Fabrik "Rocky Flats"

Rocky Flats Plant ( Rocky Flats Plant ) er en virksomhed i strukturen af den amerikanske atomenergikommission til produktion af plutonium af våbenkvalitet og dele og komponenter herfra til produktion af atomvåben til forskellige grene af militæret og typer af de amerikanske væbnede styrker, som eksisterede fra 1952 til 1992.

Geografisk placering

Anlægget var placeret 24 km nordvest for Denver , hovedstaden i Colorado . Virksomhedens areal er omkring 10 km².

Virksomhedens historie

USA var den første stat i verden, der skabte og testede atomvåben, men de første nukleare eksplosive anordninger - " Thing ", " Fat Man ", " Baby " og efterfølgende (slutningen af 1940'erne - begyndelsen af 1950'erne) var enkeltprøver, så den amerikanske regering Et program blev vedtaget for at udvikle og producere masseproducerede atomvåben til den amerikanske hær.

Som en del af gennemførelsen af dette program var det nødvendigt yderligere at bygge fabrikker til produktion af nukleare fissile materialer til masseproduceret ammunition, fremstilling af komponenter, så en søgning begyndte efter et sted at bygge sådanne faciliteter. Snart blev en passende grund fundet og købt nær Denver, det administrative centrum i staten Colorado, i juli 1951 begyndte byggeriet på det, og i 1953 begyndte fabrikken produktionen af de første produkter: dele til produktion af plutoniumudløsere (små atomvåben til at starte en termonuklear eksplosionsreaktion) til termonuklear ammunition . Rocky Flats produkter blev leveret til Pentex-anlægget , hvor færdiglavede atomvåben blev samlet. I slutningen af 1950'erne producerede anlægget op til 10 stykker dagligt. plutonium udløsere. Sammen med produktionen af produkter foregik der yderligere opførelse af bygninger, og i 1957 blev antallet af bygninger øget til 27.

Den 11. september 1957 udbrød den første af tre større brande på anlægget. En del af arbejdet med forarbejdning af plutoniummetalstøbegods , kaldet "knapper", foregik i særlige såkaldte. " handskebokse " for at beskytte operatøren mod stråling og giftige dampe, samt for at forhindre spontan forbrænding af plutonium (som under normale forhold i luft er i stand til at udvide sig, generere meget varme og antænde). Typisk er en "handskeboks" en forseglet boks lavet af gennemsigtigt plexiglas, i hvis vægge gummihandsker er monteret, hvori operatøren sætter sine hænder og udfører de nødvendige manipulationer. En inert gasatmosfære eller luftcirkulation til køling skal skabes inde i "handskerummet".

I et af "handskekamrene" placeret i bygning 771, under en operation med en plutonium "knap", antændte den, gennem ventilationssystemet spredte ilden sig øjeblikkeligt til hele bygningen. Forsøg på at slukke ilden med kuldioxid mislykkedes, så blev det besluttet at slukke ilden med vand, som følge heraf faldt mere end 100 m³ radioaktivt vand i den lokale kloak. Derudover udbrændte filtre designet til at fange strålingsstøv under den 13 timer lange brand, hvis søjle under branden steg til en højde på omkring 50 m og nåede Denver-blokke. Ifølge forskellige skøn blev der frigivet fra 14 til 250 kg plutonium til atmosfæren under ulykken. I alt blev skaden fra denne ulykke anslået til mere end 800 tusinde amerikanske dollars. Trods ulykken blev produktionen på fabrikken genoptaget få dage senere. I 1958 blev der installeret et affaldsforbrændingsanlæg i bygning 771 for at destruere radioaktivt affald.

I 1959 opdagede man utætheder fra lagertanke til flydende radioaktivt affald, og det var først i 1970, at dette blev kendt, da der blev fundet radioaktive partikler i Denver jord. Trods alle ulykkerne fortsatte anlægget med at udvide gennem 1960'erne, der var en intensiv konstruktion af produktionsfaciliteter.

I 1967 lækkede plutonium-forurenede smøremidler og opløsningsmidler, som blev opbevaret på lokalitet 903 (ca. 560 m³), ud i jorden.

Senere viste det sig, at jorden var forurenet med radioaktive grundstoffer til stor dybde. Efter at utæthederne var udbedret, blev stedet, hvor beholderne med radioaktive væsker var opbevaret, dækket med grus, og der blev lagt et lag asfalt. Ifølge en undersøgelse udført af D. Cobb, professor i forebyggende medicin ved Colorado State University , faldt omkring 19 tusinde liter radioaktive olieprodukter i sandet under tønderne, som et resultat af en lækage, derefter som følge af vinden. , blev partikler med radioaktive stoffer spredt over et stort område, inklusive Denver og videre. Radioaktiviteten af sandet på lækagestedet var omkring 30 millioner desintegrationer pr. minut (1/min) eller 500 kBq , hvilket oversteg normen med 15 millioner gange.

Den 11. maj 1969 opstod den anden store brand på anlægget, det var den stærkeste af alle, der var på denne virksomhed: ligesom den forrige startede den fra en brand i "handskekammeret", ilden spredte sig til udstyret af bygninger 776 og 777 dækkede en sky af radioaktiv røg naboområder.

Den 24. juli 1969 udbrød en tredje større brand i anlægget, denne gang på grund af spontan forbrænding af metallisk plutonium opbevaret i en container. Det meste af anlægget og de omkringliggende områder var forurenet med plutonium-emissioner, og i flere fabriksbygninger blev strålingsniveauet forhøjet så meget, at de blev erklæret uegnede til videre drift og demonteret. Den økonomiske skade fra denne ulykke beløb sig til omkring 45 millioner amerikanske dollars, det var den dyreste industriulykke, der fandt sted på USA's territorium.

Det tog omkring 2 år at eliminere konsekvenserne af begge brande i 1969. For at forhindre yderligere ulykker blev anlægget rekonstrueret med installation af mere avancerede brandslukningssystemer og opbygning af firewalls. Derudover ratificerede den amerikanske kongres i 1972 et dekret om dannelse af en sikkerhedszone omkring anlægget, snart blev en grund på 18 km² købt og en bufferzone blev oprettet.

I 1973 opdagede Colorado Department of Health høje niveauer af tritium i vandet i Nut Creek og Great Western Reservoir nær Rocky Flats . Alle materialer blev overgivet til Atomic Energy Commission og US Environmental Protection Agency, som undersøgte og fandt, at tritium kom dertil fra affaldsemissioner fra komponenter leveret fra Livermore Laboratory . Som et resultat af undersøgelsen blev det konkluderet, at det var nødvendigt at bygge et renseanlæg til rensning af spildevand, der udledes fra anlægget; opførelsen af behandlingsanlæg blev straks påbegyndt, og snart blev de sat i drift. I renseanlægget blev vandet renset ved hjælp af omvendt osmose -enheder , og før det blev udledt, blev vandet successivt testet i tre beskyttende dæmninger.
I 1974 blev forhøjede niveauer af plutonium fundet i jorden ved siden af site 903. Samme år blev yderligere 18 km² tilstødende territorier erhvervet for at øge bufferzonen omkring virksomheden.
I 1975 blev de første retssager anlagt mod virksomheden af grundejere af nærliggende grunde, der var forurenet med radioaktive og giftige stoffer.
I 1978 forsøgte demonstranter fra den ikke-statslige organisation Rocky Flats Truth Force, eller Satyagraha Affinity Group, at komme ind på anlægget for at protestere mod forurening, men blev tilbageholdt og idømt forskellige betingelser.
Den 28. april 1979, et par uger efter Three Mile Allen-ulykken, samledes en stor gruppe på 15.000 demonstranter i umiddelbar nærhed af anlægget. De iscenesatte et ikke-godkendt stævne, hvor sangerne Jackson Browne og Bonnie Wright optrådte, mens kraftfulde højttalere blev installeret på scenen. Dagen efter reagerede myndighederne på demonstrationen ved at arrestere arrangørerne og aktivisterne (286 personer, inklusive Daniel Ellsberg), anklage dem for at organisere optøjer og forsøge at komme ind i et sikkert anlæg.

I 1981 sætter administrationen af den nyvalgte præsident Reagan en kurs for produktionen af nye typer atomvåben, og ved regeringsdekret begynder produktionen af neutronbomber ved Rocky Flats .

I alt skete der over 200 ulykker under driften af anlægget, de fleste af dem med frigivelse af radioaktive komponenter.

FBI-undersøgelse

I 1987 informerede agenter på fabrikken i hemmelighed det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur og FBI om uacceptable handlinger på fabrikken for at håndtere produktionsaffald kontamineret med radioaktive stoffer, hvilket resulterer i en stor miljøforurening. Under pres fra offentligheden og en aktiv protestbevægelse, samt en mere liberal holdning fra myndighedernes side til deres aktiviteter i forhold til nukleare militær-industrielle komplekse faciliteter efter afslutningen af den kolde krig, beslutter FBI at gennemføre en hemmelig undersøgelse, for hvilke rekognosceringsflyvninger med lette fly begynder over det territorium, der støder op til anlægget. Optagelser fra fly viste, at affald blev brændt på anlægget om natten. I flere måneder fandt undersøgelser af områderne sted, målinger af radioaktivitet i prøver af luft, vand og jord omkring anlægget samt hemmelige afhøringer af anlægsarbejdere.

Efter at have indsamlet beviser for krænkelser på fabrikken i forbindelse med ulovlig frigivelse af radioaktive stoffer, gennemførte FBI og energiministeriet, med støtte fra det amerikanske justitsministerium, en hidtil uset razzia for at kontrollere fabrikkens område. Denne begivenhed, kaldet "Operation Desert Heat", begyndte klokken 9 den 6. juni 1989, var nøje forberedt, deltagerne i denne aktion var godt bevæbnede og havde tilladelse til at skyde for at dræbe i tilfælde af modstand fra anlæggets vagter. Virksomhedens ledelse blev fortalt om øvelsen som en del af programmet for at imødegå mulige terrorhandlinger ved amerikanske nukleare anlæg. Som et resultat af Operation Desert Heat blev der fundet væsentlige beviser for miljøforurening.

Alt materiale indsamlet af FBI blev indsendt til Special Grand Jury, som begyndte at overveje graden af skyld hos Rockwell International-forvaltningsselskabet i miljøforurening. Samtidig blev mængden af frigivne radioaktive stoffer hemmeligholdt efter anmodning fra administrationsselskabet. Under det store jurymøde blev 110 vidner afhørt, 2.000 fysiske beviser blev betragtet, som et resultat, blev Rockwell International fundet skyldig i at overtræde 10 føderale miljølove (mens tiltaltes påstande om, at hans handlinger angiveligt var baseret på det faktum, at det var bestemt på regeringsniveau, at militære nukleare anlæg og deres driftsselskaber ikke var underlagt føderale miljøbeskyttelseslove) og blev straffet med en bøde på US$18,5 millioner, fire gange højere end den tidligere rekord for forureningsbøder.

I 1989 blev produktionen af komponenter til atomvåben stoppet, alt det akkumulerede plutonium blev transporteret til midlertidig opbevaring til Pentex-anlæggets bunkere, arbejdet med at rense jorden og grundvandet begyndte.

I 2000 godkendte den amerikanske kongres en plan om at forvandle anlægget og det omkringliggende område til et statsreservat, hvor demontering af bygninger og udstyr, deaktivering af jorden til en dybde af 1 m og arbejde for at forhindre stråling i at trænge ind i grundvandet var udført.

Forskellige steder og værksteder af anlægget, teknologisk laboratorium og produktionsudstyr.

Virksomhedsledelse

Vedligeholdelsen af anlægget under en tidsubegrænset regeringskontrakt blev udført af et privat administrationsselskab under kontrol af de ansvarlige personer fra US Atomic Energy Commission (siden 1977 - US Department of Energy).

Rocky Flats fabriksadministrationsvirksomheder:

1952-1975 "Dow Chemical" ( Dow Chemical )
1975-1989 "Rockwell International" ( Rockwell International )
1989-1995 Edgerton, Germershausen & Greer Incorporated ( EG&G Rocky Flats )
siden 1995 "Kaiser Hill" ( Kaiser-Hill , vedligeholdelse af stedet for Rocky Flats Environmental Technology Site)

Litteratur