Cucurbitacin (engelsk cucurbitacin) er et organisk stof med en bitter ubehagelig smag, der findes i planter fra græskarfamilien , hvis latinske navn på den botaniske familie er Cucurbitaceae. Især cucurbitacin giver agurker en bitter smag. Cucurbitaciner er fundet i en række andre plantefamilier, i flere slægter af svampe og i marine bløddyr.
Cucurbitacin er et derivat af curbitan- eller sapogeninsaponinerne .
Cucurbitaciner tilhører klassen af tetracykliske triterpenoider , (C5H8)6. Cucurbitaciner er meget forskellige og er betinget opdelt i tolv typer, angivet med indekser (latinske store bogstaver) fra A til T.[1]
Græskar indeholder en stor gruppe (op til 50 forbindelser) af triterpener (kendt tilsammen som cucurbitaciner), som har en bitter, ubehagelig smag.
smag.[2] For eksempel inkluderer sammensætningen af græskarfrugter, deres frø såvel som andre dele af planten triterpenoider - cucurbitaciner - D (elatherin A), B, E, I, K.
Cucurbitacin i grøntsager syntetiseres under visse forhold, afhængig af vanding, vejrforhold, temperatur osv. Det er kendt, at cucurbitacin nedarves af planter gennem frø.
I talrige artikler kan man finde ikke altid rimelige vurderinger af anvendeligheden af visse produkter i forbindelse med cucurbitacin indeholdt i dem. Egenskaberne af cucurbitacin er blevet aktivt undersøgt af videnskaben relativt for nylig. Selvom virkningen af brugen af cucurbitacin er blevet fundet, formulerer forskere meget nænsomt resultaterne af deres undersøgelser:
"Men de biologiske virkninger af cucurbitacin-forbindelser på migration og invasion af brystkræftceller og deres mulige mekanisme er ikke blevet fuldt ud forstået." [3]