Hessiske soldater ( eng. Hessians ) - lejesoldater ( soldater af forskellige typer våben ), leveret af hessiske fyrster til andre herskere i lande og stater.
At sælge dine undersåtter til en fremmed stat eller et fremmed land (oftest England) til soldater var en rentabel handel, fordi der blev betalt op til 150 thaler for en soldat , ikke medregnet den særlige belønning for de dræbte [1] . Alene landgraven af Hessen solgte 17.000 af sine undersåtter, hvilket udgjorde 4½ % af befolkningen i hans stat [1] .
Handel med deres hæres militærtjenester blev hovedsageligt udført af herskerne af adskillige fyrstendømmer i Det Hellige Romerske Rige , både for at opfylde deres allierede forpligtelser og for at skabe indkomst. For at gøre dette blev et særligt sæt soldater (lejesoldater) udført, de blev trænet, givet våben til dem, bemandet i militære formationer og udlejet. Ved slutningen af det 18. århundrede, i de tyske stater i det tysk-romerske imperium, var der faktisk handel ikke kun med rekrutter , men også med dem, der aftjente militærtjeneste . Handel med militærtjenester af soldater indbragte store overskud. Landgravene i Hessen-Kassel var mest aktive i handel med troppers tjenester .
Den første i de tyske stater til at hyre tropper var biskoppen af Münster, Christoph Bernhard von Galen , i 1665 . Den saksiske kurfyrst Johann George III fulgte trop og donerede tre tusinde soldater til republikken Venedig i 1685 for 120.000 thalere for at deltage i krigen på det græske Peloponnes . Derefter blev begyndelsen på ansættelsen af tropper i Hessen-Kassel lagt af landgreve Karl af Hessen-Kassel .
Under den østrigske arvefølgekrig lejede landgreve Wilhelm VIII af Hessen tropper til begge sider af konflikten: både England og kejser Karl VII . I alt lejede han 17.000 soldater ud for 1.254 tusind pund.
Ansættelsen af tropper fik sit største omfang under uafhængighedskrigen i Nordamerika , hvor hesserne blev udstationeret i 1776. Da den engelske hær kun bestod af 42.000 mand, blev der indført tunge rekrutteringsprogrammer. Mange af de hvervede rekrutter var landsdrenge, ligesom de fleste af de fremtidige amerikanske soldater. Andre blev rekrutteret fra byens slumkvarterer. Da antallet af regulære engelske tropper normalt var relativt lille, og almen værnepligt er ukendt under britisk lov, hyrede den britiske regering, efter den traditionelle politik, omkring 30.000 soldater i en række tyske stater. Fyrstendømmet Hessen leverede 3/4 af det samlede antal tyske soldater. De forholdsvis få tilfælde af den britiske krones brug af udenlandske lejesoldater forårsagede had blandt amerikanerne [2] . De hessiske tropper bestod af chassere , husarer , tre artillerikompagnier og fire grenadierbataljoner . Den 25. december 1776 blev den hessiske afdeling af Johann Roll besejret af overlegne styrker fra de amerikanske oprørere i slaget ved Trenton [3] . Fra de tyske stater (hovedsagelig fra Hessen-Kassel, Hertugdømmet Nassau , Waldeck , grevskabet Ansbach-Bayreuth, Hertugdømmet Brunswick og Fyrstendømmet Anhalt-Zerbst ) gik omkring 30.000 mennesker i krig på Englands side, for hvilket lederne af disse stater modtog omkring 8.000.000 pund sterling . Så den tyske forfatter og digter I. G. Zoyme blev i 1781 taget til fange af hessiske rekrutterere og sendt som soldat til Amerika [4] . Som et resultat af krigen døde 7.000 hessere (desuden omkring 6.000 af sygdomme), 17.000 vendte tilbage til Tyskland, omkring 5.000 - 6.000 valgte at blive i det fremtidige USA, da separatistregeringen i Amerika tildelte jord og penge til dem, der skiftet til deres side.
Ansættelse af tropper var en almindelig praksis indtil begyndelsen af det 19. århundrede. Men under oplysningstiden blev denne aktivitet af de tyske fyrster kritiseret, især af Christian Friedrich Daniel Schubart i hans avis "Deutsche Kronika" og af Friedrich Schiller i hans drama " Snu og kærlighed ".