Selvhjælpsgrupper er grupper af mennesker, der er forenet af et fælles livsproblem eller situation.
Regelmæssige møder afholdt med det formål at dele erfaringer og yde moralsk støtte til hinanden. Grupperne diskuterer vanskelige situationer i deltagernes liv og muligheder for deres løsning.
En selvhjælpsgruppe er et fællesskab af mennesker, der deler et fælles tema eller problem og samles for at få gensidig hjælp og støtte. Målene for selvhjælpsgrupper kan variere afhængigt af deres medlemmers specifikke behov. Selvhjælpsgrupper kan være støttegrupper, kan give information relateret til et problem, kan være styrkelsesgrupper eller en kombination af disse formål. I disse grupper træffes alle beslutninger af gruppens medlemmer, og gruppens medlemmer er ansvarlige for dens organisation. Dette er deres væsentligste forskel fra terapeutiske grupper, hvor ansvaret for at lede og organisere ligger hos professionelle medarbejdere. En anden vigtig forskel mellem sådanne grupper er deres frivillige basis. Deltagelse i gruppen er som udgangspunkt gratis og alt arbejde udføres af frivillige – medlemmer af gruppen. En venlig atmosfære bydes velkommen i grupper, hvilket opnås ved nøje overholdelse af adfærdsreglerne i grupper, som også udpeges af deltagerne selv. Disse regler omfatter fortrolighed, gensidig respekt, stemmeret og tavshed, afvisning af enhver form for vold eller påtvingelse af en andens mening osv.
Lignende sociale formationer findes blandt forskellige sociale grupper. Gruppeemner kan være meget forskelligartede, relateret til forskellige afhængigheder (primært 12-trins grupper), grupper relateret til fysisk og mental sundhed, forældregrupper, grupper relateret til forskellige sociale problemer, såsom grupper af homoseksuelle, enlige mødre osv. .
Grupper af anonyme alkoholikere , anonyme stofmisbrugere , selvhjælpsgrupper af hiv -positive mennesker er udbredt. Gruppemekanismen giver deltagerne mulighed for at lære, hvordan andre klarede en vanskelig situation, høre forskellige meninger, føle, at de er i en venlig atmosfære, modtage følelsesmæssig og praktisk støtte, distrahere sig selv fra en irriterende tiltrækning eller udtrykke den i en sikker form for samtale.
Ud over de vigtigste AA-grupper er der opstået Al-Anon-grupper for pårørende til misbrugere og ACA-grupper for voksne, der tilbragte hele deres barndom i alkoholiske eller dysfunktionelle familier.
En selvhjælpsgruppe, der sigter mod gensidig støtte, kan have alt fra 3 til omkring 20 medlemmer. Et større antal gør kommunikation vanskelig og reducerer effektiviteten. Der er altid en eller flere facilitatorer (ledere), hvis opgaver omfatter at videregive ordet fra en deltager til en anden, overvåge overholdelse af gruppens regler og mødereglerne. Men hvis vi taler om grupper, der arrangerer foredrag, så kan antallet af deres deltagere betydeligt overstige disse tal. Gruppens størrelse afhænger af de mål, den sætter for sig selv.
Selvhjælpsgrupper er forskellige fra psykoterapigrupper og diskussionsgrupper . De involverer ikke deltagelse af en specialpsykolog og psykoterapeutisk arbejde. Hvis en specialist er til stede på mødet, så er han ligestillet med alle deltagerne. Argumenter og forsøg på at overbevise deltagere om et bestemt synspunkt opmuntres ikke.
Nogle grupper bruger adfærdsmæssige teknikker såsom de 12 trin .
For eksempel overholder grupper af voksne børn af alkoholikere 12 traditioner og følger nøje reglerne og reglerne for møder. Under møder er følelsesmæssig vold i nogen form ikke tilladt (råd, kommentarer, kritik, henvisninger til udsagn, diskussioner af udsagn, indblanding i processen med at udleve stærke følelser fra taleren, krydsudsagn, følelsesmæssige reaktioner på udsagn, evaluerende meninger osv. .), observeret fortrolighed og anonymitet af talerne. Deltagerne taler ud fra deres oplevelse og giver udtryk for de følelser, de oplever i det øjeblik.