Onsdag den 1. juni 2011 forliste et skib ud for Tunesiens kyst i Middelhavet med omkring 850 mennesker - hovedsageligt flygtninge fra afrikanske lande, der forsøgte at forlade deres hjemlige kontinent på grund af en række revolutioner , der fandt sted der .
Ifølge FN er omkring otte hundrede mennesker alene siden slutningen af marts døde eller forsvundet i Middelhavet, som i deres søgen efter et bedre liv forsøgte at komme til Malta eller øen Lampedusa , som er under Italiens jurisdiktion . Ifølge en erklæring lavet i et interview med journalister af repræsentanten for FN's Flygtningeagentur, Adrian Edwards, var denne katastrofe den værste i en række lignende tragedier, der fandt sted i Middelhavet i det nuværende 2011. De fleste af passagererne formåede at overleve under havkatastrofen, men redningsfolk har allerede fisket mere end 150 lig op fra havet. Snesevis af mennesker er opført som savnet .