Michael Collins | |
---|---|
irl. Mícheal Ó Coileáin Michael Collins | |
Kaldenavn | Den store fyr |
Fødselsdato | 16. oktober 1890 |
Fødselssted | Clonakilty , County Cork , Irland |
Dødsdato | 22. august 1922 (31 år) |
Et dødssted | Bandon , County Cork , Irland |
tilknytning |
Irish Republic , Irish Republican Brotherhood , Irish Volunteers , Irish Republican Army , National Army (Irish Free State Army) |
Rang | øverstkommanderende |
Kampe/krige |
Easter Rising , irsk uafhængighedskrig , irsk borgerkrig |
Autograf | |
Mediefiler på Wikimedia Commons |
Michael Collins (engelsk Michael Collins, [1] irsk Mícheál Ó Coileáin ; 16. oktober ( 12. oktober , ifølge indskriften på graven) 1890 , Cork - 22. august 1922 , Bandon , County Cork ) - irsk revolutionær, politisk og militær figur.
I en alder af 19 blev han optaget i det irske republikanske broderskab., som deltog i Påskeopstanden i 1916 . I 1917 meldte han sig ind i det nationalistiske parti Sinn Fein . I december 1918 blev han valgt til det britiske underhus , men som alle andre deputerede forlod Sinn Fein, der havde 73 af de 105 irske pladser, underhuset og skabte sit eget parlament i Dublin . Under den irske uafhængighedskrig spillede han en nøglerolle i lanceringen af en guerillakrig mod den britiske Raj. I januar 1919 deltog han i Irlands uafhængighedserklæring og blev udnævnt til indenrigsminister i Eamon de Valeras regering , i april samme år flyttede han til posten som finansminister. I slutningen af 1921 blev han medlem af den irske delegation, der forhandlede fred med Storbritannien . Resultatet var den anglo-irske traktat , som førte til opdelingen af landet i den irske fristat , som fik status som et herredømme over Storbritannien og Nordirland , som forblev en del af Storbritannien og en borgerkrig mellem tilhængere og modstandere af sådanne forhold. I januar 1922 blev han udnævnt til chef for den provisoriske regering i Sydirland og øverstkommanderende for den irske nationale hær, mens han forblev i Republikken Irlands regering . Han deltog aktivt i at undertrykke modstanden fra modstanderne af den anglo-irske traktat, ledet af Eamon de Valera, og blev dræbt i en af træfningerne med dem i en alder af 31.
Michael Collins blev født i Sam's Cross, nær den større by Clonakilty i den vestlige del af County Cork , Irland . Han var den tredje søn i familien og den yngste af otte børn. Selvom de fleste af hans biografier angiver den 16. oktober 1890 som hans fødselsdato, bærer Collins' gravsten den 12. oktober 1890. Hans far, også kaldet Michael, var medlem af den fenianske bevægelse som ung , men trak sig senere ud af den og tog landbruget op. Den ældste Collins var 59 år gammel [2] , da han giftede sig med den 23-årige Marian O'Brien. Michaels far døde, da hans søn kun var seks år gammel. Den ældste Collins' sidste anmodning var til alle familiemedlemmer om at tage sig af det yngste barn, Michael. Familiens overhoved foreslog også fremtiden for sin tredje søn: " En dag vil han være en stor mand. Han vil gøre et stort arbejde for Irland. " [ 3] .
Collins voksede op som et tidligt og lovende barn, udstyret med et brændende temperament og en øget følelse af nationalisme, som han udviklede i ham af James Santry, en lokal smed , og senere styrket af Denis Lyons, rektor og medlem af det irske republikanske broderskab(en organisation, som Collins selv senere skulle lede).
Efter at have forladt skolen, fulgte 15-årige Michael i fodsporene på de fleste irere og tog til London. Der boede han sammen med sin ældre søster Joan og studerede på King's College London [4] . I februar 1906 bestod Collins sine eksamener [5] og blev optaget på Royal Mail i juli samme år. Han sluttede sig også til London-afdelingen af Gaelic Athletic Association for efterfølgende at blive medlem af Irish Republican Brotherhood, et hemmeligt selskab, der havde til formål at opnå uafhængighed for landet. Sam Maguire, en republikaner fra Dunmanui , Cork, introducerede den 19-årige Collins til IRB [6] . Med tiden vil sidstnævnte spille en central rolle i denne bevægelses liv.
Michael Collins blev fremtrædende under påskeopstanden i 1916 . Som en dygtig organisator af en veletableret efterretningstjeneste var han så respekteret blandt medlemmerne af IRB, at han blev udnævnt til finansiel rådgiver for grev Plunket, far til en af oprørets ledere, Joseph-Mary Plunket, hvis adjudant Collins senere blev.
Under opstanden, der fandt sted den første mandag efter påske , holdt Collins linjen skulder ved skulder med Patrick Pierce og andre i Central Post Office-bygningen i Dublin. Som mange forventede, mislykkedes opstanden, og dens ledere (Patrick Pierce, James Connolly , Joseph Mary Plunkett og andre) blev henrettet. De fleste mennesker blev dog opmuntrede over, at opstanden fandt sted. De troede på Pierces "blodoffer"-koncept, specifikt at opstandens lederes død ville føre til folkets fremgang. Collins modsatte sig til gengæld den "siddende mål"-taktik, der blev brugt, da oprørerne erobrede svagt forsvarede og sårbare punkter, som var svære at forlade og endnu sværere at levere. Han overtog taktikken med guerillakrig ("flyvende squads"), som bestod af overraskelsesangreb på britiske soldater og en lige så hurtig tilbagetrækning fra slagmarken, hvilket reducerede tabene blandt oprørerne og øgede effektiviteten af deres kamp.
Som de fleste af deltagerne i opstanden blev Collins arresteret, nærmest dømt til galgen og sendt til en interneringslejr i Frongoch. Det var der, hans lederegenskaber opstod. På tidspunktet for sin løsladelse var Michael blevet en af lederne af Sinn Féin -bevægelsen , et lille nationalistisk parti, der uretfærdigt blev anklaget af den britiske regering og den irske presse for at organisere opstanden. Tilhængere af bevægelsen udnyttede disse angreb fra myndighederne for at popularisere den blandt folket. I oktober 1917, takket være sine enestående evner, sluttede Collins sig til partiets udøvende organ og blev leder af de irske frivillige ; Eamon de Valera blev valgt til formand for begge organisationer .
Collins blev nomineret som en Sinn Fein - kandidat til det britiske underhus i Michaels hjemdistrikt South Cork. Da der ikke var andre ansøgere til denne plads, gik Collins til parlamentets underhus uden afstemning [7] . Sinn Fein var samlet set en stærk vinder i Irland og vandt 73 ud af 105 mulige pladser [8] . Imidlertid repræsenterede flertallet af deputerede fra Ulster- provinsen den irske unionistalliance[9] . Men efter nogen tid annoncerede Sinn Fein-medlemmer, ledet af Eamon de Valera , deres afvisning af at arbejde i det helt britiske parlament og organiserede derefter deres eget lovgivende organ i Dublin . Det nye parlament - Doyle Ehren ( irl. Dáil Éireann ) - mødtes i januar 1919 og vedtog på det første møde, den 21. en uafhængighedserklæring for Irland.[10] . Samtidig blev de Valera og resten af ministrene anholdt. Collins blev advaret om dette af sine mænd og advarede til gengæld ministrene. De Valera valgte dog at ignorere denne information, da han var overbevist om, at arrestationen af lovligt valgte repræsentanter for folket ville forårsage generel indignation. Under sin tid i tilbageholdelse blev Cahal Bru valgt til leder af forsamlingen og regeringen i Republikken Irland . Efter et jailbreak arrangeret af Collins i april 1919 blev de Valera parlamentets nye præsident.
I sommeren 1919 blev Collins valgt til præsident for IRB (således blev han i overensstemmelse med denne organisations doktrin de jure præsident for Republikken Irland). I september 1919 blev han udnævnt til efterretningschef for den irske republikanske hær , som Irish Volunteers blev kendt fra januar 1919. I denne rolle opnåede Collins stor succes - han formåede ikke kun at eliminere fjendens informanter og politibetjente, men erhvervede også sine egne kilder i Dublin-politiet, såsom Ned Broy og David Neligan.
Samme dag, med åbningen af det første møde i den irske forsamling, begyndte krigen for landets uafhængighed - da skød adskillige IRA-krigere, der handlede uden ordrer, to politimænd, der eskorterede et parti sprængstoffer i County Tipperary . .
Første regering. Indenrigsminister Anden regering. FinansministerI 1919 udnævner de Valera den allerede overanstrengte Collins til finansminister. Det er klart, at under betingelserne for en brutal krig, hvor enhver leder af den ikke-anerkendte irske stat kunne tages til fange eller endda dræbes på første ordre af det kongelige politi, britiske tropper eller straffeafdelinger, eksisterede ministre kun på papiret. Faktisk blev alt deres arbejde ikke udført på et kontor, men i et værelse i nogens hus, hvor de sad i par eller alene. Michael Collins formåede dog at skabe et helt finansministerium og begyndte at udstede statsobligationer for at finansiere den unge republik.
Det er bemærkelsesværdigt, at Sovjetrusland , splittet af borgerkrig , nåede ud gennem sin officielle repræsentant i New York, Ludwig Karlovich Martens , til Harry Boland, en nær ven og kollega til Collins og samtidig særlige udsending Eamon de Valera til Forenede Stater. Ved at vide om Collins succes med at skaffe finansiering til den unge republik Irland (udover at være det eneste land i verden, der anerkendte sidstnævnte), tilbød den sovjetiske side juvelerne fra det kejserlige hus (diamanter fra den store kejserkrone ) i bytte til kontanter (et lån på 25.000 $ fra den irske republik).
Harry Boland, der blev dræbt af regeringsstyrker (ironisk nok ledet af Collins, med hvem de befandt sig på hver sin side af barrikaderne) under den irske borgerkrig , formåede at overføre smykkerne til sin mor til opbevaring for kun at give dem væk efter de irske republikaneres tilbagevenden til magten. Deres opholdssted forblev ukendt indtil 1938, hvor Bolands mor overdrog dem til den nye regering Eamon de Valera. Juvelerne blev dog igen glemt, og de lå yderligere 10 år i et pengeskab i Dublin. Glemt af alle var de i Irland i i alt 28 år, indtil de ved et uheld blev stødt på i 1948. Den nye premierminister, John Costello , skulle sælge dem på en auktion i London, men som et resultat af forhandlinger med den sovjetiske side gik irerne med til at returnere dem til deres hjemland i bytte for de samme 25.000 dollars, som de blev overført til. . Diamanter vendte tilbage til USSR i 1950.
Collins' bidrag til etableringen af en uafhængig irsk stat er imponerende. Fra oprettelsen af en særlig straffegruppe "Twelve Apostles", hvis aktiviteter var rettet mod at eliminere britiske agenter og deres informanter, til organiseringen af et statslån og en våbensmugling. Fra at lede IRA til det regerende parlament under de Valeras rejse til USA .
Sammen med Richard Mulcahy , Harry Boland og hans principfaste modstander Cahal Bru, var Michael Collins en af arrangørerne af IRA, der med succes koordinerede de forskellige guerillaenheders handlinger. Han er også krediteret for oprettelsen af de "flyvende afdelinger" af IRA, som deltog i den irske uafhængighedskrig, men på trods af Collins betydelige bidrag til dannelsen af afdelinger var deres hovedarrangør Dick McKee, som efterfølgende blev henrettet af briterne som gengældelse for Bloody Sunday 1920 (dengang, som svar på drabet på 14 britiske efterretningsagenter af IRA-krigere, åbnede soldater ild mod tilskuere samlet på et Dublin-stadion, hvor en irsk fodboldkamp blev spillet). Også værd at nævne er den høje aktivitet hos lederne af lokale paramilitære grupper, som senere dannede selve IRA.
I 1920 tilbød briterne en belønning på £10.000 (en stor sum i de dage) for information, der kunne føre til Michael Collins tilfangetagelse eller død. På dette tidspunkt havde hans berømmelse allerede spredt sig ud over IRA, og blandt folket fik han tilnavnet Big Fellow (Big Man) , tilsyneladende som et hint af hans velkendte og synlighed. Den irske forfatter Frank O'Connor, der deltog i borgerkrigen, giver en anden version af oprindelsen af dette kaldenavn. Ifølge ham havde det en noget ironisk konnotation og stammede fra Collins' påstande om hans høje betydning blandt andre medlemmer af bevægelsen.
Sammen med sin voksende popularitet fik Collins to fjender: Forsvarsministeren Cahal Bru, som førstnævnte klart overskyggede med sine aktiviteter på det militære område, idet han officielt var finansminister, og Imon da Valera, formanden for forsamlingen.
Efter våbenhvilen begyndte forberedelserne til en konference mellem den britiske regering og lederne af den stadig ikke-anerkendte Republik Irland. På trods af de Valeras og fremtrædende irske amerikaneres bedste anstrengelser i Washington og Sean T. O'Kellys aktiviteter på Versailles fredskonference , anerkendte intet andet land end Sovjetrusland den spæde republik.
Desuden var alle forbløffede over de Valeras handlinger, da han i august 1921 udnævnte sig selv til præsident for Republikken Irland for at være på niveau med kong George V ved den kommende begivenhed, og derefter, på grund af kongens manglende vilje til at deltage i forhandlingerne meddelte han, at han som statsoverhoved ikke ville deltage i dem.
I hans sted sendte han delegerede til London under ledelse af Arthur Griffith , for hvem han gjorde Collins til sin stedfortræder. Med tunge forvarsler, idet han troede, at det var de Valera, der skulle lede delegationen, drog Collins til England .
De fleste af de irske delegerede, inklusive Arthur Griffith, Robert Burton og Eamon Dugan, slog sig ned i Knightbridge-området ved deres ankomst til London i oktober, hvor de blev indtil afslutningen af forhandlingerne. Collins og hans folk bosatte sig adskilt fra resten. Han protesterede mod udnævnelsen af sin autoriserede repræsentant, da han ikke var politiker, og offentlige optrædener i offentligheden kunne have en negativ indvirkning på hans aktiviteter som partileder. Collins vidste, at traktaten (især den del, der talte om opdelingen af landet) ville blive negativt modtaget derhjemme. Efter at have underskrevet den, vil han sige: "Jeg underskrev min egen dødsdom."
Forhandlingerne sluttede den 6. december 1921 med indgåelsen af den anglo-irske traktat, som proklamerede oprettelsen af den irske fristat (selv om de Valera selv oversatte den irske version af denne sætning som "Den Irske Republik"). Den 22. december samme år blev den nye stat officielt dannet.
Traktaten gav ret til 6 nordlige amter til at løsrive sig fra den nydannede stat – hvilket de straks benyttede sig af. Den irske grænsekommission skulle etablere grænserne mellem den unge republik og Nordirland . Collins forventede, at som et resultat af hendes aktiviteter ville Nordirlands territorium falde så meget, at landet ville blive økonomisk ulevedygtigt. Disse forhåbninger var dog ikke bestemt til at gå i opfyldelse.
Irland blev erklæret et herredømme med et tokammerparlament . Den udøvende magt var officielt tillagt kongen, men den blev faktisk udøvet af den irske regering, valgt af Repræsentanternes Underhus. Landet etablerede også et uafhængigt retsvæsen.
Tilhængere af republikken betragtede denne tilstand som et forræderi. Ikke alene blev deres hjemland en kejserlig besiddelse i stedet for en republik, de måtte også aflægge en troskabsed til kongen! En analyse af edens tekst viser imidlertid, at den blev taget til den irske fristat, og loyalitet over for kongen blev kun erklæret i den som loyalitet over for en af parterne i den underskrevne aftale.
Medlemmer af Sinn Fein var uenige om den accepterede aftale. I 10 dage var der voldsomme stridigheder i forsamlingen, og til sidst blev den godkendt med 64 stemmer mod 57. Cahal Bru bemærkede, at Collins ikke var Irlands øverste militærembedsmand, men alligevel beskriver aviser ham som "manden, der vandt krigen". Ikke desto mindre var det Collins, der ydede det væsentligste bidrag til IRA's aktiviteter under uafhængighedskrigen. De Valera ledede en gruppe modstandere af traktaten. Modstandere beskyldte ham for i første omgang at være klar over, at briterne ville diktere deres egne fredsbetingelser. De ivrigste modstandere af forsamlingens præsident beskyldte ham for fejhed for at nægte at lede delegationen, for han vidste udmærket, at det ikke ville være muligt at opnå fuldstændig uafhængighed på så kort tid.
Den 21. januar 1922 vedtog forsamlingen en kort version af den foreløbige forfatning for Republikken Irland. Som svar trak de Valera sig som formand og krævede valg til parlamentschefen (hvori han håbede at annullere den nyligt vedtagne aftale). Han blev dog overhalet af Arthur Griffith, som blev ny formand for forsamlingen. Under britisk lov havde den nye regering dog ingen juridisk kraft. Som et resultat blev der dannet et alternativt kabinet, nominelt ansvarligt over for Underhuset i Sydirland.
Denne provisoriske regering blev organiseret under ledelse af Collins, som blev dens formand. Han forblev også finansminister i Griffiths republikanske administration. Derfor befandt han sig i en ret vanskelig situation:
Ifølge den udbredte version var Collins forsinket til den officielle ceremoni med 7 minutter og modtog en irettesættelse fra Fitzalan for dette. IRA-lederens svar var kort: "Du ventede kun 7 minutter, da vi skulle vente 700 år!"
Den anglo-irske aftale var genstand for heftig debat i forsamlingen. For det første var de Valera utilfreds med, at Collins havde underskrevet traktaten uden ministeriel godkendelse. For det andet gjorde de Valera sammen med mange andre medlemmer af parlamentet indsigelse mod Irlands status som et herredømme af den britiske krone - og som følge heraf aflagde han en officiel ed til kongen. Også stridigheder blussede op omkring status for 3 havne på den irske sydkyst - Royal Navy efterlod dem. Dette gjorde det muligt for Storbritannien at kontrollere den unge republiks udenrigspolitik.
Det er mærkeligt, at når man ser tilbage, bliver det klart, at opdelingen af et enkelt land i to stater ikke var så modstridende i sin essens. Faktum er, at Collins i al hemmelighed planlagde starten på en guerillakrig i Nordirland. I løbet af de første måneder af 1922 sendte han IRA til grænsen og forsynede også de nordlige afdelinger af den republikanske hær med penge og våben. I maj-juni 1922 organiserede han sammen med IRAs stabschef Liam Lynch en offensiv af IRA-enheder langs hele den nye grænses længde (og både enheder, der godkendte traktaten og dem, der var imod den, deltog i den). De våben, som England sendte til den provisoriske regering, blev overdraget til de nordlige formationer af IRA. Den 3. juni blev denne offensiv officielt stoppet under pres fra briterne. Samtidig udsendte Collins en erklæring om, at "ingen tropper, uanset om de er under kontrol af de officielle myndigheder i landet (det vil sige dem, der støttede aftalen), eller som er en del af IRA (det vil sige modstandere af aftalen) kan krydse grænsen til Nordirland". Der forekom dog stadig periodiske hændelser ved grænsen. Kun begyndelsen af borgerkrigen afbrød disse forestillinger. Det er sandsynligt, at hvis Collins var i live, ville han udløse en fuldskala guerillakrig mod sin nordlige nabo. Dette forklarer det faktum, at de fleste af IRA-enhederne baseret i Nordirland støttede Collins, og med udbruddet af borgerkrigen sluttede mange af krigerne (524 personer) sig til de sydlige dele af den republikanske hær.
I månederne op til starten af borgerkrigen forsøgte Collins desperat at forhindre en splittelse i landet og forhindre et væbnet sammenstød. Da de Valera forlod forsamlingen med tilhængere, foreslog Collins en kompromisløsning, som bestod i dannelsen af en koalitionsregering for Republikken Irland – fra tilhængere og modstandere af traktaten. Han foreslog også en republikansk forfatning for landet – uden hensyn til kongen, men opfordrede samtidig parlamentarikere til ikke at give afkald på den allerede indgåede aftale. Dette kompromis tilfredsstillede alle undtagen de meget inkarnerede og ubøjelige republikanere. Derudover organiserede Collins Hærens Genforeningskomité, hvis medlemmer var både tilhængere og modstandere af den anglo-irske aftale. Gennem IRB forsøgte han at vinde IRA-officererne til sin side og få deres støtte. På trods af alle anstrengelser afviste England udkastet til den irske forfatning under truslen om en økonomisk blokade af landet. Den britiske regering erklærede, at traktaten blev underskrevet i god tro, og dens klausuler kunne ikke ændres. Det lykkedes aldrig Collins at finde et fælles sprog med modstanderne af traktaten, som til sidst meddelte, at de ikke længere havde til hensigt at efterleve den irske forsamlings beslutninger.
I april 1922 besatte en gruppe på 200 IRA-krigere, der var imod den anglo-irske aftale, bygningen af fire domstole i Dublin. Collins, der ville undgå en borgerkrig med al sin magt, forsøgte først at fordrive dem derfra i juni. Han havde brug for at kende resultaterne af parlamentsvalget til forsamlingen, hvor hans fraktion vandt flertallet af stemmerne. Storbritannien krævede derimod afgørende handling. Den 22. juni blev Sir Henry Wilson, en pensioneret britisk feltmarskal, der på det tidspunkt tjente som militærrådgiver i administrationen af James Craig (lederen af unionisterne og den første premierminister i Nordirland), skudt og dræbt af to IRA krigere i London-området i Belgravia. IRA's antitraktatfraktion fik skylden for mordet, og Winston Churchill krævede, at Collins sparkede de oprørere, der havde slået sig ned der, ud fra retsbygningen, ellers ville britiske tropper tage over.
Efterfølgende viste det sig, at Collins selv beordrede Wilsons død som gengældelse for, at myndighederne i Nordirland ikke havde forhindret angreb på lokale katolikker. Dette blev kendt fra Joe Dolan - et medlem af den såkaldte "Squad" (ellers benævnt "12 Apostles") og en kaptajn i Folkehæren. Han sagde også, at Collins beordrede ham til at redde gerningsmændene til dette mord, men de blev stadig henrettet. Hvorom alting er, så blev lederen af det uafhængige Irland tvunget til at skride til handling mod udbryderne af IRA. Dråben var kidnapningen af J. J. O'Conall, en general i den foreløbige regering. Da alle forsøg på at overbevise oprørerne om at forlade retsadministrationen var mislykkede, begyndte Collins at beskyde bygningen med to 18-punds kanoner, hvilket tvang dem til at overgive sig. Dette førte til væbnede sammenstød i Dublin mellem tropper, der var loyale over for den provisoriske regering, og de IRA-enheder, der modsatte sig aftalen med England (republikanerne).
En borgerkrig brød ud i Irland .
Hæren under Collins etablerede hurtigt kontrol over hovedstaden. I juli 1922 besatte oprørstropper den sydlige provins Munster og nogle andre regioner i landet. Sammen med en gruppe anti-traktatparlamentarikere sluttede de Valera sig til oprørerne. I midten af samme år trak Collins sig som formand for den foreløbige regering for at blive øverstbefalende for Folkehæren - en nydannet formation, hvis kerne blev loyal over for IRA's engelsk-irske aftale. Free State Army, finansieret og bevæbnet af Storbritannien, var hurtigt ved at opbygge sin mandskab og forberedte sig på at deltage i borgerkrigen. Sammen med Richard Mulcahy og Eoin O'Duffy planlægger Collins en række landingsoperationer i Munster-området. Lider af alvorlig depression og mavesmerter, mod råd fra sine kammerater, som frarådte ham på alle mulige måder, beslutter han sig for at tage en tur til sit hjemland Cork for at forberede sig til den kommende offensiv. Som svar på venners overtalelse erklærede Collins: "De vil ikke dræbe mig på mit eget land . " Det er stadig ikke klart, hvorfor han udsatte sig selv i en sådan fare, fordi en betydelig del af landets sydlige regioner var besat af fjenden. Ifølge historikeren Michael Hopkins tog Collins på denne tur for at mødes med oprørsledere og forhandle en ende på krigen. I byen Cork mødtes han medlemmer af de neutrale formationer af IRA, Sean Hagarty og Flory O'Donoghue, for gennem deres mægling at kontakte oprørernes ledere - Tom Barry og Tom Hales, og tilbyde dem en våbenhvile . Hopkins siger også, at selvom de Valera dengang var i samme område, var der ingen mulighed for, at han kunne møde Collins.
I Collins' dagbog kan du finde hans plan for at slutte fred. Modstandere af aftalen "skal acceptere folkets vilje", hvorefter de kan "vende hjem og aflevere deres våben." "Vi beder dem ikke om at ændre deres principper." Collins hævdede, at den provisoriske regering var vogteren af folkets interesser og ville forblive i samme status. "Vi ønsker at undgå ethvert muligt tab af liv og ødelæggelse, og vi ønsker ikke at ty til nogen drastisk handling, der ikke er nødvendig." Skulle modstanderne nægte at acceptere disse vilkår, skrev Collins, "alt blodet vil være på deres hænder."
Det sidste kendte livsbillede af Michael Collins blev taget om morgenen den 22. august 1922 i Cork, gående bag en hærvogn.
På vej til Bandon stoppede Collins' selskab for at tjekke retninger. Dinny Long, en forbipasserende, de spurgte om vej fra, var medlem af de lokale republikanske IRA-formationer. Det blev besluttet at gå i baghold og angribe Collins og hans mænd, da de var på vej tilbage fra Bandon til Cork. Oprørerne vidste, at deres modstandere ville tage mod Cork ad samme vej, som de havde taget derfra, for de resterende to var spærret af, så det var umuligt at passere langs dem. Ved 20-tiden, da Collins og hans krigere gik tilbage, var de fleste af bagholdsgruppen under kommando af Liam Deasy i en nærliggende kro. Kun 5 personer var tilbage på stillingen, og de åbnede ild, da de så den nærgående afdeling.
Skyderiet varede omkring 20 minutter. I stedet for at tage dækning i et pansret køretøj, beordrede Collins sine soldater til at komme i stilling og returnere ild. Han blev det eneste offer for denne flygtige kamp, da Collins genopladede sit våben, en kugle ramte ham i hovedet og dræbte ham på stedet (men hvis oprørerne havde besluttet at sprænge den mine, de havde lagt, ville tabene uden tvivl har været større). Collins var 31 år gammel.
Indtil nu er der ikke enighed om, hvem der affyrede det fatale skud. De mest autoritative forfattere antyder, at den blev produceret af Denis (Sonny) O'Neill (18/09/1888 - 06/05/1950), som var snigskytte i Første Verdenskrig i den britiske hær. Denne version bekræftes også af vidnesbyrd fra de direkte deltagere i slaget. O'Neill affyrede ekspansive dum-dum kugler , som delte sig i flere stykker, da de blev ramt i kroppen (Collins døde af et massivt kraniesår - der er en version - som et resultat af en rikochet). I frygt for gengældelse fra ofrets tilhængere smed O'Neill de resterende kugler væk. Collins' lig blev ført til Cork, og derfra blev det transporteret med skib til Dublin (af frygt for, at det kunne blive stjålet under landtransport). Der blev liget vist frem til et sidste farvel i byrådsbygningen, hvor titusindvis af sørgende landsmænd strømmede til. Mindehøjtideligheden blev holdt i St. Mary's Church i Dublin i overværelse af irske og udenlandske embedsmænd.
Michael Collins død udløste mange "konspirationsteorier" i Irland, og morderens identitet er stadig et spørgsmål om kontrovers. Nogle republikanere mener, at lederen af den unge stat faldt i hænderne på en britisk agent. Tilhængere af traktaten med England hævder, at ordren om at eliminere Collins kom direkte fra de Valera. Atter andre mener, at han blev dræbt af en af sine soldater - Jock McPeak, som 3 måneder efter sin kommandant død gik over til fjendens side. Historiker Meda Ryan kom dog efter at have gennemført en grundig undersøgelse af omstændighederne ved det slag til den konklusion, at alle disse udsagn er fuldstændig grundløse. "Collins blev skudt af en bagholdsmand, som selv beskrev det sådan: 'Jeg skød en'. Liam Deasy sagde også: 'Vi vidste alle, at det var Sonny Neals kugle.'
Collins' ældre far indgydte ham kærlighed og respekt for de ældre. Hans mor, som gennem hele sin ungdom passede sin syge mor og opfostrede sine egne yngre brødre og søstre, havde en enorm indflydelse på Michael. Mrs. Collins blev hyldet som en fremragende værtinde. Hendes fem døtre forgudede åbenlyst deres yngre bror Michael. Efter at have vundet et lokalt wrestling-mesterskab som dreng, brugte Collins sin tid på at udfordre og ofte besejre større, ældre modstandere. Da han var en meget fit, aktiv person gennem hele sit liv, fortsatte han i de mest stressende tider med at engagere sig i sport generelt og wrestling i særdeleshed. Han kunne være sløv, krævende og hensynsløs over for dem omkring ham, men kompenserede ofte for det med fagter som konfekture og andre små gaver. I modsætning til nogle af sine politiske modstandere havde han mange nære personlige venner inden for bevægelsen. Ingen tvivl om, at Collins var en stolt mand, men hans stolthed blev dæmpet af en sans for humor.
I 1921-22 blev Collins forlovet med Kiernan, Kitty . Påvirket af sin ekstremt hengivne hustru, en hengiven katolik, genoptog Michael katolsk religiøs praksis (omend han beholdt sekularismen som en politisk holdning), på trods af hans tidligere fjendtlighed over for det irske katolske hierarki. Collins deltog regelmæssigt i messe under den efterfølgende borgerkrig.
Michael Collins liv er dedikeret til filmen af samme navn i 1996 med Liam Neeson i titelrollen. I filmen er figuren Collins placeret i centrum af de dramatiske begivenheder i perioden med uafhængighedskrigen og borgerkrigen, modsat Eamon de Valera.
I musikDet irske folk metal-band Cruachan dedikerede en sang af samme navn til Michael Collins, udgivet på deres 2004 - album Pagan .
Ordbøger og encyklopædier | ||||
---|---|---|---|---|
Slægtsforskning og nekropolis | ||||
|