| Wojtek | |
|---|---|
| Polere Wojtek | |
| Fødselsdato | 1942 |
| Fødselssted | Shahinshah-staten i Iran |
| Dødsdato | 2. december 1963 eller december 1963 |
| Et dødssted | Edinburgh Zoo , Edinburgh , Storbritannien |
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |
Wojtek (1942–1963) var en syrisk brunbjørn ( Ursus arctos syriacus ) fundet i Iran og fodret af soldater fra den polske hær Anders (det såkaldte andet korps). Ifølge legenden hjalp han ved slaget ved Monte Cassino i Italien polske skytter med at losse kasser med ammunition og medbragte endda granater under slaget, som blev kendt blandt det polske og britiske militær [1] .
Navnet "Wojtek" er en diminutiv form af navnet "Wojciech" - et gammelt slavisk navn, stadig udbredt i det moderne Polen. Navnet kommer fra to ord: "woj" (rod "wojownik", kriger og "wojna", krig) og "ciech" (fornøjelse). Navnet har to betydninger: "en, der nyder krig" eller "smilende kriger."
Den nyfødte Wojtek blev fundet i 1942 af en iransk dreng nær, højst sandsynligt, Hamadan. Drengen gemte den lille bamse i sin rygsæk. På bjergvejen mellem Hamadan og Kangavar mødte drengen en lastbil med polske soldater, der var ankommet til Iran fra USSR ; de standsede og tilbød ham noget at spise. Mens drengen spiste, stak bjørneungen hovedet ud af rygsækken, hvilket blev bemærket af de overraskede polske soldater. De tilbød drengen at købe bamsen af ham i bytte for flere dåser mad, chokolade, en schweizisk lommekniv og nogle penge. Drengen accepterede og gav bamsen.
Bjørneungen var meget lille og kunne ikke engang tygge og sluge mad på egen hånd, hvilket resulterede i, at soldaterne fodrede den med komælk blandet med vand fra en improviseret brystvorte lavet af en flaske vodka. Bjørneungen fik et polsk navn - Wojtek. For at holde varmen sov han på brystet af en af soldaterne - Peter, som Wojtek senere havde det stærkeste venskab med.
Efter nogen tid blev bjørnen den uofficielle maskot for det 22. artilleriforsyningsselskab og blev endda officielt indskrevet i dens sammensætning. Snart blev det andet korps overført fra Iran til Palæstina , derefter til Nordafrika og senere til Italien, og Wojtek foretog hele rejsen med de polske soldater.
I løbet af de seneste måneder er Wojtek vokset markant, og har også smagt en masse "menneskelige" glæder - soldaterne gav ham frugt, marmelade, honning og sirup, og for særlig god opførsel gav de øl forgudet af Wojtek (som ifølge vidnesbyrd om den polske soldat Augustine Royal, lærte han at drikke næsten som et menneske). Ifølge nogle rapporter blev bjørnen endda lært at ryge (selvom han højst sandsynligt kun tyggede på tændte cigaretter). Derudover viste soldaterne sig, uden selv at vide det, at være unikke trænere: under deres ledelse lærte bjørnen at hylde sine ældre og kæmpe mod mennesker (nogle gange tre eller fire på samme tid), uden at forårsage dem nogen skade og at vide det. præcis hvornår man skal stoppe (dog altid gået sejrrigt ud af disse halvt sjove kampe). Bjørnen blev hurtigt kendt blandt militæret og civile fra alle dele omkring, og blev en slags uofficiel talisman. Sammen med polske soldater rejste Wojtek fra Iran til Irak og derefter til Syrien, Palæstina og Egypten. Soldaterne opfattede Wojtek først og fremmest ikke som et kæledyr, men som en kampfælle. På trods af sin størrelse og stadigt stigende styrke var Wojtek usædvanligt fredelig og lydig.
For at Wojtek kunne komme ombord på et britisk militærtransportskib, der var på vej ud af Egypten med soldater fra den britiske 8. armé for at deltage i det italienske felttog, blev han officielt indkaldt til den polske hær og indrulleret i det 22. artilleriforsyningskompagni af II Korps. Henryk Zakharevich og Dimitar Shavlugo blev udpeget til vogtere af bjørnen. Efter landing i Italien blev der altid bygget en separat stand til bjørnen i kompagniets feltlejre fra en trækasse, der blev transporteret med lastbil, men Wojtek kunne ikke lide ensomhed og overnattede næsten altid med en af soldaterne i et telt.
"Ilddåb" for Wojtek var slaget ved Monte Cassino i Italien. Polske tropper gik ind i slaget i midten af maj for at erstatte den hårdt sårede britiske 78. division. Da de var på siden af bjerget, blev de afskåret fra hovedgruppen af tropper og havde desperat behov for forsyninger af granater.
Wojtek hjalp soldater med at losse kasser med granater fra lastbiler uden at tabe en eneste kasse under aflæsning. Angiveligt kom initiativet til at hjælpe fra ham selv: Polske soldater sagde, at han en dag nærmede sig lastbilen, stod på bagbenene og strakte forbenene fremad. Betjenten gav Voitek en kasse, han tog den og bar den, hvorefter han selvstændigt begyndte at nærme sig lastbilen, tage flere og flere kasser og bære dem.
I mange dage, i et ret barskt terræn og et bjergrigt landskab, der ikke var særlig bekvemt for bevægelse, bar Wojtek kasser med granater og mad til soldaterne, der kæmpede på bjerget, på trods af den uophørlige skydning og rumlen fra tunge artillerikanoner rundt om; hundredvis af mennesker overværede dette ekstraordinære arbejde, hvoraf mange ikke troede på sandsynligheden af, hvad der skete, før de så det med deres egne øjne. Som et tegn på taknemmelighed valgte det 22. kompagni (som senere blev til det 22. transportfirma) silhuetten af en bjørn med et projektil i poterne som sit nye emblem (oprindeligt blev sådan en tegning tegnet af en af soldaterne), og bevarer dette symbol den dag i dag - det er placeret på alle firmabiler.
I 1945 blev Anders' hærens enheder, der ikke var i stand til at vende tilbage til deres hjemland, sendt til Storbritannien, hvor de hurtigt blev opløst; Wojtek gik også med dem. Han endte i første omgang i Berkshire , Skotland, sammen med flere soldater fra Anders' hær. Wojtek boede i landsbyen Hutton nær Duns og blev hurtigt populær blandt lokalbefolkningen og pressen. Den polsk-skotske forening gjorde Wojtek til et af sine æresmedlemmer.
Efter at være blevet demobiliseret den 15. november 1947, fik Wojtek husly af Edinburgh Zoo i Skotland . Der tilbragte han resten af sit liv og nød uvægerligt stor opmærksomhed fra lokalbefolkningen. Nogle gange besøgte Anders Army-veteraner, der blev i Storbritannien, deres kammerat, mens de roligt klatrede over hegnet og behandlede Wojtek med cigaretter eller kastede dem over hegnet; i disse øjeblikke blev den normalt triste bjørn, der led af en knoglesygdom, ifølge øjenvidner, igen aktiv og munter, umiskendeligt anerkendte venner og røg cigaretter.
I 1958 begyndte en reel kampagne for Wojtek's "tilbagekomst" for en kort tid i Polen (selvom bjørnen aldrig besøgte Polen). Personalet i Edinburgh Zoo erklærede dog, at de kun var parate til at overføre Wojtek til de polske myndigheder med samtykke fra hans tidligere værger, soldater fra Anders-hæren, der, som er faste modstandere af det socialistiske regime i Polen, svarede med en kategorisk afslag [2] .
Wojtek døde i 1963 i en alder af 22. Ved sin død var han over 180 cm høj og vejede over 250 kg.
Mediernes opmærksomhed bidrog til Wojteks stigning i popularitet. Han var en hyppig "gæst" i BBCs Blue Peter-program. Der er rejst adskillige plaketter til ære for Wojtek – i Edinburgh Zoo, Imperial War Museum og Canadian War Museum i Ottawa. En skulptur af en bjørnesoldat af David Harding er i Sikorsky Museum i London, en udskåret træskulptur er i Wilsby Woods, Greensby, en bronzeskulptur af en bjørn med en polsk soldat er i Edinburgh, Princess Street Gardens .
I februar 2008 skrev Harry Paulin en bog om Wojtek kaldet Wojtek the Bear Soldier.
Den 30. december 2011 blev Wojtek the Bear Who Went to War vist på BBC2 i Skotland.
Da prins Charles og hans sønner besøgte Imperial War Museum, stoppede han guiden, som begyndte at fortælle historien om Wojtek og sagde, at de vidste det meget godt.
I Jamie Stegmeiers brætspil Scythe er Wojtek navnet på [3] den ridelige bjørn og Annas partner, Helten fra Glade.
I pc-spillet Hearts of Iron IV kan Wojtek blive forfremmet til en general, hvis visse betingelser er opfyldt, samt den skjulte præstation "Commander Wojtek". [fire]