Den hellige treenigheds kapel i den østlige ende af Canterbury Cathedral er et UNESCOs verdensarvssted . Det blev bygget under opsyn af murermestre William Sens og William af England som hvilested for relikvier af St. Thomas Becket . Kapellet blev hurtigt et af de mest populære pilgrimssteder i England.
Kapellet blev tilføjet mellem 1179 og 1184 [1] og erstattede et meget mindre kapel af samme navn, ødelagt af brand sammen med det meste af resten af katedralens kor i 1174. Dens forgænger var placeret, hvor Becket fejrede sin første messe efter sin indsættelse som ærkebiskop af Canterbury. [2]
I 1220 blev Beckets rester flyttet fra hans første grav til et nybygget kapel. Som et resultat af denne begivenhed blev kapellet et stort pilgrimssted, hvilket inspirerede Geoffrey Chaucer til at skrive The Canterbury Tales i 1387. Pilgrimsruter (f.eks. fra Southwark (Chucers rute) og Pilgrimsvejen til/fra Winchester) stødte sammen ved katedralen. Becket-kapellet stod, indtil det blev ødelagt i 1540. Dette blev gjort på ordre fra kong Henrik VIII som hævn for hans forfader Henrik II . Kongen ødelagde også Beckets knogler og beordrede, at al omtale af hans navn skulle ødelægges. [3] Stedet, hvor helligdommen stod i kapellet, er i dag markeret med et tændt lys. De moderne ærkebiskopper af Canterbury fejrer eukaristien på dette sted for at mindes Beckets martyrdød og overførslen af hans rester fra deres første gravsted til dette kapel.
Krontårnet (også kendt som Beckets krone), en cirkulær struktur i den østlige ende af kapellet, menes at have taget sit navn fra det faktum, at det huser et relikvie, kronen på hovedet af St. Thomas. Imidlertid afviste Robert Willis i sin Architectural History of Canterbury Cathedral (1845) denne idé og udtalte, at krone var ordet, der blev anvendt på de østlige apsiser i mange kirker i middelalderen. Men i sin beretning om at besøge katedralen før ødelæggelsen af helligdommen skrev Erasmus af Rotterdam , at helgenens hoved blev vist i krypten. [fire]
Optegnelser om værdifulde gaver lavet der af pilgrimme i det 13. århundrede viser imidlertid, at relikvier af St. Thomas faktisk var i kronen. Relikvier af Saint Odo og Saint Wilfred blev også efterfølgende placeret i kapellet. [fire]