Forvitringsskorpen er tykkelsen af moderbjergarterne i den øvre del af lithosfæren (magmatisk, metamorf eller sedimentær), omdannet under kontinentale forhold af forskellige forvitringsmidler (faktorer) . Den adskiller sig fra grundfjeldet i sin løse struktur og kemiske sammensætning. Dannelsen af forvitringsskorpen fandt sted i alle geologiske perioder, dens tilstedeværelse indikerer den kontinentale forvitring af territoriet.
Forvitringsskorpen er karakteriseret ved lodret zonalitet: i den øverste del af klippen er klipperne mest nedbrudt og indeholder aluminium- , jern- og siliciumhydroxider . Denne del af cortex kaldes lateritisk. Den næste kaolinzone indeholder jernhydroxider. Den tredje, hydromica-montmorilonnit-beidelite-zone, er forbundet med opløsningen af magmatiske bjergarter. Nedenfor er sten, der ikke er blevet forvitret. I bunden af forvitringsskorpen er der ofte gips- og kalkstensknuder , i den øverste del af skorpen er der en ophobning af hydromicas, montmorillonitter .
Forvitringsskorpen er et kompleks af klipper dannet på Jordens overflade som et resultat af solstrålingens påvirkning på grundfjeldet, de mekaniske og kemiske virkninger af vand, luft og levende organismer. I henhold til kategorien af forekomst skelnes der mellem areal, lineær og blandet forvitringsskorper. Tykkelsen af forvitringsskorpen varierer fra nogle få meter til 100 m eller mere. I Jordens geologiske historie var der flere epoker for dannelsen af tykke skorper: Prækambrium, Øvre Paleozoikum, Trias-Jura, Kridt-Paleogen, Pliocæn-kvartær. Relikvier af disse gamle skorper opbevares under tykkelsen af sedimentære aflejringer eller kommer til overfladen. Efter deres dannelse blev forvitringsskorper ofte udsat for gentagne processer med blegning, kaolinisering, chamosit, pyritisering, karbonatisering , gleying, salinisering osv.
Dannelsen af en række mineraler er forbundet med ældgamle forvitringsskorper. Omkring 1/3 af alle kemiske grundstoffer af praktisk betydning når forhøjede koncentrationer i dem. Aflejringer af malme af aluminium, jern, mangan, nikkel, kobolt, uran, sjældne grundstoffer, barium, ikke-metalliske mineraler som kaoliner, ildfast ler, magnesit osv. dannes i forvitringsskorper Dannelse af placere af guld, platin , cassiterit, titanomagnetit er forbundet med dem, zirkon, monazit, ædelsten osv.