| Slaget ved Villagarcia | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Pyrenæiske krige | |||
| Forrest til højre, britiske tunge dragoner fra Le Marchants brigadeangreb under slaget ved Salamanca . De angreb på samme måde et par måneder tidligere i Villagarcia. | |||
| datoen | 11. april 1812 | ||
| Placere | Villagarcia, Extremadura , Spanien | ||
| Resultat | britisk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Mediefiler på Wikimedia Commons | |||
Ved slaget ved Villagarcia (også kendt som slaget ved Lieren ) den 11. april 1812 besejrede britisk kavaleri under generalløjtnant Sir Stapleton Cotton en fransk kavalerihær ledet af brigadegeneral François Lallemand i landsbyen Villagarcia. Slaget fandt sted under de pyrenæiske krige , en del af Napoleonskrigene .
Cotton havde til hensigt at fange det franske kavaleri, som brød væk adskillige kilometer fra hoveddelen af hans hær og angreb det samtidigt fra fronten og fra flankerne. Planen endte næsten i fiasko, da de tropper, der angreb fra fronten, indledte en for tidlig offensiv. Situationen blev reddet ved den rettidige ankomst af John Le Marchants tropper på den franske venstre flanke.
Det nylige fald i den franskbesatte befæstede by Badajoz den 6. april 1812 gjorde det muligt for de anglo-portugisiske tropper under Wellington at gå på en strategisk offensiv. Inden han flyttede hovedparten af sine tropper nordpå, hvor han begyndte sit Salamanca-kampagne , betroede Wellington et betydeligt kavaleri til general Sir Roland Hill , som var blevet beordret til at skubbe Marshal Soults tilbagegående franske hær , som havde mislykkedes i et forsøg på at befri Badajoz. , tilbage til Andalusien , mod syd. Den franske bagtrop under kommando af general D'Erlon blev beordret til at trække sig tilbage mod Sevilla, hvis der blev lagt alvorligt pres på ham. Hills kavaleri under Sir Stapleton Cotton udøvede netop et sådant pres på de franske tropper, der stadig var tilbage i provinsen Extremadura [1] .
Stapleton Cottons kavaleri bestod af John Le Marchant 's Heavy Brigade (3. og 4. Dragoon og 5. Dragoon Guards), John Slades Heavy Brigade (1. Dragoon og 3. og 4. Dragoon Guard) og Light Brigade (12., 14. og 16. Lette). Dragoons) Frederick Ponsonby (midlertidig kommandør på grund af general Ansons fravær ) [2] . Kun Ponsonbys brigade og 5. Dragoon Guard var involveret i kampen.
Det franske kavaleri, knyttet til d'Erlons to infanteridivisioner og under kommando af general François Antoine Lallemand , bestod af 2. husarer og 17. og 27. dragonregimenter [2] .
Om aftenen den 10. april 1811 besteg General Cotton op i kirketårnet i Bienvenide. Han vidste, at franskmændene havde besat Lierena, og han så, at otte kilometer fra ham, ikke langt fra landsbyen Villagarcia, var der en masse fransk kavaleri [3] . Cotton besluttede at prøve at fange det franske kavaleri ved at bruge sin styrke i undertal. I løbet af natten sendte han Ponsonby med 12. og 14. Light Dragoons til Villagarcia-området, mens Le Marchant blev sendt rundt for at komme på den franske venstre flanke, og om muligt afbryde deres tilbagetog. Slade fik også besked på at koncentrere sin brigade til Bienvenid, selvom han ankom for sent. Cotton beholdt de 16. Light Dragoons som reserve. I løbet af natten indså Cotton, at ankomsten af Ponsonbys styrker ville gøre franskmændene opmærksomme på fare, før Le Marchant var inden for angrebsrækkevidde, og sendte en aide-de-camp med ordre om at stoppe det lette kavaleri; desværre kom denne ordre for sent [4] .
To eskadroner af britisk let kavaleri skubbede de franske forposter ud af landsbyen Villagarcia, men løb ind i hoveddelen af fransk kavaleri omkring daggry og blev slået tilbage. Efterfølgende fandt Ponsonby, at hans to regimenter stødte sammen med Lallemands tre, og han måtte trække sig tilbage i kampformation, mens han kæmpede mod overlegne fjendtlige styrker [4] .
Efter deres ordre gennemførte Le Marchants brigade en lang march over meget ujævnt terræn i løbet af natten. Da de kom ned ad de barske bakker, der grænser op til kampsletten, var Le Marchant og 5. dragongarde et godt stykke foran de to andre regimenter af brigaden. Da Le Marchant passerede gennem skoven, bemærkede Le Marchant, at det franske kavaleri, trukket op i to lange kolonner én efter én, skubbede seks eskadroner af lette dragoner tilbage til en smal slugt omgivet af stenmure. Le Marchant indså, at det var nødvendigt at angribe umiddelbart før Ponsonbys eskadriller blev drevet ind i et dødvande [5] .
Det vides med sikkerhed, at Lalleman bemærkede skikkelser i røde uniformer i skoven til venstre og straks gik hen for at advare general Peyremond, som førte 2. husarer, om dette. Peyremont latterliggjorde Lallemands betænkeligheder ved at udtale, at de britiske dragoner sandsynligvis var en lille styrke, der var kommet på afveje [6] .
På dette tidspunkt forsvandt den fordel, som franskmændene hidtil havde haft, pludselig fuldstændig. Le Marchant førte sine dragonvagter ud af skoven, og de, der dannede en afsats , skyndte sig til angrebet. Den 5. dragongarde væltede franskmændenes venstre flanke og forårsagede betydelig skade på den. Samtidig med Le Marchants angreb dukkede 16th Light Dragons, ledet af Cotton, op til højre og bagved Ponsonby; de sprang over stenmuren i hel formation og skyndte sig også til angrebet. Det franske kavaleri var fuldstændig forvirret og dets modstand blev hurtigt brudt [7] .
Ved at påføre fjenden skade og tage hans soldater til fange fortsatte briterne forfølgelsen op til Lierenas mure, hvor hovedparten af D'Erlons styrker var koncentreret. Franskmændene samledes kortvarigt i en grøft halvvejs til Lieren, men de 16. lette dragoner omgik dem, og de blev igen tvunget til at flygte. Et par timer senere forlod franskmændene Lierena og fortsatte deres tilbagetog fra Estremadura [8] .
Franskmændene mistede 53 dræbte og sårede, samt 136 til fange (inklusive 4 officerer, en af dem en oberstløjtnant), og blev tvunget til at forlade provinsen Extremadura. Briterne mistede 51 dræbte og sårede [9] .
Cotton tog initiativet til at udvikle en plan for at erobre det franske kavaleri, men denne plan afhang helt af den præcise koordinering af tropper på flankerne og i midten. Som et resultat viste det sig at være for kompliceret og endte næsten i katastrofe. Imidlertid viste Cotton fleksibilitet og improvisation, da det blev klart, at den oprindelige plan var slået fejl. Slades tunge brigade dukkede slet ikke op på slagmarken [10] .
Le Marchant viste sig i sit første fuldgyldige slag som general, at være en dygtig kavalerikommandant, såvel som en militær innovator og mentor [11] .