En proteinunderenhed i strukturel biologi er et polypeptid, der sammen med andre komponenter er samlet til et multimert eller oligomert proteinkompleks . Mange naturligt forekommende enzymer og andre proteiner er sammensat af flere proteinunderenheder.
De består af flere proteinunderenheder: hæmoglobin , DNA-polymerase , nukleosomer , ionkanaler er multimere , alle filamenter i cytoskelettet ( mikrotubuli , mikrofilamenter og andre), ribosomer . Underenhederne af sådanne proteiner kan være identiske, homologe eller helt forskellige, afhængigt af deres funktioner.
I nogle proteinkomplekser kan den ene underenhed kaldes "regulatorisk" og den anden "katalytisk". Et enzym sammensat af regulatoriske og katalytiske underenheder, såvel som et enzym sammensat af de vigtigste (inaktive, apoenzym ) og hjælpe- (aktiverende, coenzym ) underenheder, kaldes ofte holoenzym . En proteinunderenhed er repræsenteret af et polypeptidmolekyle, som er kodet af et uafhængigt gen , og i tilfælde af et komplekst protein svarer hver underenhed således til et separat gen, eller et gen svarer til flere identiske underenheder.
Underenheder er ofte betegnet med græske eller latinske bogstaver, antallet af underenheder af denne type er angivet i underskriften. For eksempel har ATP- syntaseenzymet blandt andre α-type underenheder. Der er tre α-underenheder i et enzymmolekyle og betegnes α 3 . Andre underenheder er betegnet på lignende måde, f.eks. er α3β3 - hexamer betegnelsen for c-ringen af ATP-syntase.