Herreløse strømme er strømme , der opstår i jorden, når den bruges som et ledende medium.
De forårsager korrosion af metalgenstande , der er helt eller delvist under jorden, og nogle gange kun i kontakt med jordens overflade.
De er især karakteristiske for sporvogne og jernbanespor på elektrificerede jernbaner, der ikke er ordentligt vedligeholdt.
I nogle tilfælde er herreløse strømme resultatet af nødlækage fra elledninger .
De vigtigste kilder til herreløse strømme i jorden til underjordiske metalkonstruktioner er elektrificerede jernbaner (hoved- og forstæder), sporvogne , industri-, stenbruds- og minetransport . Træktransformatorstationen modtager strøm fra elsystemet og gennem forsyningsledningen kommer strømmen ind i kontaktledningen, hvorfra den ledes gennem strømaftageren til elmotoren. Derefter, efter at have passeret gennem hjulene, vender strømmen langs skinnerne tilbage til traktionstransformatorstationen.
Da modstanden af jernbanesporet ikke er lig med nul, får forskellige dele af det et potentiale, der ikke er nul (aftager mod transformerstationen). Stien er ikke isoleret fra jorden, som reelt bliver en parallel leder, og en del af strømmen løber gennem den, hvilket skaber en "strøstrøm". Spredning i jorden og møde på sin vej metalstrukturer i form af en vand- eller gasrørledning , kloakrør, kabelkappe osv., hvis modstand er meget mindre end jordens modstand, "flyder" herreløse strømme ind på dem (katodezone), der går fra en anden del af den underjordiske struktur (anodezone) ned i jorden og gennem den igen ind i skinnedelen og gennem sugeledningen til transformerstationen [1] .
I dette tilfælde ødelægges skinnerne på de steder, hvor strømme kommer ind i jorden, og underjordiske forsyninger - på de steder, hvor strømmen vender tilbage til skinnen. I tilfælde af en permanent lækage af vildfaren strøm (sporvogn, jernbanetog osv.), vil metallet gennemgå elektrokemisk korrosion. Drænbeskyttelse bruges ofte til at beskytte underjordiske strukturer mod virkningerne af vildfarne strømme .