Kitara-imperiet eksisterede ifølge mundtlig tradition i XII-XV århundreder. i området omkring Afrikas Store Søer , som omfattede det moderne Ugandas territorium , det nordlige Tanzania , den østlige del af Den Demokratiske Republik Congo , Rwanda og Burundi .
I det meste af dette imperiums eksistens regerede Bachwezi (Chwezi) folket i det . Efter invasionen af Luo-folket fra nord opstod et mindre kongerige på stedet for Kitara-imperiet, som også i en periode var kendt som Kitara, men i øjeblikket hedder Unyoro .
Ifølge mundtlig overlevering blev Kitara-imperiet styret af Bachwezi-dynastiet (Chwezi), som efterfulgte det tidligere Batembuzi -dynasti . [en]
Ifølge den samme legende blomstrede imperiet indtil det 16. århundrede, hvor det blev erobret af det invaderende Luo- folk , som kom fra det sydlige Sudan og grundlagde kongeriget Bunyoro på dets territorium . Problemet med historisk bekræftelse af denne legende ligger i det faktum, at de moderne folk i Banyoro, Baganda, Banyankole og Batusi taler sprog, der ikke er relateret til Luo.
Chwezierne, der regerede imperiet, var angiveligt et pastoralt, semi-nomadisk folk. Den skovklædte centrale del af Uganda var ikke særlig velegnet til en sådan livsstil.
Det menes, at Kitara-imperiet blev grundlagt af Batembuzi-dynastiet, som derefter blev erstattet af Bachwezi-dynastiet. Lidt er kendt om begge dele, såvel som om det nøjagtige tidspunkt for grundlæggelsen af imperiet. [2] En række moderne officielt anerkendte kongeriger i Uganda sporer deres historie tilbage til Kitara-imperiet. [3]
Bachwezi forbindes ofte med store jordarbejder i det vestlige Uganda. [4] Arkæologiske udgravninger på den formodede placering af Bigo bya Mugenyi , imperiets hovedstad, samt Ntusi i Mubendi- distriktet i det nuværende Uganda, har afsløret omfattende beviser for et bycentrum med en højtudviklet organisation. [2] [5]
Kitara-imperiet kollapsede i det 16. århundrede. med ankomsten af Nilotic Luo-stammerne fra nord. [1] Biito-folket, ledet af lederen Labongo, invaderede Bunyoros territorium , den nordligste provins i Kitara-imperiet, hvor imperiets administrative centrum var placeret. Derfra slog erobrerne sig ned i den nordlige del af Uganda og Victoriasøens nordøstkyst . [4] [6]
Syd for Bunyoro opstod adskillige kongeriger i stedet for imperiet, især Ankole (mest i det nuværende Uganda), Karagwe og Kyamutwara (det nuværende Tanzania ), samt Burundi og Rwanda . [7]