Ferskvandsfisk - fisk , der tilbringer hele eller en væsentlig del af deres liv i ferskvandsforekomster, såsom floder, søer eller reservoirer, med en mineralisering på mindre end 0,05 %. Fisk, der konstant lever i floder og søer, kaldes også beboelse . Leveforholdene i disse miljøer adskiller sig fra marine forhold på mange måder, hvoraf den mest åbenlyse er forskellen i saltholdighedsniveauer. For at overleve i ferskvand skal fisk have en række fysiologiske tilpasninger.
41,24 % af alle kendte fiskearter findes i ferskvand. Dette skyldes primært hurtig artsdannelse, som lettes af isolering af levesteder. For habitater som damme og søer kan de samme artsdannelsesmodeller bruges som i studiet af øens biogeografi.
Saltindholdet i vandet, som fisk kan leve i, er næsten 0‰ til 70‰ (dele pr. 1000) eller mere. Nogle fisk ( euryhaline ) tåler kraftige udsving i saltholdigheden, andre ( stenohaline ) tåler kun svage. De førstnævnte omfatter f.eks. mange arter af kutlinger, der lever både i vand næsten uden salt og i vand indeholdende op til 60 dele pr . og mere). Andre, såsom mange koralrevsfisk, kan tolerere saltholdighedsudsving på kun nogle få brøkdele af en ‰. Af ferskvandsfisk omfatter stenohaline fisk shovelnose , som dør i vand, der kun indeholder 0,2-0,3‰ salt.
Salinitetens betydning for fisk kommer hovedsageligt til udtryk i, at den påvirker det osmotiske tryk . Det er forskellen i det osmotiske tryk af vand med forskellig saltholdighed, der er hovedårsagen, der forhindrer fiskens overgang fra havet til ferskvandet og omvendt. Kun relativt få, overvejende anadrome, fisk har i visse perioder af deres liv evnen til at tilpasse sig varierende saltholdigheder i vandet.
Ferskvandsfisk adskiller sig fysiologisk fra saltvandsfisk på flere måder. Deres gæller skal være i stand til at sprede opløste gasser, mens de tilbageholder salte i kropsvæsker. Deres skæl skal reducere diffusionen af vand gennem deres hud: ferskvandsfisk, der har mistet for mange skæl, dør. De skal også have veludviklede nyrer, der udskiller store mængder meget fortyndet urin.
Mange fiskearter yngler i ferskvand, men tilbringer det meste af deres voksne liv i havet. De kaldes anadrome arter og omfatter mange arter af laks og stickleback. Nogle andre fiskearter yngler derimod i saltvand, men lever det meste eller en del af deres voksne liv i ferskvand (f.eks. ål). Disse er katadrome synspunkter.