| Slaget ved Kasserine-passet | |||
|---|---|---|---|
| Hovedkonflikt: Anden Verdenskrig | |||
| datoen | 19-22 februar 1943 | ||
| Placere | Tunesien | ||
| Resultat | tysk sejr | ||
| Modstandere | |||
|
|
|||
| Kommandører | |||
|
|
|||
| Sidekræfter | |||
|
|||
| Tab | |||
|
|||
| Tunesisk kampagne | |
|---|---|
| Race to Tunesien • Sidi Bou Zid • Kasserine Pass • Capri • Pugilist • El Guettar • Vulcan • Hør • Retribution • Ochsenkopf | |
Slaget ved Kasserine-passet er et slag, der fandt sted under det tunesiske felttog under Anden Verdenskrig i februar 1943 mellem de allierede styrker på den ene side og aksen i passagen gennem Great Dorsal-bjergkæden i Atlasbjergene i det vestlige del af Tunesien nær byen Kasserine .
I slutningen af 1942 nåede de anglo-amerikanske tropper, der gik i land i Nordafrika , ikke at besætte Tunesien , før de italienske og tyske enheder blev overført dertil fra Europa, og blev tvunget til at stoppe, trække op baglæns og modtage forstærkninger. I mellemtiden blev kommandoen over de tyske styrker i Tunesien, forenet i den 5. panserarmé , overtaget af generaloberst Hans-Jürgen von Arnim . I januar 1943 blev Marets forsvarslinje nær grænsen mellem Tunesien og Libyen nået af den tyske kampvognshær Afrika, der trak sig tilbage fra briterne under kommando af feltmarskal Erwin Rommel . Begge tyske grupper var formelt underordnet den italienske kommando, som igen blev beordret af den tyske feltmarskal Albert Kesselring , som var i Rom . Da briterne stoppede foran Maret-linjen og trak op bagud, var den største bekymring for tyskerne de franske og amerikanske tropper, der var stationeret i den vestlige del af Tunesien i East Dorsal-bjergene, da de kunne slå mod øst langs den korteste afstand til havet og afskåret Rommel fra havne i nord.
Kesselring besluttede at iværksætte frontalangreb på vestfronten for at skubbe nogle af dens sektorer mod vest, hvorfra fjenden kunne iværksætte en offensiv. Den 20. januar blev Kesselring-planen godkendt af de tyske og italienske overkommandoer. Von Arnim og Rommel kunne dog ikke lide hinanden og ønskede ikke at handle sammen, og deres uoverensstemmelser skulle afgøres personligt af Kesselring, som fortalte Rommel, at hvis stien til Tebessa kunne åbnes , så ville Rommel blive betroet kommandoen af det sidste slag og enhver større operation, der derefter følger. Da Rommel havde brug for sin egen 15. panserdivision for at holde den britiske 8. armé på Maret-linjen, regnede han med von Arnims panserdivisioner, men han nægtede at stille dem til rådighed, idet han sagde, at han havde brug for dem til sin egen operation "Friulingswind" .
På den anden side af fronten var der ikke mindre problemer med kommandoen. Britiske, amerikanske og franske enheder kæmpede ved den algerisk-tunesiske grænse, og hvis amerikanerne var enige om, at operationsteatret i Middelhavet var det britiske ansvarsområde, så ønskede franskmændene ikke at huske begivenhederne i 1940. adlyde briterne. Kun de nederlag, tyskerne påførte dem i januar 1943, fik franskmændene til at temperere deres stolthed, og på et møde i Casablanca blev det besluttet, at den engelske general Harold Alexander , der tiltrådte den 19. februar, på højden af den tyske offensiv, ville blive den øverstkommanderende for anti-Hitler koalitionsstyrkerne i Nordafrika.
Den 14. februar slog von Arnim til, besatte Sidi Bouzid og påførte den amerikanske 1. panserdivision alvorlige tab (kommandørmajor General Orlando Ward ). For at forkorte frontlinjen beordrede den engelske general Kenneth Anderson , som i det øjeblik kommanderede de allierede styrker, byen Gafsa skulle forlades .
For at drage fordel af den midlertidige fordel bad Rommel om at støtte sit angreb på Tebessa, men von Arnim svarede, at 10. og 21. panserdivision skulle besætte Sbeitla -området og på grund af akut mangel på brændstof og ammunition ville ingen enheder blive udvidet ud over East Dorsal bjergkæden. Ikke desto mindre, efter at have lært om fjendens tilbagetog, meddelte Rommel til Rom, at han havde til hensigt at rykke frem mod Tebessa og overtage kommandoen over 10. og 21. panserdivision. Om morgenen den 19. februar modtog han samtykke til en begrænset operation: mens von Arnim ville binde fjendens styrker i nord, fik Rommel ordre til at erobre Tala og Le Kef , men dybden af operationen var ikke begrænset. Rommel var rasende, da denne ordre satte hans dybe indhyllingsplan i fare og efterlod hans flanker blottede. Da han vidste, at den eneste overraskelse ville hjælpe ham med at bryde igennem til det amerikanske koncentrationsområde, besluttede han sig for straks at henvende sig til Tala.
Om aftenen den 18. februar foretog Rommel rekognoscering i kamp i Kasserine-passet, men han havde ingen anelse om, hvilke kræfter der var imod ham: det var svært at gøre, fordi forsøget på at stoppe den tyske offensiv Anderson blandede dele af alle hærene, og det var svært selv for de allierede selv at finde ud af, hvem der havde kommandoen over hvem. Alarmeret over tyskernes handlinger sendte chefen for American II Corps, general Lloyd Fredendall , straks en kampgruppe fra det 26. regiment under kommando af oberst Alexander Stark til Kasserine Pass.
Om morgenen den 19. februar indledte den tyske 21. panserdivision , generalmajor Hans-Georg Hildebrandt, et angreb på Sbiba , men det blev stærkt forsinket af vejen og miner gennemblødte på grund af regn, og så kom det kraftigt under beskydning fra de dominerende højder. Et forsøg på at omgå forsvarerne fra øst blev forpurret af infanteriet i den amerikanske 34. division. Ved mørkets frembrud var den 21. panserdivision kun nået til udkanten af Sbiba, men trak sig derefter tilbage til en forsvarslinje omkring 10 km syd for byen.
Kesselring ankom til von Arnims hovedkvarter for at opdage, at han ikke havde overgivet den 10. panserdivision til Rommel , hvilket indsnævrede hans muligheder. Kesselring afviste von Arnims forslag om at angribe Le Kef og sendte Rommel ordre om at ignorere ordrerne fra den italienske Comando Supremo og koncentrere alle anstrengelser om at fange Tebessa, som kunne omgås og omringes.
Den 20. februar kl. 8.30 indledte soldater fra det tyske 20. motoriserede regiment og den italienske 5. Bersaglieri-bataljon under dække af en spærreild et angreb på amerikanske stillinger i Kasserine-passet. De to bataljoner i 10. panserdivision overgav til sidst til Rommel, som fulgte i kamp, til sidst lykkedes det at bryde igennem det amerikanske forsvar, som simpelthen smuldrede.
Ved at forberede en offensiv fra Kasserine-passet var Rommel nervøs og viste ukarakteristisk ubeslutsomhed, hvilket gav fjenden flere dyrebare timer til at trække vejret. Men på grund af det faktum, at forstærkninger blev overført til Kasserine-passet, hvor det var muligt, var kontrolsystemet fuldstændig forvirret. Den amerikanske 1. panserdivisions hovedkvarter var overbevist om, at general Paul Robinett kommanderede alle tropper i passet , men Fredendall beordrede general Terry Allen til at tage kommandoen over alle tropper syd for Fussana fra Jebel Shambi til Ma el Abiud og brigadegeneral. General Dunphy blev beordret til at koordinere handlingerne fra sin 26. panserbrigade, C-kommandoen og resterne af Starks hold, selvom han hverken havde et hovedkvarter eller et kommunikationssystem. Anderson var ekstremt foruroliget over, hvad der skete, og den 20. februar besluttede han at handle over hovedet på Fredendall, som tydeligvis var ved at miste kontrollen over begivenhederne, og beordrede den britiske brigadegeneral Cameron Nicholson til at tage kommandoen over alle allierede styrker nordvest for passagen, som blev kaldt "Nicks gruppe" ( engelsk Nickforce ).
Efter at have konstateret fjendens styrke ud fra de dokumenter, der blev erobret dagen før, besluttede Rommel, at et dobbeltslag fra Kasserine ville tvinge forsvarerne til at dele deres styrker og svække dem. 21. division var ved at standse sin fremrykning mod nord; Hildebrandts kampvogne skulle holde forsvaret og ikke tillade fjenden at overføre forstærkninger fra nord. Friedrich von Broichs 10. panserdivision skulle rykke frem mod Tala, og Afrika Korps-kampgruppen under Bulovius mod Jebel Khmar og videre til Tebessa.
Om morgenen den 21. februar angreb tyskerne Jebel Hamra, men Robinett var i stand til at slå angrebet tilbage. Den 10. panserdivision pressede dog gradvist den 26. panserbrigade og beslaglagde den ene højderyg af bakker efter den anden. Rommel selv skyndte sig flere gange ind i slaget og tvang von Broich til at flytte infanteriet i lastbiler bag tanksene. Om aftenen nåede tyskerne den sidste højderyg foran Tala, efter slaget, hvorpå de trak sig tilbage for at omgruppere og genoptage angrebet næste morgen. Om natten kom artillerienheder fra den 9. division til hjælp for forsvarerne af Tala, og infanterigruppen, hvori der ikke var mere end 100 mennesker tilbage, blev nu støttet af 48 haubitser. Den 22. februar rykkede de sidste 10 britiske kampvogne, efter at have modtaget en ordre fra Dunphy om at besætte den dominerende bakke, frem og, efter at have krydset højdedraget, stødte de på tyskerne, der ventede på dem. Under slaget blev 7 engelske kampvogne ødelagt, men tyskerne besluttede, at et stærkere modangreb snart ville begynde, og da de engelske haubitser begyndte at skyde ved daggry, svarede de med en artilleriduel, der stoppede i 6 timer.
Mens von Broich stod foran Tala, beordrede Bulovius sine soldater til at bevæge sig vestpå mod Jebel Hamras pas for at angribe ved daggry. I mørket, under et kraftigt regnskyl, gik de vild, og ad kamelstien kom de til Bu-Shebha-passet, 10 km fra det sted, han havde anvist. I de efterfølgende kaotiske kampe blev de spredt og tvunget til at trække sig tilbage.
Om eftermiddagen den 22. februar blev vejret bedre, og britiske jagerbombefly begyndte at angribe tyske kampvogne og pansrede mandskabsvogne ved indflyvningen til Tala, mens amerikanske bombefly begyndte at angribe Kasserine-passet. Afrika Korps kampgruppe blev beordret til at holde fronten til den sidste kugle og ikke trække sig tilbage uden særlige ordrer. Efter mødet mellem Rommel og von Arnim i Bizerte, som fandt sted på ordre fra Kesselring, fik Bulovius ordre om at trække sig. Von Broich skulle følge ham, og Hildebrandt skulle forblive i nærheden af Sbiba i øjeblikkelig beredskab til at trække sig tilbage.
Den 23. februar blev Rommel udnævnt til øverstkommanderende for Army Group Africa, som omfattede 5. panserarmé (kommandør - von Arnim) og den italienske 1. armé (kommandør - Messe ); Afrika Korps kampgruppes hovedstyrker blev en del af 1. armé. Den 10. panserdivision skulle bevogte Kasserine-passet under tilbagetoget og derefter trække sig tilbage på egen hånd og forbinde sig ved Sbeitl med den 21. panserdivision, som ville forlade Sbiba; derefter skulle begge panserdivisioner trække sig tilbage mod øst gennem passet Faid, og derefter vendte den 10. panserdivision mod nord til Pichon, og den 21. panserdivision sydpå til Sfax.
Fra den modsatte side af fronten forsøgte de også at optrevle virvaret i kommandostrukturerne. Den 20. februar blev chefen for den amerikanske 2. panserdivision stationeret i Marokko, generalmajor Ernest Harmon tilkaldt til den øverstbefalendes hovedkvarter . Der blev han overrasket over at lære af Eisenhower om forskellene mellem Fredendall og Ward, om Robinetts ulydighed mod Ward og om det faktum, at briterne anså 1. panserdivision for at være ude af stand til at kæmpe. Eisenhower foreslog, at han overtog kommandoen over enten II Corps eller 1. Panzer Division. Da Harmon foreslog, at Eisenhower selv skulle tage beslutningen, beordrede Eisenhower ham til at påtage sig pligterne som næstkommanderende for korpset og hjælpe Fredendall med at tage kontrol over situationen, og først derefter fortælle ham, hvem han vil erstatte: Fredendall eller Ward . Da Harmon ankom til Fredendalls hovedkvarter den 22. februar, gav han ham kommandoen over 1. panserdivision og 6. panserdivision. Harmon satte en plan i gang, der blev udviklet natten mellem den 19. og 20. februar, og som sørgede for et fælles modangreb fra tropperne fra Dunphy og Robinett, men om morgenen den 23. februar konstaterede de belejrede amerikanere, at fjenden var forsvundet. Forfølgelsen viste sig at være umulig, da stien til Kasserine-passet var blokeret af adskillige minefælder.
I dette slag mistede tyskerne 201 dræbte, 536 sårede, 252 savnede. De mistede også mange artilleristykker, kampvogne, transportere og lastbiler. De hævdede dog at have fanget mere end 400 fanger, mange køretøjer, ammunition og udstyr. Amerikanerne fik et særligt hårdt slag: II Corps mistede mere end 20% af sit personel, af de 30.000 amerikanere, der deltog i slaget, døde 300 mennesker, omkring 3.000 blev såret, næsten 3.000 var savnet.
Endnu vigtigere var det, at tyskerne fuldstændig ødelagde fjendens planer: ifølge general Alexander trak dette slag krigen i Tunesien ud i flere måneder.