene forværredes, kom han til fuldt ud at støtte den amerikanske holdning. Da Carolinas begyndte at etablere deres revolutionære regering, blev Lawrence valgt til provinskongressen, som mødtes for første gang den 9. januar 1775. Han var præsident for sikkerhedsudvalget og formand for denne kongres fra juni 1775 til marts 1776. Da en fuldstændig uafhængig regering blev dannet i South Carolina, tjente han som vicepræsident for South Carolina fra marts 1776 til 27. juni 1777.
Henry Lawrence blev først delegeret til den kontinentale kongres den 10. januar 1777. Han tjente i kongressen fra det tidspunkt indtil 1780. Samtidig var han præsident for den kontinentale kongres fra 1. november 1777 til 9. december 1778.
I efteråret 1779 udnævnte kongressen Lawrence til sin ambassadør i Holland. I begyndelsen af 1780 indtog han denne stilling og forhandlede med held med hollænderne om at støtte USA i uafhængighedskrigen. Men på hans anden rejse til Amsterdam i efteråret opsnappede den britiske flåde hans skib, postskibet Mercury, ud for Newfoundlands kyst. Selvom hans papirer blev smidt i vandet, fik briterne stadig fingrene i dem, og det åbnede op for dem for udkastet til en mulig amerikansk-hollandsk traktat udarbejdet af William Lee. Dette fik England til at erklære krig mod Holland, kendt som den fjerde engelsk-hollandske krig .
Lawrence blev anklaget for højforræderi, ført til England og fængslet i Tower (han var den eneste amerikaner, der besøgte dette tårn som fange). Hans fængsling forårsagede massive protester fra amerikanerne. Under uafhængighedskrigen blev de fleste af de fangede betragtet som krigsfanger, og selvom forholdene for deres tilbageholdelse ofte var forfærdelige, var det almindelig praksis at udveksle fanger og lade fangerne korrespondere. Under sin fængsling blev Lawrence assisteret af Richard Oswald, hans tidligere forretningspartner og de facto ejer af Bunse Island . Oswald anmodede den britiske regering på Lawrences vegne. Endelig, den 31. december 1781, blev han løsladt og udskiftet med general Lord Cornwallis , hvorefter han fuldførte sin rejse til Amsterdam. Han hjalp med at rejse midler til de kæmpende amerikanere.
Under et af de sidste kampe i uafhængighedskrigen, i 1782, blev Lawrences ældste søn John dræbt. Han støttede ideen om at befri slaverne og bringe dem ind i krigen for at vinde frihed for sig selv med deres hjælp. Efter krigen befriede Henry Lawrence alle sine slaver.
I 1783 blev Lawrence sendt til Paris som en af kommissærerne for de fredsforhandlinger, der til sidst førte til Paris-traktaten. Før han underskrev hovedtraktaten, spillede han en vigtig rolle i at nå til aftaler om sekundære spørgsmål relateret til Holland og Spanien. Richard Oswald, Lawrences tidligere slavehandelspartner, var den britiske chefdiplomat under fredsforhandlingerne i Paris.
Lawrence trak sig helt tilbage fra det offentlige liv i 1784. Han blev tilbudt at vende tilbage til den kontinentale kongres, Philadelphia-konventionen i 1787 og statsforsamlingen, men han afviste alle disse stillinger. Han deltog dog i 1788-konventionen, hvor han stemte for at ratificere USA's forfatning.
Britiske besættelsestropper fra Charleston brændte hans hus i Mepkin ned under krigen. Da Lawrence og hans familie vendte tilbage til Amerika i 1784, boede de i et udhus, mens selve huset blev genopbygget. Han boede der resten af sit liv og arbejdede på at få de cirka 40.000 pund tilbage, revolutionen havde kostet ham (omtrent 3,5 millioner dollars i 2000-priser).
Henry Lawrence døde den 8. december 1792 på hans ejendom, Mepkin, og skrev i sit testamente, at han ønskede at blive kremeret og hans aske begravet på hans ejendom. Han var angiveligt den første person, der blev kremeret i USA. Efterfølgende var hans gods ejet af flere forskellige familier. De fleste af dens bygninger eksisterer stadig og bruges i dag som et trappistkloster .