Kosmos-1266 er en sovjetisk radarsatellit til havrekognoscering og måludpegning af Legend -systemet (RORSAT ifølge NATO-klassifikation), blev opsendt fra Baikonur Cosmodrome den 21. april 1981. Satellitter af "Legend"-systemet er designet til at søge i havene efter US Navy task forces og andre skibe. [en]
Kosmos-1266 blev opsendt den 21. april 1981 kl. 3:45 GMT ved hjælp af en Cyclone-2 løfteraket fra Baikonur Cosmodrome. Efter den vellykkede opsendelse i kredsløb fik satellitten betegnelsen "Kosmos-1266", den internationale betegnelse 1981-037A og satellitkatalognummeret 08473. "Kosmos-1266" skulle opereres i lav kredsløb om Jorden. Den 21. april 1981 havde den en perigeum på 259 kilometer, en apogeum på 278 kilometer og en hældning på 65° med en omløbstid på 89,65 minutter. [2]
Den 28. april 1981 opstod der alvorlige problemer ombord på rumfartøjet. For at forhindre uforudsete situationer og et ukontrolleret fald til Jorden blev reaktorrummet i Kosmos-1266-satellitten overført til en høj "begravelsesbane". [3]
US-A radar rekognosceringssatellitter var en overvågningsradar, der scannede overfladen fra en bane på ~270 km. Til driften af radaren krævedes en kraftig energikilde, i forbindelse med dette blev bærbare laveffekt atomreaktorer af typen BES-5 "Buk" og "Topaz" installeret som et kraftværk på satellitterne af denne serie. [fire]