Retentionskoefficienten ved kromatografi er en dimensionsløs størrelse , forholdet mellem strømningshastigheden af bærestoffet ( eluenten ) i kromatografien og hastigheden af det bestemte ( sorberede ) stof, som bæres af eluenten [1] :
hvor er retentionsfaktoren; er eluentstrømningshastigheden; - hastigheden af bevægelse af stof.kan variere fra 1, hvis der er tale om et ikke-sorberbart stof, da stoffet ikke kan have en hastighed, der overstiger elueringsmidlets hastighed, til uendeligt - hvis der er tale om et fuldstændigt sorberbart, immobilt stof.
I kromatografi, i stedet for retentionsfaktoren, bruges en anden parameter ofte - kaldet eller kapacitetsfaktor , eller retentionsindeks eller retentionsfaktor :
kan let bestemmes eksperimentelt af tiden fra prøven føres ind i kromatografen til frigivelsen af stoffet og den tid, der kræves til frigivelsen af det ikke-sorberbare (ikke-tilbageholdte) stof :
Værdien omtales normalt som den korrigerede eller reducerede retentionstid.
I tilfælde af tyndtlagskromatografi, bestemt ved forskydninger af eluentfronten og stofpletten [2] :
Retentionskoefficienten karakteriserer andelen af den tid, stoffet bruger i separationsmediet, og andelen af stoffet i den mobile fase.