Barlows lov er en fejlagtig fysisk lov foreslået af Peter Barlow i 1824 for at beskrive ledningers evne til at lede elektricitet [1] . Ifølge denne lov varierer en leders ledningsevne i omvendt proportion til kvadratroden af dens længde og i direkte proportion til kvadratroden af dens tværsnitsareal:
hvor:
— ledningsevne , Ohm −1 ; - lederlængde, m ; - tværsnitsareal af lederen, m 2 ; er en konstant, der karakteriserer lederens materiale.I 1827 foreslog Georg Ohm en anden lov , der viser, at modstanden af en leder varierer direkte med længden og omvendt med tværsnitsarealet:
hvor:
— ledermodstand , Ohm ; - specifik modstand af det materiale , hvoraf lederen er lavet, Ohm m.Eksperimenter viste til sidst rigtigheden af Ohms lov og falskheden af Barlows lov.
Barlow udførte sine eksperimenter for at bestemme gennemførligheden af et langdistance- telegrafprojekt og mente, at det var umuligt [2] . De eneste pålidelige kilder til elektricitet var galvaniske celler , som skaber en jævnstrøm med for lidt styrke og spænding (1-2 volt). Barlow fandt ud af, at i kredsløb længere end 200 fod (ca. 60 m) svækkes strømmen så meget, at den ikke er nok til telegrafkommunikation. Og opbygningen af strømkilder gør elektrisk telegrafi for dyr [3] .
Offentliggørelsen af Barlows lov og dens konklusioner om den reelle række af kommunikation førte til, at forskningen inden for telegrafi stoppede i flere år på grund af den formodede nytteløshed. I 1831 viste Joseph Henry og Philip Ten-Eyck, der stolede på Michael Faradays arbejde inden for elektromagnetisk induktion , at hvis der anvendes induktive kilder med en spænding på omkring to titus volt, så kan kommunikationsområdet over ståltråde nå hundreder af kilometer, hvilket tilbageviste Barlows konklusioner om umuligheden fjern telegrafi.