Belle Époque ( fransk: Belle Époque eller La Belle Époque ) er et symbol for perioden med europæisk (primært fransk og belgisk) historie mellem 1970'erne og 1914. For Frankrig er det de første årtier af den tredje republik , for Storbritannien , de sidste år af den victorianske æra og kong Edward VII 's æra .
Selve formlen blev født og forankret efter Første Verdenskrig og i modsætning til hendes traumatiske oplevelser. Derfor indikerer sætningen en periode med accelereret teknisk fremskridt, økonomisk succes, fred i politiske forbindelser, opblomstring af kultur i Frankrig, Storbritannien, Rusland , Østrig-Ungarn , Tyskland , Italien , Belgien osv. efter den fransk-preussiske krig og 1870-1880'ernes tilbagegang, der samtidig nostalgisk markerede førkrigskvarteret som uigenkaldeligt svundne tider.
Dette er bilindustriens og luftfartens guldalder , boulevarder og caféer , kabaret- og havbadning, fotografiets storhedstid, biografens fødsel og udviklingen af metroen (metrobanen dukkede op i 1863), naturvidenskabernes succes, nyeste teknologier og medicin, dannelsen af sociologi og etnografi , arkæologiske opdagelser, modernisme og modernisme inden for kunst og litteratur, striden om "kvindespørgsmålet" og begyndelsen på suffragettebevægelsen .
Denne periode er også præget af hurtige teknologiske fremskridt. Det var i denne æra, at biler (1885), lydoptagelse (1877), radio (1895), biograf (1895), flyvemaskine (1900) dukkede op, jernbaner og luftskibe var vidt udbredt .
De opdagelser, der blev gjort i denne periode i fysikken, var af stor betydning for den videre udvikling af menneskets grundlæggende ideer om verden omkring ham. Einsteins arbejde med speciel og generel relativitet ændrede for altid vores forståelse af rum og tid, og frem for alt i dens anvendelse på astronomiske fænomener ( lysaberration , unormal præcession osv.). Samtidig optrådte mikroskopiske objekter også i et andet lys: opdagelsen af radioaktivitet og røntgenstråler rejste spørgsmålet om atomets komplekse struktur . Dette førte til skabelsen af en planetarisk model af atomet , og derefter dens yderligere forfining af Bohr . Udviklingen af teorien om den fotoelektriske effekt og forklaringen af termisk stråling ved hjælp af kvanter lagde grundlaget for udviklingen af en fundamentalt ny fysik . Udvidelsen af den videnskabelige viden om fysiske fænomener krævede opgivelse af tidligere ideer og begreber og deres udskiftning med nye. Denne betydningsfulde begivenhed er kendt som den tredje videnskabelige revolution .