Knækning er tab af strukturel stabilitet , når en ekstern belastning påføres, ledsaget af en formændring.
Lad for en tynd bjælke med et konstant tværsnit ( S ), hvis understøtning har en hængslet fast fiksering, og kraften ( P ) rettet langs aksen virker på den anden ende fastgjort på et bevægeligt hængsel. Så ved en lille kraft bestemmes spændingen i bjælken af udtrykket Når kraften stiger, efter at den kritiske værdi er nået, opstår der en knæk, og bjælken får krumning [1]
hvor M - bøjningsmoment , I - minimum inertimoment for bjælkeafsnittet, E - Youngs modul . For en flad kurve vil krumningen blive skrevet gennem afbøjningen i formen [2]
hvor bøjningsmomentet er Så
Denne andenordens differentialligning løses for de faste endegrænsebetingelser eller v (0)= v ( l )=0, hvor l er bjælkens længde. Hvilket fører til strålens sinusform og værdien for den kritiske kraft [3]
som kaldes Euler-formlen.