Kineserne boede i Tanzania allerede i 1891. [1] De fleste kinesere i landet er dog resultatet af tre migrationsbølger: I 1930'erne opstod en bosættelse i Zanzibar , derefter sendte den kinesiske regering i 1960-70 specialister for at udvikle Tanzania , og endelig private iværksættere. og handlende, der begyndte at drive forretning her i 1990'erne. [2]
Størstedelen af den udenlandske arbejdsstyrke i Tanganyika, da det var en tysk koloni , var fra andre dele af Afrika; dog var der også nogle kinesere. I 1891 hyrede det tyske østafrikanske kompagni 491 arbejdere fra Singapore (af kinesisk og malaysisk oprindelse) til at arbejde på plantagerne i Usambara . Bortset fra dette begyndte et oversøisk kinesisk samfund i 1930'erne at dukke op på øen Zanzibar , som dengang var en britisk besiddelse . De kinesiske nudler , som de producerede, blev en populær basisvare for den lokale befolkning, især til Iftar- middagen , som markerer afslutningen på fastedagen under Ramadanen . [3]
I 1969, nogle få år efter, at Tanganyika og Zanzibar opnåede uafhængighed fra det britiske imperium og dannede den forenede stat Tanzania , indvilligede Kina i at yde finansiel og teknisk bistand til opførelsen af TAZARA-jernbanen, designet til at give Zambia et alternativ til den eksisterende jernbanerute gennem Rhodesia for at eksportere kobbermalm gennem havne i Tanzania. De første tusind kinesiske jernbanearbejdere ankom til Dar es Salaam ombord på oceanlinjen Yao Hao i august 1969; de blev fulgt af 20-30 tusinde i de næste fem år. [4] Kineserne udgjorde altid 20-30% af de ansatte på denne jernbane. [5] De fleste af dem vendte hjem efter udløbet af deres arbejde i landet, men på grund af prioriteringen af tidligt byggeri var lokalt personale ikke parat til at erstatte dem, så hold af kinesiske specialister fortsatte med at arbejde på jernbanen indtil 2004. I samme år sendte Kina også rådgivere til Zanzibar for at arbejde med andre udviklingsprojekter. Endelig blev ca. 200 læger fra Jiangsu sendt over hele Tanzania til en to-årig praksis; den positive oplevelse af at kommunikere med befolkningen med disse læger blev grundlaget for populariteten af traditionel kinesisk medicin , selvom lægerne sendte sig selv ikke praktiserede det. [6]
Den kinesiske befolkning fortsatte med at falde; i 2008 var der kun tyve kinesere tilbage i Dar es Salaam, inklusive et sydafrikansk par, der drev en kinesisk restaurant , og et par burmesiske kinesere. Nye expats dukkede dog op senere i form af kinesiske iværksættere.
I 2000 fik kun 239 kinesiske statsborgere ifølge statistikker fra Tanzanias immigrationsafdeling arbejdsvisum eller opholdstilladelser, hvilket gør dem til en af de mindste grupper af udlændinge i landet. Det kinesiske statslige nyhedsbureau Xinhua rapporterede dog, at der i 2008 bor 10.000 kinesere i Tanzania. [7] I januar 2013 nævnte den kinesiske ambassadør i Tanzania, at over 30.000 kinesere bor i Tanzania.
Den nye bølge af kinesiske emigranter i 1990'erne kom oprindeligt til Tanzania med den hensigt at arbejde i mere typiske industrier som byggeri, tekstiler eller fødevareproduktion. [8] Der er dog åbnet nye muligheder for expats med opfordringen fra Verdenssundhedsorganisationen om at privatisere sundhedssystemet i Tanzania; På trods af manglen på specialiseret uddannelse tog mange kinesere op med at organisere traditionelle kinesiske medicinklinikker, hvoraf den første blev åbnet i 1996. [9] Faglærte arbejdere ankom senere, og i begyndelsen af 2000'erne lærte de fleste på jobbet. [ti]