Den katolske kirke i England og Wales er en del af den verdensomspændende romersk-katolske kirke , underordnet paven (i øjeblikket Frans ).
Kristendommen dukkede op i England og Wales i det første århundrede e.Kr. I 597, efter ordre fra pave Gregor I den Store , ankom den første officielle apostoliske mission til Kongeriget Kent og etablerede bånd med Rom . I 598 blev Augustine af Canterbury , en benediktinermunk , den første katolske ærkebiskop af Canterbury.
I 1534, på initiativ af kong Henry VIII , blev reformationen af kirken gennemført , som et resultat af, at den katolske kirke i England adskilte sig fra den universelle katolske kirke og dannede en ny kirke i England , ledet af kongen. Under Henry VIII's søns regeringstid, Edward VI , begyndte den engelske kirke i stigende grad at blive påvirket af protestantismen . Efter den unge konges død kom hans søster, dronning Mary I , til magten, opdraget i katolicismens traditioner, og hun vendte den engelske kirke tilbage til den verdensomspændende katolske kirkes skød i 1555. Perioden med genforening varede dog ikke længe, da den næste dronning af England, Elizabeth I , afbrød forbindelsen mellem den engelske kirke og Rom.
I det første årti af Elizabeths regeringstid tilbød katolikker hende kun passiv modstand. Vendepunktet var den nordlige opstand i 1569. Efter dets undertrykkelse, den 25. februar 1570, udstedte pave Pius V en tyr med titlen " Regnans in Excelsis ", hvori han erklærede " Elisabeth, den påståede dronning af England og en minister for kriminalitet" for ekskommunikeret og en kætter, og befriede alle hendes undersåtter. fra enhver troskab til hende . Katolikker, der adlød hendes ordrer, blev også truet med ekskommunikation [1] . Denne tyr tjente som påskud for at tage undertrykkende foranstaltninger mod katolikker , der kæmpede mod Elizabeth, mere end én gang udtrykt i form af konspirationer ( Babingtons sammensværgelse, Ridolfis sammensværgelse ) [2] .
Elizabeths arving, James I , tiltrak katolikker til vigtige regeringsstillinger, og krævede kun, at de var udadtil loyale over for Church of England. I de første årtier af det 17. århundrede i England steg antallet af katolikker, de blev til en energisk religiøs minoritet [3] .
Generelt opretholdt den katolske kirke sin tilstedeværelse i England og Wales, men gik faktisk under jorden indtil 1829 , hvor den katolske frihedslov blev vedtaget , hvilket væsentligt svækkede eller fuldstændig afskaffede mange af de restriktioner, som blev pålagt den katolske kirke i England. Pave Pius IX genoprettede det katolske hierarki i England og Wales i 1850 og etablerede 13 nye bispedømmer i stedet for de suffragandistrikter, der tidligere havde eksisteret.
I øjeblikket er der fem provinser i England og Wales: Birmingham, Cardiff, Liverpool og Southwark, inklusive 22 bispedømmer, og eksarkatet for den græsk-katolske kirke i Ukraine i Storbritannien . Ifølge den seneste folketælling ( 2001 ) identificerer 4,2 millioner mennesker sig selv som katolikker, hvilket svarer til 8 % af den samlede britiske befolkning. Interessant nok var procentdelen af katolikker i landet i 1901 kun 4,8%, mens folketællingen i 1981 registrerede et maksimum på 8,7%. Ifølge skøn fra 2009 er der omkring 5,2 millioner katolikker i England og Wales, hvilket er 9,6 % af befolkningen. Den største procentdel af borgere, der bekender sig til katolicismen, 46%, er registreret i Liverpool . Dette forklares ved, at det var der, det katolske samfund i Storbritannien koncentrerede sig i forfølgelsesperioden.
På nuværende tidspunkt er udviklingen af det katolske samfund i Storbritannien primært forbundet med landets intellektuelle elite og immigranter fra Irland , hvor traditionen for den katolske kirke ikke er blevet afbrudt. Antallet af sognemedlemmer er fortsat på et højt niveau, i modsætning til situationen i de anglikanske og protestantiske kirker. Antallet af unge, der vælger en karriere som præst, er også højt sammenlignet med andre førende kristne trosretninger i Storbritannien.
Gennem historien om de katolske og anglikanske kirkers sameksistens er der blevet registreret mange tilfælde af overgang fra den anglikanske til den katolske kirke, især:
i henhold til tronfølgeloven, 1701, er medlemmer af den kongelige familie, der bekender sig til katolicismen, frataget retten til arv til tronen
I 2009 blev en gruppe anglikanske biskopper sammen med deres sognebørn annonceret for at konvertere til katolicismen [6] , med ret til at beholde den anglikanske form for tjeneste, samt gifte præsters ret til at beholde deres rang (katolske præster) ikke har ret til at gifte sig og aflægge et cølibatløfte ). I forbindelse med den nuværende situation med masseovergangen af anglikanere til den katolske kirke, udstedte pave Benedikt XVI den 4. november 2009 en særlig apostolisk forfatning " Anglicanorum Coetibus ", som fastlagde de kanoniske og administrative betingelser for overgangen. Overgangen er forbundet med den intensive liberalisering af den anglikanske kirke, som godkender ordination af åbent homoseksuelle , kvinder og også velsigner ægteskaber af samme køn, som er uacceptable for konservativt orienterede anglikanere.
Den 15. januar 2011 oprettede Kongregationen for Troslæren Our Lady of Walshinghams personlige ordinariat for tidligere anglikanere, der var konverteret til katolicismen og boede i England og Wales .
For første gang begyndte katolske polakker at flytte til Storbritannien i det 19. århundrede . Efter afslutningen af Anden Verdenskrig flyttede omkring 250.000 polakker for at bo i England og sluttede sig til de lokale katolske samfund. Siden 1948 har der været en særlig polsk katolsk mission i England, som i 2004 har 219 sogne og 114 præster . Den polske mission er underordnet konferencen for katolske biskopper i Polen. I 2007 udtrykte ærkebiskoppen af Westminster , kardinal Cormac Murphy O'Connor , bekymring over, at "det polske samfund adskiller sig fra den katolske kirke i England" og udtrykte håb om, at "lederen af den polske mission og polakkerne selv vil forstå, at det er nødvendigt at integrere sig i de lokale katolske samfund, da det kun er de, der behersker sproget.
Trods anglikanernes masseomvendelse til katolicisme opretholder trossamfundene fremragende relationer og er i konstant økumenisk dialog.
De katolske biskopper i England og Wales er forenet i en organisation - Conference of Catholic Bishops of England and Wales . Ærkebiskoppen af Westminster vælges normalt til formand for konferencen , så ærkebiskoppen af Westminster kaldes også primaten af den katolske kirke i England og Wales, selvom dette udtryk ikke er juridisk korrekt, eftersom den anglikanske ærkebiskop af Canterbury officielt kaldes primaten af England . Selvom formanden for konferencen er valgfri, har ærkebiskoppen af Westminster historisk set nogle privilegier, da før dannelsen af ærkebispedømmerne Liverpool og Birmingham i 1911 , var Westminster det eneste katolske ærkebispedømme i England og Wales. Derudover er det historisk set ærkebiskopperne i Westminster, der forfremmes til kardinaler . Ærkebiskopperne af Westminster anses for at være fortsættelsen af de katolske ærkebiskopper af Canterburys førreformationslinje. Det nuværende sæde for den 11. ærkebiskop af Westminster er Vincent Nichols .