The White Company ( italienske Compagnia Bianca del Falco ) er en afdeling af lejesoldater , der kæmpede i middelalderens Europa i det 14. århundrede , som oprindeligt bestod af italienere , senere af soldater af forskellige nationaliteter. Kommandøren var fra det øjeblik, afdelingen ankom til Italien i 1361-1363, først tyskeren Albert Sterz, derefter englænderen John Hawkwood . Selvom White Band er det navn, som kompagniet var almindeligt kendt under, var det oprindeligt kendt som det store kompagni af englænderne og tyskerne [1] og blev senere ofte omtalt som det engelske band ( italiensk : Compagnia degli Inglesi ; engelsk : Societas Angliciis ).
Selskabets aktiviteter blev fiktionaliseret i 1891 i romanen The White Company af Conan Doyle [2] .
Ikke en eneste middelalderkilde forklarer oprindelsen af løsrivningens navn [1] . Den traditionelle opfattelse er, at dette er en reference til krigeres blankpolerede rustning [3] . Men William Caferro foreslog, at det skete, fordi enheden oprindeligt bar hvide surker [3] . Denne opfattelse blev understøttet af, at lejesoldaterne ledet af Arnaud de Servol i Frankrig på det tidspunkt var kendt som hvide bånd ( fr . bandes blanches ) [4] .
På trods af at det normalt blev kaldt et engelsk kompagni, bestod afdelingen af soldater af en lang række nationaliteter, herunder på forskellige tidspunkter tyskere, italienere og ungarere, men mest engelske og franske veteraner fra Hundredårskrigen [5] . Antallet af soldater i afdelingen ændrede sig gennem årene. I 1361 havde den 3.500 ryttere og 2.000 infanterister. Efter at have angrebet og ødelagt de franske lande, ankom afdelingen i 1362 først til Italien, da den blev hyret af markisen af Montferrat Giovanni II , først til at kæmpe mod Galeazzo II Visconti , og derefter mod Amadeus VI . I 1364 sluttede Giovanni II fred med Visconti, ifølge hvilken han forlod Pavia, men beholdt Asti.
I slutningen af dette sejrrige slag hoppede White Company af til Pisa i krigen mod Firenze . Området omkring Firenze blev angrebet, men ikke desto mindre blev byen ikke taget, men de nærliggende forstæder blev plyndret og ødelagt. I slutningen af slaget betalte pisanerne en stor sum, og en del af kompagniet forlod sammen med Sterz territoriet. I 1364, efter florentinernes nederlag i slaget ved Cascina , blev White Company opløst.
Det Hvide Kompagni blev genskabt af Giovanni Acuto, som overtog kommandoen, og fik følgeskab af alle de medlemmer, der ligesom Acuto besluttede at blive i Pisa. Antallet af militære var omkring 5000 enheder. I 1375 deltog kompagniet i de otte helliges krig mod Firenze, der varede tre år, og som efter hårde og hårdnakkede kampe, herunder massakren ved Cesena, endte med en våbenhvile.
I 1387 gik kompagniet i tjeneste hos Carraresi mod Verona , hvis milits blev ledet af Giovanni Ordelaffi og Ostasio II da Polenta i det sejrrige Slag ved Castagnaro . Denne succes gjorde det muligt for Akuto at opnå stor berømmelse.
I 1388 var der kun 250 mennesker i White Company [4] .
Kompagniet deltog også i en lang række kampe, belejringer og angreb på byer. Mindre hæderlig var deres deltagelse i Cesena-massakren i 1377, hvor flere tusinde civile blev dræbt [2] .