| Slaget ved La Belle Famille | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Nordamerikansk Teater i Syvårskrigen | |||
| datoen | 24. Juni 1759 | ||
| Placere | 3 km syd for Fortress Niagara | ||
| Resultat | Britisk-Iroquois sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
Slaget ved La Belle Famille fandt sted den 24. juli 1759 under den franske og indiske krig på vej op gennem Niagara-floden . François-Marie Le Marchant de Lignes franske redningsstyrke for den belejrede franske garnison ved Fort Niagara blev overfaldet af Air Massey i Storbritannien og Iroquois. Denne begivenhed blev en del af det store slag ved fæstningen Niagara.
Briterne kendte på forhånd til franskmændenes tilgang og byggede et lagerrum på tværs af vejen to miles syd for fæstningen Niagara. Franskmændene blev overfaldet. Deres tropper blev besejret. De led mange tab [2] .
Den britiske general Geoffrey Amherst lavede planer for de militære kampagner under den franske og indiske krig , som omfattede en ekspedition for at erobre fæstningen Niagara, en stor fransk militærpost samt et forsyningspunkt mellem den franske provins Canada og deres højborge i Ohio land . Amherst valgte brigadegeneral John Prideaux til at lede ekspeditionen, som blev ledsaget af Sir William Johnson , den britiske agent, der havde ledet Iroquois-styrkerne på ekspeditionen. Prideaux ankom til fæstningen Niagara den 6. juli og begyndte straks belejringsoperationer. Den 20. juli blev Prideaux dræbt, da han blev ramt af et granatfragment kastet fra en af hans egne kanoner, og Sir William overtog belejringsoperationerne.
Fort Niagara blev stort set bygget under ledelse af kaptajn Pierre Pouchot fra den franske hær. I begyndelsen af 1759 sendte general Louis-Joseph de Montcalme og guvernøren i New France, markisen Pierre de Rigaud de Vaudreuil , omkring 2.500 mand for at befæste Niagara. Omkring 500 mennesker tilbragte der vinteren. I midten af juni sendte Pouchot på Vaudreuils ordre mange af disse mænd sydpå til Fort Macho (senere Fort Venango) som led i en plan om at forstærke de franske forter i Ohio-landet og angribe briterne ved Fort Pitt. Da briterne ankom den 6. juli sendte han straks beskeder mod syd og bad om støtte.
Den 12. juli organiserede kaptajn Le Marchant de Lignery en fransk ekspedition for at erobre fæstningen Pitt fra fæstningen Macho. Den dag forsøgte Linieri at overtale næsten 1.000 indianere til at deltage i et planlagt angreb mod Pitt Fortress. Johnson sendte en besked til fæstningen Pitt og opfordrede indianerne til at slutte sig til briterne i at angribe de franske forter, og mange indianere vidste ikke, hvilken side de skulle vælge. Linieri var i stand til at bringe støtte. Med Charles Philip Aubreys tropper forlod en stor styrke Macho fæstningerne til Niagara. Budbringere, han sendte til Pusho, spredte også budskabet om deres fremrykning til de belejrede englændere, som forberedte et baghold.
Før kampene fortalte de britiske allierede deres franske kolleger, at de havde til hensigt at forblive neutrale i det kommende sammenstød. De ønskede, at de franske allierede skulle gøre det samme. Dette fik mange franske allierede til at forlade landet [3] .
På trods af deres kendskab til de indiske måder, linieri og Aubrey tilsyneladende avancerede uden at tage de sædvanlige forholdsregler mod et baghold, og gik direkte ind i bagholdet.
Oberstløjtnant Massey beordrede 464 britiske stamgæster til at forsvare stien, der løber nordpå fra Niagara Falls til Fort Niagara. På højre flanke, der dækkede portage-sporet, indsatte Massey omkring 130 mand fra 46. regiment til rydningen af La Belle Famille. Fra højre flanke, lige over flodkløften, blev grenadererne fra 46. regiment og 44. regiment smidt ud. Til venstre for 46. regiment besatte de kombinerede regimenter af 44., 46. og 4. bataljon af 60. regiment. Yderst til venstre var en afdeling fra det 44. og New York regimenter. Da han indså, at der blandt hans fjender var et betydeligt antal stamgæster, beordrede Messi, at uniformerne skulle lægge sig ned og justere bajonetterne [4] .
Da franskmændene kom ud af skoven, åbnede de straks ild og begyndte at deployere fra kolonnen ind i formationslinjen. Efter at have ventet, indtil franskmændene var i nærheden, gav den britiske kommandant sine tropper ordre om at rejse sig og skyde. Den 46. affyrede syv salver og rykkede derefter frem og skød efter behag. Massey beregnede senere, at hver af hans mænd affyrede 16 skud i kamp. I mellemtiden fangede grenadierkompagniets ild franskmændene på venstre flanke i en enfilade. Da franskmændene vigede tilbage foran den dødelige ild, angreb briterne med en bajonet. Fransk moral brød sammen, og de britiske Iroquois-allierede skyndte sig mod de overlevende [5] .
Franskmændene begyndte et tilbagetog, hvor briterne forfulgte dem i, ifølge en beretning, så meget som 5 miles (8,0 km). Franske tab var betydelige, inklusive Linieri, der blev dødeligt såret. Massey blev såret.
Pouchot overgav Fort Niagara den 26. juli, efter at det stod klart, at nødhjælpssøjlen var blevet drevet af.
Johnson, som ikke var til stede, skrev en rapport om handlingen, der gav lige så stor ære til stamgæster og deres indfødte allierede. Til Masseys raseri kom denne version til avisen. Senere hævdede en britisk officer, at stammefolkene opførte sig "på den ondeste måde" og dræbte de sårede og dem, der forsøgte at overgive sig [6] .