NBA-lockouten i 2011 var den fjerde lockout i National Basketball Associations (NBA) historie. Den 1. juli 2011, umiddelbart efter udløbet af 2005-overenskomsten, annoncerede klubejerne starten på en lockout, der varede 161 dage, og sluttede den 8. december 2011. Som et resultat blev starten på 2011/12 NBA-sæsonen flyttet fra 1. november til 25. december, og selve sæsonen blev forkortet fra 82 kampe til 66 kampe. Under lockouten kunne holdene ikke bytte, bytte eller signere spillere indbyrdes, og basketballspillere var ikke tilladt i nærheden af NBA-faciliteter, trænere eller personale.
Forhandlinger mellem holdejere, ledet af NBA-kommissær David Stern , og spillere, ledet af spillerforbundets leder Billy Hunter og fagforeningspræsident Derek Fisher , begyndte i begyndelsen af 2011 og fortsatte gennem november. Hovedtvisten mellem de to parter var fordelingen af ligaens indtægter, størrelsen af lønloftet og luksusskatten. Ejerne foreslog at sænke spillerandelen af basketball-relaterede indtægter fra 57 % til 47 %, mens spillerne insisterede på 53 %. Ejerne ønskede et hårdt lønloft og en hårdere luksusskat for at øge rivaliseringen mellem holdene, mens spillerne ønskede at beholde det bløde lønloft intakt.
Da det ikke lykkedes for begge parter at nå til enighed, aflyste NBA alle pre-season og regulære sæsonkampe indtil december. Den 14. november opløste spillerne foreningen, hvilket gav dem mulighed for at anlægge en antitrust-sag mod ligaen. Den 26. november nåede parterne til en foreløbig aftale. Den nye overenskomst giver spillerne mellem 49 % og 51,2 % af indkomsten og et fleksibelt lønloft, men en højere luksusskat. Efter at den foreløbige kontrakt var indgået, gav ejerne spillerne lov til at gennemføre træning på holdenes træningsbaser fra 1. december. Den 8. december blev aftalen ratificeret, og markedet for frie agenter blev åbnet næste dag , hold var i stand til at indgå aftaler, og træningslejre blev åbnet. Under lockouten underskrev nogle spillere kontrakter med udenlandske klubber, hovedsageligt i Europa og Asien, men de fleste af disse kontrakter indeholdt en tidlig opsigelsesklausul, hvis NBA-lockouten sluttede. Lockouten havde også en stor indflydelse på økonomien i byer, hvor NBA-hold er baseret, såvel som på tv-netværk, som modtog mindre reklameindtægter.
Efter den tidligere lockout i 1998/99 , som forkortede sæsonen fra 82 til 50 kampe, indgik klubejere, ledet af NBA-kommissær David Stern , og spillere, ledet af fagforeningsdirektør Billy Hunter og fagforeningspræsident Patrick Ewing , en seksårig kontrakt. Denne aftale skulle ophøre den 30. juni 2005, og parterne indledte forhandlinger i begyndelsen af 2005. Blandt de uenigheder, der forhindrede en ny aftale, var: fastsættelse af en aldersgrænse for nytilkomne, stramning af det eksisterende stoftestprogram og begrænsning af længden af langtidskontrakter. Forhandlingerne gik dog glat, og begge parter nåede til enighed i juni 2005, hvorved man undgik en lockout [11] [12] . Aftalen garanterede spillerne et overskud på 57 % på basketball-relaterede indtægter og var i seks år indtil 30. juni 2011 [13] . Men et år senere underskrev otte basketballklubejere en underskriftsindsamling til Stern, som talte om forskellen mellem hold på store og små markeder. De skrev: "Den hårde sandhed er, at vores nuværende økonomiske model kun virker for teams på store markeder og nogle få teams med ekstraordinær succes... resten af os står over for betydelige og uacceptable årlige økonomiske tab" [14] .
I 2006 efterfulgte Derek Fisher Ewing som præsident for spillernes fagforening [15] . I begyndelsen af 2011 begyndte forhandlingerne om en ny overenskomst mellem aktører og ejere. Ligaen hævdede at tabe 300 millioner dollars om året (22 ud af 30 hold var urentable sidste sæson) og foreslog en nedskæring på 40 % i spillerlønninger (ca. 800 millioner dollars) og et hårdt lønloft (45 millioner dollars pr. hold), i modsætning til det dengang bløde lønloft på 58 millioner dollars. Spillernes fagforening var stærkt imod sådanne ændringer, og Hunter sagde, at han rådede spillerne til at forberede sig på en lockout [16] . I maj 2011 indgav spillerforeningen en klage til National Labour Relations Administration , hvor de anklagede ligaen for ond tro, manglende vilje til at levere økonomiske dokumenter til unionen og trusler om at iværksætte en lockout. NBA afviste straks beskyldningerne og sagde, at ligaen fuldt ud overholder føderale arbejdslove. Fagforeningen overvejede også at tilbagekalde sine beføjelser, hvilket ville give spillerne mulighed for at indgive en antitrust-sag mod NBA [17] .
Forhandlingerne fortsatte i hele maj og juni. Ejerne foreslog en ny version af lønloftet - et "fleksibelt" lønloft, et system, der begrænser lønnen til 62 millioner, men straffer klubber, hvis lønsum overstiger ligaens gennemsnitlige løn i en sæson [18] . Hvortil fagforeningen svarede, at der stadig er tale om den samme strenge begrænsning, fordi lønloftet straks vil blive overskredet [19] . Hvad angår lønnedgangen, har spillerne sagt ja til en lønnedsættelse på 500 millioner dollars over de næste fem år (deres andel af ligaens indtægter vil blive skåret fra 57 procent til 54,3 procent). Ejerne insisterede på en lønnedgang på 2 milliarder dollars over de næste ti år [20] .
Ejerne og spillere mødtes igen den 30. juni 2011 for endnu en gang at forsøge at forhindre lockouten, men de to sider formåede ikke at nå til enighed om nøglespørgsmål såsom lønloft og procentdel af indtjening. Både Stern og Hunter udtalte, at parternes holdninger er langt fra hinanden. Ejerne krævede en større andel og hævdede, at de tabte penge. På den anden side var spillerne klar til at give indrømmelser, men nægtede helt at underkaste sig ejernes krav. Forhandlingerne nåede et dødvande, og ved midnatstid udløb overenskomstperioden [21] .
1. juli 2011 var den officielle startdato for lockouten. Fra det øjeblik kunne holdene ikke bytte, underskrive eller overhovedet kontakte spillerne, og spillerne fik ikke adgang til faciliteterne, trænerne og klubbens ansatte. Forhandlingerne blev først genoptaget den 1. august, men efter tre timer nåede de et dødvande [1] . Den 2. august anlagde NBA to sager om uredelighed i fagforeningen, den ene i National Labor Relations Administration og den anden til New York State District Court . Ligaen anklagede fagforeningen for ikke at samarbejde i forhandlingerne, truede med at opløse forbundet og indgive en antitrust-sag. Hunter kaldte påstandene "grundløse" og sagde, at fagforeningen ville udfordre dem i retten [22] . Den 4. august udtalte Hunter, at han mener, det er sandsynligt, at hele sæsonen 2011/12 vil blive aflyst [ 23]
Forhandlingerne mellem klubejere og fagforeningen blev genoptaget den 31. august, men ved afslutningen af dem blev der ikke meldt om konkrete beslutninger, parterne udtrykte kun håb om et nyt møde. "Alle taber, hvis vi ikke bliver enige - det er noget, jeg tror, alle forstår," sagde fagforeningsformand Derek Fisher. NBAs vicekommissær Adam Silver sagde også, at begge parter forstår vigtigheden af at nå til enighed så hurtigt som muligt [24] .
Næste møde mellem fagforeningen og ejerne fandt sted den 13. september, men forhandlingerne sluttede hurtigt. Som før var den største anstødssten lønloftet. Ejerne ønskede at sætte et hårdt lønloft for holdene, mens spillerne insisterede på at beholde det nuværende system og hævdede, at det var "et spørgsmål om ære". Spillerne blev enige om kun at sænke lønloftet, hvis ejerne ville gå på kompromis med dens "stivhed". Ejerne ønskede dog ikke at give efter, idet de argumenterede for, at der skulle være et system, der gør det muligt for alle hold at konkurrere på lige fod [25] . Fem sportsagenter - Arn Tellem , Bill Duffy , Mark Bartelstein , Jeff Schwartz og Dan Fegan , der repræsenterer en tredjedel af NBA-spillerne, forhandlede indbyrdes om den mulige opløsning af foreningen. De mente, at ejerne i forhandlingerne har mere indflydelse, og opløsningen af foreningen vil hjælpe spillerne med at bekæmpe dem på lige fod. Hunter udtalte dog, at spillerne endnu ikke overvejer en sådan mulighed [26] .
Den 15. september sendte Fisher e-mails ud til over 400 spillere og bad om konsolidering. I brevet skrev han, at de seneste møder var "effektive". Og at den manglende underskrivelse af kontrakten ikke skyldes uoverensstemmelser mellem spillerne og klubejere, men på grund af uenigheder mellem ejerne. Fischer benyttede også lejligheden til at udtale sig imod mæglernes forslag om at opløse foreningen og bad dem om ikke at foretage "bratte træk, der kunne efterlade spillere uden en fagforening". Ifølge kilder var der ganske rigtigt uenigheder blandt ejerne. Nogle mente, at spillernes tilbud på 52 % var fair og var villige til at gå på kompromis med ting som at binde fremtidige spillerindtjening til ligaens omsætningsvækst og opretholde nuværende lønniveauer. Cavaliers- ejere Den Gilbert og Suns Robert Server var blandt de hardliners, der modsatte sig aftalen, mens Knicks-ejere James Dolan og Lakers Jerry Buss var blandt gruppen, der var villige til at indgå aftalen . Den følgende dag udsendte Stern en genvisning om splittelsen blandt ejerne og sagde: "Jeg ved ikke, hvad Dereks tro er baseret på" [28] .
Den 23. september 2011 aflyste NBA træningslejre, der var planlagt til at begynde den 3. oktober, samt den første uge med preseason-kampe fra 9. oktober til 15. oktober [2] . Sådan en ekstraordinær begivenhed (aflysning af kampe på grund af en lockout) skete kun for anden gang i ligaens historie. Begge sider planlagde at mødes igen den 30. september i New York og, hvis der blev gjort fremskridt, at fortsætte forhandlingerne. En kilde tæt på forhandlerne fortalte ESPN , at Stern planlægger at true med at aflyse sæsonen helt, hvis der ikke opnås en aftale, men fagforeningen ser dette som en skræmmetaktik og ser det ikke som en alvorlig trussel . Iagttagere antog, at Stern ønskede at lægge pres på spillerne og forhindre forhandlingerne i at trække ud [30] . Mødet den 30. september var anspændt. Det blev sagt, at Dwyane Wade råbte af Stern, og spillerne ville forlade forhandlingerne, men blev kun efter anmodning fra Hunter. Stern droppede også en trussel om at aflyse hele sæsonen, medmindre der blev indgået et kompromis [31] .
Den 4. oktober aflyste NBA de resterende preseason-kampe/lejre. Stern sagde, at ligaen tabte 200 millioner dollars på grund af aflysningen af preseason og advarede om, at hvis en kollektiv overenskomst ikke er underskrevet inden den 10. oktober, vil de første to uger af mesterskabet højst sandsynligt blive aflyst. Spillerne blev enige om at reducere deres indtægtsandel til 53 %, men ejerne insisterede på 47 %. Senere tilbød ejerne spillerne 49 % med en gradvis stigning til 51 %, men spillerne modsatte sig de 51 % og tilbød en gradvis stigning til 53 %. Dette forslag blev afvist af ejerne [3] . Parternes forsøg på at mødes den 7. oktober mislykkedes, da fagforeningen hævdede, at NBA insisterede på en ligelig fordeling af overskuddet, men repræsentanter for ligaen afviste denne udtalelse. [32] . Parterne holdt yderligere to uafklarede møder den 9. og 10. oktober, hvorefter Stern annoncerede aflysningen af de første to uger af den ordinære sæson, som skulle begynde den 1. november [4] [33] . Mens indtægtsdeling var den største anstødssten i forhandlingerne, var der også andre uenigheder: størrelsen af luksusskatten, længden af spillerkontrakter og udelukkelsen på mellemniveau . Ejerne foreslog en luksusskat på $2 for hver $1 ud over lønloftet. Derudover har der været forslag om at hæve skatten for hold, der konsekvent overstiger lønloftet. Hvis et hold overskrider lønloftet i fem på hinanden følgende sæsoner, så vil luksusskatten for det hold være $4 for hver dollar, der overstiger lønloftet. Den tidligere overenskomst fastsatte betaling af 1 dollar i skat for hver dollar over grænsen [4] . På denne måde ønskede ejerne at gøre NBA-holdene mere konkurrencedygtige [34] . Som svar citerede Wade eksemplet med et lille markedshold, San Antonio Spurs , som havde vundet adskillige ligatitler . Til støtte for dette synspunkt sagde økonom Andrew Zimbalist fra Smith College , at i NBA "er der praktisk talt ingen sammenhæng mellem et holds løn og vinderprocenten" [36] . Ifølge ESPN.com er vinderprocenten 34 % påvirket af udkastet og kun 7 % af løn [37] . New York Times bemærkede , at et mere retfærdigt system utvivlsomt er vigtigt for hold fra små markeder, men ligaens popularitet har altid været baseret på favorithold med adskillige stjerner [38] .
For at vise sammenhold i deres rækker mødtes fagforeningsledere med omkring 30 spillere den 14. oktober. Washington Wizards - spiller JaVale McGee , som forlod caucus tidligt, fortalte journalister, at "nogle [basketballspillere] er klar til at give op, men de fleste støtter en fælles beslutning." McGee benægtede senere dette, men hans tilståelse blev optaget af journalister [39] . Fischer sagde, at McGee "ikke havde mulighed for at komme med en sådan udtalelse", da han ikke deltog i mødet længe [35] .
Endnu en række møder mellem ejere og spillere fandt sted den 18.-20. oktober. I tre dage brugte parterne omkring 30 timer på forhandlinger [40] . Mødet blev overvåget af føderal mediator George Cohen, direktør for Federal Mediation and Conciliation Service. Forud for dette havde Cohen allerede formidlet forhandlinger under NFL-lockouten i 2011 , der endte i fiasko [41] . Som følge af forhandlingerne nåede parterne ikke til enighed om indkomstfordelingen og strukturen af lønloftet. Ligaen tilbød at dele indkomsten i halve, mens spillerne insisterede på et interval på 50 til 53 %, afhængigt af indkomsten. Gilbert fortalte spillerne, at loftsspørgsmålet kunne løses, hvis spillerne gik med til en lige stor andel af overskuddet. Hvortil Fischer svarede: ”Jeg kan ikke stole på din intuition. Jeg er nødt til at stole på min intuition” [42] . Silver og San Antonio Spurs ejer Peter Holt fortalte journalister, at spillerne nægtede at fortsætte forhandlingerne efter et tilbud om at dele indtægterne 50-50. Efter disse ord anklagede Fisher ejerne for at lyve. Han oplyste, at ejerne sagde til dem: "Acceptér eller forlad." Cohen besluttede, at der ikke var nogen mening i hans deltagelse som mellemmand i forhandlingerne [42] . Men under forhandlingerne blev der indgået kompromisser om nogle mindre spørgsmål: I perioden for den nye overenskomst kan holdet nægte én spiller én gang før sæsonstart, og denne spillers løn vil ikke blive taget i betragtning i den generelle lønsum og påvirke luksusskatten, samt en median undtagelse på $5 millioner blev etableret [43] .
Selvom mændenes basketballturnering for de olympiske lege var planlagt til at finde sted et år senere, var kvalifikationsturneringer i alle fem FIBAs kontinentale zoner planlagt til sommeren 2011 uden for sæsonen. Som et resultat af lockouten blev en aftale mellem NBA og FIBA, hvorefter NBA påtog sig størstedelen af omkostningerne ved at forsikre sine spilleres kontrakter i tilfælde af skade under international konkurrence, suspenderet. Derfor skulle nationale forbund, der ønskede at se NBA-spillere på deres liste, betale fuldt ud for deres forsikring [44] .
Udgifterne til forsikring var ret høje. For eksempel, ifølge en sportsagent, der repræsenterer en NBA-spiller med en løn på $10 millioner i sæsonen 2010/11 , var prisen på hans forsikring for at deltage i en kvalifikationsturnering $400.000. Det spanske basketballforbund har sagt, at det vil forsikre alle NBA-spillere, der vil repræsentere Spanien i 2011 European Basketball Championship , på trods af at prisen på forsikring i mesterskabet er dobbelt så høj som i den europæiske kvalifikationskamp og kan være $5,67 millioner. Det australske basketballforbund udtalte, at Andrew Bogut ikke ville konkurrere i Oceaniens basketballmesterskab i 2011 . Hans agent sagde, at aftalen faldt igennem i sidste øjeblik, da forsikringsselskaber nægtede at dække hans resterende $39 millioner kontrakt, medmindre hans eksisterende problemer med en albue-, håndleds- og rygskade blev udelukket fra kontrakten [44] . Det franske , russiske og argentinske forbund er blevet enige om at forsikre deres spillere, og flere andre forbund har sagt, at de vil gøre det samme [45] [46] . Som et resultat deltog mere end 30 NBA-spillere i det europæiske mesterskab i basketball, selvom spillere som Ben Gordon og Goran Dragic blev tvunget til at gå glip af turneringen på grund af forsikringsproblemer [47] .
I ugerne op til den oprindeligt planlagte start på NBA-sæsonen talte Reuters og Bloomberg Businessweek om en mulig stigning i popularitet hos NBA-fans af National Hockey League . Populariteten af NHL er vokset støt siden 2005/06 sæsonen og ligaen begyndte 2011/12 sæsonen i oktober . En Businessweek - anmelder skrev: "Det er bare, at situationen i NBA allerede har påvirket NHL positivt" [48] [49] . Men flere NHL-klubber (hvoraf omkring halvdelen ikke har NBA-hold i deres by) havde ingen intentioner om at konkurrere om NBA-fans under lockouten [50] [51] .
I sin rookiesæson i NCAA Division I trak University of Texas i San Antonio amerikanske fodboldhold 40.000 tilskuere til deres kampe i september. San Antonio Business Journal spekulerede i, at stigningen i collegedeltagelse skyldtes manglende spil fra San Antonio Spurs basketballhold .
Boston Herald foreslog , at NCAA college basketball-kampe ville have højere tv-vurderinger under lockouten . Men Sporting News bemærkede, at "ingen tilsyneladende stigning i college-spillenes popularitet" blev registreret under den forrige lockout , og det gennemsnitlige tilstedeværelse ved college-kampene steg med 21 personer [54] .
Borgmestrene i 14 NBA-byer har skrevet et åbent brev til NBA-kommissær David Stern og Players Unions administrerende direktør , Billy Hunter , og bedt dem om at afslutte lockouten: "Aflysningen af sæsonen vil have en negativ indvirkning på vores byer og vores lokale økonomier." Time magazine bemærkede , at arbejdere på sportsfaciliteter vil lide under aflysning af kampe. Uafhængige undersøgelser fra University of Maryland i Baltimore County og Wake Forest College viser dog, at der historisk ikke har været nogen væsentlig indflydelse på økonomien i byer, hvor sportsklubber har lukket ned. Forskere har vist, at når sportsbegivenheder stoppes, flytter forbrugerne deres opmærksomhed til andre former for underholdning, reducerer lokale budgetudgifter til at opretholde orden og håndtere trafikpropper under spil, og generelt øger produktiviteten, når arbejderne ikke distraheres af sportsbegivenheder [55] .
Det blev anslået, at en fuldstændig aflysning af sæsonen ville resultere i mere end $1 milliard i tab for tv-netværk i tabte reklameindtægter, såvel som negativ indflydelse på vurderingerne af tv-netværk, der dækker NBA, såsom TNT , ESPN og lokale sports netværk. Lockouten vil også påvirke markedet for licenserede produkter til $2,7 milliarder [56] .
| National Basketball Association i sæsonen 2011/2012 | |||||
|---|---|---|---|---|---|
| Lockout • Draft • All-Star Game • Playoffs • Finaler | |||||
| Østlige Konference | Vestlig konference | ||||
| Atlantic Division | Central Division | Sydøst Division | Northwest Division | Pacific Division | Southwest Division |
| Boston Celtics | Detroit Pistons | Atlanta Hawks | Denver Nuggets | Golden State Warriors | Dallas Mavericks |
| New Jersey Nets | Indiana Pacers | Washington Wizards | Minnesota Timberwolves | Los Angeles Clippers | Memphis Grizzlies |
| New York Knicks | Cleveland Cavaliers | Miami varme | Oklahoma City Thunder | Los Angeles Lakers | New Orleans Hornets |
| Toronto Raptors | Milwaukee Bucks | Orlando Magic | Portland Trail Blazere | Sacramento Kings | San Antonio Spurs |
| Philadelphia 76 | Chicago Bulls | Charlotte Bobcats | Utah Jazz | Phoenix Suns | Houston Rockets |